霍初宁道：“我伴在陛下身边多年，若连这些都查不出来，也不必谈什么报仇了。更何况，陛下如今最倚重的便是这几人，至于为何倚重他们，你可想过？旁的先不谈，就是陆庭之，他不过是个岌岌无名之人，为何能坐上了锦衣卫指挥使的位置，你可想过？”

她说着，有些担忧的望向菱歌，道：“菱歌，那日我看得出，你与陆庭之的关系……并非寻常，可男女之情向来只会是牵绊，而你我既要报仇，便绝不可被牵绊。这偌大的京城，我信任的人也只有你一人而已。”

菱歌抿唇道：“姐姐错了，我与陆庭之只是亲戚，并无旁的。因着我是陆家人，他对我多加照拂，于我有恩，仅此而已。”

霍初宁听她如此说，便松了一口气，道：“如此甚好。起先我还为你担心，陆庭之行事狠辣，连他师父都杀，何况旁人？”

“他师父是……”

霍初宁眯了眯眼睛，道：“上一任的锦衣卫指挥使，章鹤鸣。他将陆庭之带入锦衣卫，却被他所设计，死在诏狱。这样冷血的人，又岂会是良配？更何况，他还与少衡不睦。”

菱歌赶忙问道：“我正想问姐姐，少衡哥哥是怎么回事？难道是因为谢家牵累的？”

霍初宁避而不答，只摇了摇头，道：“等将来，你会明白的。他心里的苦，不比我少。”

言罢，她便替菱歌理了理衣衫，道：“你如今入了宫，便离陆家那些人远着些，等将来出宫之时，姐姐为你安排一个好亲事，陆家那些人便配不上你了。”

菱歌道：“陆家的人很好。”

霍初宁叹了口气，道：“罢了，你的事我不便多问。你如今在司药司，我想让你帮我一个忙。”

她说着，便从袖口中掏出一个信笺，递给菱歌，道：“这上面是我需要的药材，有的易得，有的也许需要费些功夫，左右你在司药司，总有机会得到的。”

“姐姐需要进补，为何不让司药司去采买？”菱歌不解。

霍初宁苦涩道：“这是帮着怀孕的方子。”

她见菱歌不语，便解释道：“陛下不喜后宫女子有孕，因此不许宫中女子吃这样的东西。每次侍完寝，陛下都让他身边的太监给我服下红花，红花极阴，日久天长的，我的身体便难以有孕了。”

“我不懂，姐姐既然恨陛下，又为何要怀他的孩子？”

“因为大明的规矩，一旦陛下驾崩，无子女的妃嫔便要殉葬。”此时，霍初宁的眼底才有了些氤氲之色，道：“我不要陪他一起去死。阿瑶，我要活着啊！”

菱歌这才陡然惊醒，大明的的确确是有这样一条规矩的。先太后孙氏之所以能活着做太后，便是因为她生有陛下这个儿子。而其他无所出的妃嫔，便随着先帝一起，被埋在陵墓之中了。

菱歌此时才明白，霍初宁为何要让她去司药司。

菱歌点头道：“宁姐姐，你放心，我一定想法子把这些药送过来。”

霍初宁略略平复了情绪，道：“对不住……阿瑶，我是真的没办法了……就算是少衡，也没法把这些东西带到宫里来。”

菱歌上前抱住了她，安慰道：“姐姐不必说了，我都明白。”

霍初宁靠在她肩头，道：“答应我，除了我，谁都不要相信。不要信朝堂上那些人，不要信宫里的太监、宫女，哪怕是少衡……”

菱歌一口答应下来，道：“好。”

“明日便是除夕，陛下那日会去陪皇后，你来陪我一起守岁，就像小时候一样，好不好？”

“好。”

霍初宁听到她如此说，才满意的浅浅一笑。

菱歌也笑，却笑得有些不达心底。

兜兰站在一旁，有些担忧的看着菱歌。

*

菱歌回到自己房中的时候，已很晚了。

倩蓉见她回来，便挣扎着从被窝里爬起来，揉了揉眼睛，嘟哝着道：“没碰着什么人吧？”

菱歌低声道：“没有。”

她笑着滚到被子里，道：“以后我回来晚，不必等着我。”

倩蓉点点头，道：“你初入宫，还是别总往外跑了。”

菱歌道：“我省得的。”

倩蓉这才放下心来，很快又裹回被子里，没有多少时候便睡着了。

菱歌脑子里却是神思清明，她想着霍初宁的话，不觉攥紧了五指，直到天空泛白，才渐渐睡去。