——另外，关于我的一个朋友——她叫澪·德瓦勒奇，是三重机构理事长埃利吉奥·德瓦勒奇的女儿。她似乎卷进关于红之民的麻烦事情里了。具体细节她也不肯告诉我，但看样子恐怕相当棘手……我看她焦头烂额的，一段时间再见到仿佛突然成长了许多。

——又说到红之民。啊，这就不是一朝一夕便能解决的问题了。不能，也不会——就算交到我手上也不知该如何是好。此外，听说还从红之民在地球上的联系人据点处发现了一些克隆人，已经养到六七岁了，他们的处理在程序上颇有些微妙、麻烦。处死又说不过去，也不知道该不该、该如何——让他们理解自己的身份。就算交到我手上也不知该如何是好。让伦理问题本身来思考伦理问题——这听上去不是很好笑吗？

至于本桥静间，对于他的裁定将在日后进行。

——刚才我去见过伊迪亚女士。

——我们隔着玻璃。那头，她看起来异常平和。那次事件后，横隔在我们之间的东西好像消融了。过去我总是隐约觉得我们之间像有层毛玻璃——可不是透明的哦，是能将人的心遮蔽起来的玻璃，所以惶惶不安啊。好在一切都有了变化，一切都在改变。——包括我也，我也在改变。

——之所以向你提起这件事，是因为这阵子我一直在思考记忆与时间的关系。听说人在一成不变的环境中是会渐渐失去的对时间的感知的。换言之，我们感知到的或许并非时间，而是变化吧。这些变化构成了人记忆中可辨识的东西，于是诞生出对个体而言有价值的时间……

——这么看来，对于进行着漫长宇宙旅行的……漫长的时间总面对着虚空的……自身几乎不会有变化的你来说，恐怕在人类看来极漫长的时间对你而言也不过一瞬。

在决定踏上旅途之前，坚白曾询问阿斯特是否同行。后者摇头。

“为什么？”他困惑道。

“喏！”阿斯特拿手在身体两侧晃荡下，“宇宙旅行那么长的时间……我的身体可不像你那么结实！”

坚白沉默了一阵子，而后说：“或者我也可以等一阵子。等基灵转移技术更近一步，或许你也可以像我一样，以更温和的方式……”

“不。我还想以人类的方式再生活一阵子。你呢——也不知道上面那些家伙何时就会变卦，出发吧！”

——至于帕拉斯，明面上，我依然是她的驾驶员。在与战略部的成员进行过交涉后我们获得了相对过去更自由的行动方式：经申请后，就能和她一起去到机神收容库之外。……其实是让她自己活动，我偷偷睡在收容库一个上锁的小房间里等着……这不是长久之计，好在世界会改变。然后，等到那时，我们……

看着窗外飞逝的风景，阿斯特回想起自己在坚白临行前说的话：“……但这只是短暂的，一眨眼的分别。你是开拓的前哨兵，但是，等到这里的事情尘埃落定之时，我会乘上更快的星际航行工具追上你。我们就会在无垠宇宙的摇篮之中重逢。”

“我期待那一天的到来。”坚白说。

——然后，等到那时，我们再来聊关于宇宙的话题。