看着他依然如往日般喜气洋洋的笑容，明贵妃却心生警惕。这儿究竟发生了什么？竟然引得皇上和太子都过来了！

伴随着采星阁门口小太监脚步急促地进去，高高一声“明贵妃到——”的通禀声，她脚步微移已款款而行步入院中。

到了屋内，明明没有置冰，空气反而忽地冷了下来。她眉心拧起猛地环顾四周，惊觉三口棺木直挺挺整齐陈列在阴暗的屋中，让人没来由地心里打了个突。

屋子首位是当今圣上德熙帝。侧旁端坐着太子嵇崇涧，而方峦进、宋业和梁玉则站在了太子的身旁不动如钟。

再往下看，地上正跪了两个瑟瑟发抖的身影。他们口中塞了抹布只能呜呜低鸣，眼神惊恐不住摇头，似是在为自己辩解着什么。而她宫里派来打探消息的其他人却是不见踪影。

明贵妃收回毫不掩饰的打量目光朝旁使了个眼色。刘嬷嬷即刻上前扶了她前行。

这时她留意到，屋里仁昭宫和东宫的都穿了朝服官服，便是梁玉也一改前几日帮忙查案时的常服，穿着独属于副管事太监的衣裳。

她忽地有些不确定起来，打起退堂鼓。事出反常必有妖，这个地方怕是不能久留的。转眸瞧瞧，正好望见太子唇边闪过的不以为意的笑容，偶尔扫过她时的眸光也带着些许不屑。

思及此人对龚家素来的恶意，明贵妃反而起了争斗的心思，随即娇声笑了笑，故意摆出惊讶的表情来：“陛下，今儿这是怎么了，大家都聚在一起莫不是要吃茶宴请？”而后她又朝着地上的二人望过去：“哟，这不是吕顺山吗。不知他犯了什么错儿，竟是被押在了这里，连句话都不能说了？”半个字儿也没提及那些打探消息的人。

她打算寻个座位坐下，谁知玉燕和玉莺急急过来低声唤了句“娘娘”，声音紧绷。显然是在提醒她，这儿除了那两张已经被坐了的椅子外再无其他可落座之物。

明贵妃之前依然怒极，现下不过是看到皇帝在这儿才强压着心里的火气。如今见自己只能站着说话，她再也无法忍受当即喝道：“这里没有椅子，你们就去别处端！”

说罢，看到吕顺山跪在地上的恐慌眼神，她厌恶地撇眼又改了主意，扬起个笑容与德熙帝道：“皇上，臣妾看您和太子还有话要说，不然这样，为免这狗奴才扰了您的兴致，臣妾就先把他带回坤华宫去。”说罢她朝袁卫示意让他过去放人。

“且慢。”德熙帝难得地对她沉了脸：“吕顺山得留下。”

明贵妃忙说：“皇上，他是我宫里的人，我带他回去自会好好调教。”

这时宋业板着脸上前几步，揖礼躬身：“吕公公牵扯到苹嫔娘娘的案件当中，现下还不能离开。”语气坚定不容置疑。

看到不过小小太监竟然也敢过来反驳她的意思了，明贵妃勃然大怒：“本宫和皇上在说话，关你这奴才什么事！”

一边是她的奴才，一边是太子的奴才。她若不在这个时候坚持着把吕顺山带走，往后旁人都知道了太子可以随意扣下她的人，那她和龚家还有甚颜面可言！

明贵妃向来狂傲，她尖锐的声音在屋中回响，使得本就阴冷的屋子更添几分森然。

宋业却纹丝不动即便头微微垂着脊背依然挺直如松：“按照大恒律例，需得审完确认他无罪方可离开。吕顺山牵扯进案件，未曾审完自然不能离开。”

“难道说你们已经确定吕顺山有罪了？可如果确定他有罪，且皇上亲自监审，又怎的没把内命妇召来观审？莫不是在虚张声势并未有定论吧。”明贵妃哈哈大笑，美眸锐利地斜斜望他：“宋公公素来谨慎，莫要在这件事上言行狂妄。有些人许是能护你一时，却不见得能护得了你一世！”

宋业正要答话，德熙帝擡手制止了他。“你也不要着急，先等案子审完再说。”德熙帝好言劝慰明贵妃：“如今事情没个定论，你总得让朕给傅家个交待才是。”语气甚是温柔。

面对皇上这般样子，明贵妃恨恨地磨着后牙槽，半个字儿也不想回应，只能挤出个明艳的笑容给他。

满屋子都是东宫的人，而她最厌恶最恶心的便是东宫那些混账，明贵妃如鲠在喉。她眼风一扫，正好看到了溜着墙边儿进屋的瘦小身影，瞧着有点眼熟，直接点了他道：“你，过来回话。对，正是你，上次拿了我赏银的那个小太监，莫要再看旁人了。”

午思刚才把茶斟好的时候恰恰遇到皇上进屋。她跟着众人在外头行礼后，正打算进屋，又遇到了明贵妃到来。

站在廊庑下她一时间拿不定主意要不要进去，谁知殿中的德熙帝却看到了她，竟是微微颔首示意她立刻过去。

午思上次见到皇上还是那晚刚刚失忆苏醒之时，当晚月光皎洁奈何二人相距颇远，皇上又坐于阴影处看不甚清。现下她才发现，皇上看上去眼皮时常耷拉着没甚精神，威势自然弱了许多，偶尔笑起来的时候便如邻家伯伯般和蔼可亲。

这般的模样，做邻人自然是好。可作为皇帝，却显得太过温和而气势不足。

倘若午思那晚没有被召见过，自然会觉得皇上是个好说话的大善人。可经历过那晚的事儿后，她知道这位是个亲生儿子也能舍弃的，心中自然暗暗提防。