她像是小乌龟慢慢从壳里蹭着探出头来般，露出一双缭绕水雾的眼睛，迟钝地想，要是出来了又看到贺凤影的冷脸，她就立刻缩回去。

贺凤影眼眉都舒展开，不复先前的骇人，为了鼓励她，还弯起唇线弧度。

卸去所有攻击性的少年郎，是小姑娘习惯于见到的情郎模样。

李桐枝不怕了，却愈发委屈。

于是她循着在梦的最后听到的话，小声抱怨道:“什么叫相看两厌呀，我明明不会讨厌你，怎么就替我把主意拿了。”

因她的思绪还有一半溺在噩梦余韵里，难得显出几分被伤透心的任性来。

“我更不会讨厌你，桐枝，我最喜欢你，我只喜欢你一个。说相看两厌那种鬼话的就是在挑拨我们，你别相信。”

没提前准备答案的贺凤影说不出多婉转动听的情话，就捡脑中直白的想法念。

幸而单纯的小姑娘好哄。

就算是受到刺激，不清醒地耍起小脾气来，也听得进他说的话。

她将信将疑地去瞧贺凤影的表情，没找出任何一点儿说谎的痕迹。

可记着梦里他毫不留情地鄙夷自己的出身和愚蠢，她怀疑是不是自己看不出来他的表里不一，不敢就此判断他是在说实话。

“不是其他人挑拨，话就是你说的。你现在改口说喜欢我，得证明给我看。”

浸在他宠溺纵容的眼神里，李桐枝的胆子大了点儿，娇娇的嗓音稍稍提高音量:“你得证明你没说谎，你是那个真的喜欢我的凤影。”

竟又是自己在噩梦中伤害她——贺凤影的心仿佛被荆棘的刺扎了一下，颇感懊恼，答她却没有丝毫犹豫：“自然，桐枝想要我怎么证明？”

她现在脑子转得慢，没有太好的主意，就将纤细的双臂擡起向他：“抱抱我。”

小姑娘柔弱的模样仿佛再得不到依靠就会哀哀倒地的菟丝子，贺凤影止不住心怜。

哪怕她真学去菟丝子夺去宿主一切，最终绞杀宿主那一套，他都心甘情愿供养她生长。

李桐枝没有那么贪婪，她只是为了求一点心安。

在贺凤影动作轻柔将她拥住时，她就轻易相信了他的话。

小脑袋靠在他颈窝处，将心中恐惧尽数倾诉出来，迫不及待撒娇求他的安慰：“太可怕了，凤影，我刚刚做的噩梦太可怕了。你不会嫌弃我，不会伤害我，对吗？”

贺凤影听她的泣音，心都快碎了。

虽然李桐枝并未讲清来龙去脉，但从只言片语拼凑出的片段就足够令他心酸了。

尤其是想到她明明刚在梦中受那个虚假的自己伤害，现实中仍愿向他交付信任，他就一边想尽可能温柔地抚平她心上伤痕，一边恨不得去她梦中把那个不知好歹的自己碎尸万段。

“我不会，永远不会，我向你发誓。”他语气郑重，手掌轻轻拍在她的背上，安慰道：“别害怕，放松下来。”

小姑娘慢慢恢复平静，被中断睡眠的她再度感觉到困倦。

只是畏惧于噩梦，坚持不肯合目沉沦黑暗中。

贺凤影在她看不到的角度收拢手掌。

一时恨极自己对噩梦这种没有实体的东西无能为力，语气却温和依旧：“没关系，桐枝可以睡下，这回我有经验了，一旦你被噩梦纠缠，立刻就会唤醒你。”

李桐枝不像他时常夜中行动可以控制睡眠，她养成的良好作息根本挨不住困。

哪怕想要坚持不睡，不过一会儿也就神志模糊，失去意识。

贺凤影放平她柔软的身体，重新为她盖好被子，熄灭大多数可能会搅她安眠的烛灯，独留下一盏，提供保证他视物的微弱光亮。

他一时不辍地观察她的情况，还好这一次她睡得安宁，并没有被噩梦困扰的表现，好好睡到了天亮时分。

早晨醒来时，李桐枝情绪就稳定很多了。

念起自己半夜时曾将梦中事迁怒到现实的贺凤影身上，她颇感内疚，洗漱过便怀着歉意想要开解他，说自己并不是真的怨他。

“别同我道歉，那样我只会更恨我的无能。”贺凤影应得平静，眼底似是有一把幽火在烧：“我会为桐枝想办法的。”

将她送归皇宫中，贺凤影面色深沉地步入枭羽司内。

他找来亲随江浔，吩咐道：“你拿我的手令，去兵马司调一千人，现在去分头搜捕京内所有的妖人术士。只要发现有嫌疑的人，就绑起来丢进刑部大牢看管，不许他们有除保持生理需求外的一切举动。”

枭羽司的诏狱不是用来关押处理这些闲杂人等的，他们也不够资格由枭羽卫过刑。

否则贺凤影更愿意把所有嫌疑人都拷问一遍，抓出有可能加害李桐枝的那一个。

江浔颇感意外，一般只有皇上与皇后出行的活动，才会闹出这么这么大的阵仗。

不过他不会质疑指挥使的决定，只在贺凤影擡步往外走时，问道：“指挥使今日也不在司内管事吗？”

“我需进宫一趟。”贺凤影把面具戴好，难得要以枭羽卫指挥使的正式身份踏入宫门。

“指挥使要做什么？”

“清查全宫。”