机神摊开手掌，像在邀请人舞蹈。从手掌边缘移动到宽阔的掌心。而后，像条悬臂似的，那捧着阿斯特接近驾驶舱的位置。只相隔很短一段距离，她冲里面轻轻一跃。

“据上次并肩作战好像已经过去了很久。”

“嗯，是啊！”

话虽如此，基本没有需要她操作的。她只是好久没和坚白说过话了。

“真奇妙，我没想过还能再见到你。你做了什么？”

“修理，重新整理回路，让这架机械成为它应有的样子……”

“应有的样子？”

“即乌拉诺斯原本的构想，让它成为更适合人在宇宙空间内的新身体。另外，我也是想到了你。”

“我？”

“因为你如此憧憬着宇宙。原本啊，我是没什么强烈的愿望。可现在有了，是你强烈的愿望影响了我，让我产生要追逐你背影的念头。”

“弄错了吧。你远比我坚定强大得多，不应该是我在追逐你吗？”

“只是对痛苦的感知迟钝，我觉得这算不上坚强。我想先学会感受，像你们——像人类一样，拥有充沛情感。对，这是我的另一个愿望。”

机神在虚空之中前行。这空间里到处漂着星星的碎屑。

“你说，‘你们人类’……”机神顿了一下，“你还将我视作人类，将……现在的我？”

“只是换了一个躯体而已，我不觉得有任何变化呀！会和我说话，抱有憧憬，并对自己的变化感到不安……”

“可是，变化的地方有这么多啊。血肉不在了，也不会有神经递质产生，感受多少也和过去有差异。也不再能吃到东西，不再有睡眠了。这样仍还是人吗？”

“嗯，我不觉得有任何变化呀。我们还想着同样的事，看着同样的风景。感情也一样，和过去相比虽有变化，但也会有过去无法体验的感觉产生。”

“是这样吗？”

“嗯！是呀！”她肯定地说道，随后咯咯笑起来。

坚白停顿了一会儿。

他说：“这么说的话……阿斯特，你也早就已经是人类了。”

想着该如何回话，两人接近与德米德蒙交战的区域，这时与一个银白的影子擦肩。机神雅典娜，或者说帕拉斯——正向远离战场的方向、向近地轨道方向驶去。看着那背影，阿斯特慢慢微笑了。

————

伊迪亚·拉姆斯呆然伫立于平台上。只有她一个人，周围安静异常。偶有声音，是她自身的心跳，密闭服的摩擦。

——刚才发生了什么？逝者的机神出现了，随后带着阿斯特离去……她在做梦吗？

精神恍惚……但，这恐怕就是结束了。耗费的时间全部付之东流。她总是运气不好，想做到的事付出再多努力、再多牺牲都无法完成。为什么呢？莫非这也是诅咒吗？

脱力。直着上身跪下来，悻悻发笑，笑声如大坝崩裂，洪水决堤。

忽然不知哪里传来声音。幻觉一般——真空中哪里有声音？抱着这样的疑问，却还是扭过头去。如将过去数千日月如排开海水般向两侧拨开，那声音有这般强大的力量。

“——母亲。”

在她心中维持了千百个日夜的东西，在接触到那声音的瞬间——全部消散了，化解了。

在她重新听见帕拉斯声音的瞬间。

——那声音是有这般强大的力量。