“帕拉斯！”

“了解！”

已经不需要再言语，默契填补了中间的空缺。机神的掌部迅速出现大面积发光，像被加热过，继而将那面发光的掌心紧贴在红色机神也已被侵蚀的受击面。

温和的光芒自那里向四周发散。那时阿斯特这些天以来的研究成果——经调整后的纳米机械。

她研读了赫尔墨斯内部受污染的纳米机械程式，并逆向加以破解，以此制得能称之为解毒程序的纳米机械。一经投入后，污染区便极快地重新转变回正常的纳米机械。

赤红的机神阿瑞斯终于又能自如活动了。

谁知，里面名为盖布瑞尔的驾驶员开口第一句话竟是：“太好了，你没事——”

这话一下子将她打懵了。此次作战上机后状态就一直挺糟糕的，使她暂时忘记了直到出击前都烦扰着她的问题。如今这问题再度出现了：这人喜欢她啊！听他刚才话里的意思，甚至不知道她有应付破坏性纳米机械的手段就挡了上去，换言之是带着会死的觉悟的——这是何等糟糕……欠下了何等人情！

这感觉真糟啊。阿斯特完全混乱了，不加思索便脱口而出道：“你——盖布瑞尔·林奇，请不要做到这个地步！……我不可能回应你，要是抱着像让我有所回应的心态做到这种地步只会让你受伤，令我愧疚——”

而后，却听那头以更强硬坚定的声音回击：“你这人，别自作多情了！自以为中心！我——完全是为了我自己才喜欢你的！”

……什么呀？那理直气壮的样子！

盖布瑞尔说的是什么意思呀？没明白！人类果然很费解，但也正是这费解的地方叫人觉得有趣。

“是吗？那、那——那就随你喜欢吧！”

只听那头传来一声叹气。其中不掺杂负面情绪，舒畅，轻松，就好像他终于做成了什么事。

短暂的寒暄就此告一段落。盖布瑞尔又一次向着他的对手的方向前进，离去的身形通透又潇洒。

————

此时此刻，地面。

通往轨道电梯底部的房间中，有人正大喘粗气。

那声音是断续的，似乎稍一猛力就会剧痛。但地面看不见人。声音像从下方传来的，间杂水声，是有血在滴落。马奇马奇·桑切兹。

——他还活着。

连他自己都觉得难以置信，他居然还活着。刚才确实被枪击中了。似乎并没有打到要害，不过疼痛是实打实的，也在流血。

在他失去意识前发生了什么？

在与宋平中汇合的途中，马奇马奇碰上了最糟糕的结果：他预料之外地遇到伊迪亚·拉姆斯，走错了往后的每一步。再来受到枪击，糟糕透顶。

他那时太愤怒了，甚至忘记伊迪亚身上可能有枪支——明明母亲就是栽在这玩意儿上的！

在这之后呢？从铁框架间掉下去了，落在现在所处的这个平台。头先撞到，一下子晕过去。他确定是头，现在还有些晕呢。

忽然间，马奇马奇隐约听见有声音。

那是脚步声。他生怕这是伊迪亚折返回来而忍痛屏息。

……不。似乎不对。他在疼痛之中思考：无论是步速，还是鞋底的材质，与伊迪亚·拉姆斯的脚步声其实都相去甚远。

会是谁呢？没等马奇马奇继续思考，答案已经大大方方摆在他面前了：“马老师！”

——是宋平中。他的声音在空荡荡的机械四壁中回荡，显得声响巨大、嘹亮。

马奇马奇反应过来：或许是听到了枪声？毕竟□□也不能完全消除射击的声音。又或者是太久没等到自己，心生疑惑，便沿着发给他的路线图找回来了？

——似乎都有可能。眼下详细追究其中对错没有意义，仍听到血在滴落。

当务之急是让宋平中发现自己。可他的位置太微妙了，又不在地面上，看不见。

——那就用声音。他知道这会很痛苦，说话会疼，更别说大喊——那需要腹部的肌群也跟着配合。只是眼下确实找不到更好的办法了。

马奇马奇紧闭双眼，咧开嘴，顶着伤口处撕心裂肺的疼痛发出一声“啊”的大叫。这一下几乎令他昏厥。

好在这一切并非徒劳，急促的脚步声开始往这里靠近。

晕眩感愈加变得强烈。

而后，顶上模模糊糊现出宋平中背光的脸。他的声音和平时相比有些慌张，但听他的语气，自己此刻看上去或许还不是太凄惨。

“哇……！马老师！——你怎么了马老师？”

这个没礼貌的家伙终于说话加上敬语了。他用仅存的一丝理智思索道。

……但这不对啊，我又不姓马，是“马奇马奇（Makeake）”。

……也不对。明明是我自己的名字，怎么连我都弄混了？马奇马奇是名，我的姓氏是“桑切兹”……

在宋平中呼叫急救的声音里，马奇马奇再度失去了意识。