太子忙扶了她起身，道：“不过是句玩笑话，你若不喜欢，孤以后不说也就是了。”

郑儿斜觑着杨妍的脸色，不知是想到了自身还是旁的什么，她眼中竟没有嘲弄之意。

菱歌不动声色地避开了太子的手，道：“奴婢还有事，先告退了。”

太子眼底的笑意瞬间消散，微微地点了点头，道：“去吧。”

郑儿凑到太子身边，温言道：“殿下？”

太子没说话，只是甩开她的手，径自走到案几旁坐了下来。

郑儿很快跟了上去，独留杨妍站在原地，神情宛如冰封着的莲花，一点点地碎裂了。

*

菱歌不敢再停留，急急朝着坤宁宫的方向走去。

她无意卷入东宫的是非之中，便还是远离些比较好。

“妹妹走得这样急，是为了躲我么？”

菱歌一擡头，正看见霍初宁站在她面前。

她好像清瘦了些，不过是数日未见，可菱歌却觉得从前与她的亲密无间已是上辈子的事了。

菱歌想着，看向她的目光也有些陌生，抿唇行了礼，道：“娘娘万安。”

霍初宁走上前来，握住她的手，道：“你当真要与我生份了吗？”

菱歌淡淡道：“奴婢是奴婢，娘娘是娘娘，素来哪有娘娘与奴婢论姐妹之情的？”

霍初宁听着，不觉神色一黯，道：“到底是我伤了你的心，是我的错。”

菱歌道：“娘娘若无旁的事，奴婢便先告辞了。”

霍初宁没说话，只是深深望着她，像是第一次认识她一般。

菱歌轻轻推开她的手，正要离开，她却突然唤住了她，道：“菱歌，我知道你怪我，可是姐姐错了，姐姐真的知道错了！你再给我一次机会，好不好？”

菱歌脚下一顿，道：“奴婢不配娘娘如此。”

“我认识的菱歌，从来心软……她不会，不会弃我于不顾的。”霍初宁红着眼眶，道：“菱歌，我遇到了天大的难处，只有你能帮我了。我求求你，原谅姐姐，好吗？”

菱歌神色微动，道：“娘娘遇到了何难处？”

霍初宁眼底骤然划过一抹喜色，道：“你愿意原谅我了？”

菱歌道：“帮不帮娘娘与原不原谅娘娘，本也是两回事。”

霍初宁忙不叠道：“是，是啊。今日，今日晚上陛下照例会去坤宁宫陪皇后，到时你来永宁殿中，好不好？”

菱歌想起兜兰的话，果然，七夕之夜，霍初宁送来了邀约……

见菱歌没有答应，她便接着道：“姐姐真的有好多话想对你说。”

菱歌没说话，只最后看了她一眼，便转身离开了。

见菱歌走了，媚奴才款款从身后的树丛中走了出来，道：“娘娘，沈令人会来么？”

霍初宁眼底一沉，道：“会的。她既未拒绝，便一定会来。她舍不得本宫等着她。”

媚奴点点头，又道：“奴婢只怕兜兰姐姐会坏事。”

霍初宁幽幽道：“你放心，今日谁都不能坏本宫的事。至于兜兰，本宫给她灌了药，她今日都不会出现了。”

媚奴浅笑着道：“娘娘果然手段非凡。”

霍初宁道：“这算什么？你今日才是这盘棋中最重要的一步。”

媚奴道：“娘娘放心，奴婢一定不会辜负娘娘。”

霍初宁莞尔一笑，道：“本宫等着你……一飞冲天。”

*

黄昏时候，朝臣及其家眷们便已陆续入宫了。

菱歌随着皇后来到临水阁的时候，宾客们都已落了座，宫人们依次将酒菜呈上来，到处都是欢声笑语，好不热闹。

不同于以往的宫宴，七夕乞巧之宴邀请的朝臣范围更广，而他们不光可以自己前来，更能带家中家眷，尤其是未出阁的女儿和未有婚配的儿子，若是得了陛下和皇后的青睐，为他们指一门亲事，那便是无上的荣耀。即便不能，若是年轻男女们看对了眼，或是入了彼此父母的眼，便也是妙事一桩。

因着今日年轻人居多，因此宴席倒不似平日里那般沉闷，反而到处都是笑闹声。

陛下也不拘着他们，只由着他们去笑去闹，连他自己脸上也满是喜意。

他见皇后来了，便笑着道：“今日这样热闹，倒让朕想起了咱们年轻时候的事。”

皇后脸上也难得的有了些笑容，道：“那时的日子真好。臣妾无数次回忆过去，方知人是靠着回忆活着的。”

陛下听着，不觉心头一酸，眼中也有了些歉意，道：“映婳，这么多年，苦了你了。”

皇后眼眸微动，到底多年情分，再如何灰心，也不是不动容的，她将手中的佛珠递给菱歌收好，道：“能陪着陛下，臣妾并不觉得苦。”

霍初宁坐在不远处，一手托着腮，一手撚着酒杯的边缘，指尖的蔻丹映在洁白的脸上，月色之下，显得越发鲜红。

远远地，梁少衡收回了望向她的目光，仰头饮了一杯酒。