第十二话“这里绝不是终点”（3）

几分钟前，机神收容库。

动作迅速地换上驾驶员的服装，乘上机神。阿斯特如今已经可以熟练地做这种事了。

在舱内进行出击前的准备的时候，周围忽然响起微弱的电流声。这是已经完成准备工作的坚白在同她说话。

“又到了这种时候呢。”

“唉唉。是的，没有错！”

一边招呼着，一边点选机神自检程序，进度条升得并不是很迅速。

等待的时间里，透过覆在机神雅典娜内部的全息屏，阿斯特望见那有着流线型身躯的漆黑机神此刻正一动不动地静立着。

巨大，庞大……可看上去并不笨重，反而充满速度与力量感。就在这时，坚白的声音再次自联络器中传过来。

“——这几天我想了许多事。”

“嗯呐，什么事呢？”

“我想到以后要做什么了。等身体渐渐恢复，我会向着宇宙前进。”

“不已经是了吗？”

“不，我希望届时不再是以战士的身份。而是……”他说，“旅行者。或者说，海员。”

“——航海家！”阿斯特大惊小怪地叫起来，“好有趣啊！哥伦布，德雷克，郑和……的确！星海也是海，是比地球上的海洋广袤的多的大海！”

“是的。我感到，当我夜里望向星空的时候，自己就好像是在望着隔着海峡、隔着大海的无数的小岛。这种感觉一度使我心潮澎湃。”

“可是，宇宙是比大海还要大得多得多的空间唷！”阿斯特说，“与之相比，人类是多么微不足道——就算耗尽一生，在星海中漂流吧——恐怕也不会走多远！”

“曾经最早与海洋、天空对抗的人不也一样吗？尽管嘲笑他们愚蠢吧——因为你我现在就站在岸上看着已然流逝的时间。然而这份愚蠢正是人类的天性，是驱动人开拓出更大、更广阔世界的涌起的源泉。数万年前，那时连国家的概念都尚未出现——人类的祖先便凭借最原始的手段从非洲走出，征服大陆；又经过极久远的时间，在这种天性的驱使之下征服海洋——一切就如彼时彼刻。”

“龟缩在环绕地球一千多公里的大气层的内部，这绝不是人类的终点。放弃对宇宙的热情，不再心怀对未来的憧憬，这绝不是我的终点。”

那漆黑机神的面部，此刻却好像有一团迷人的、虹照似的光辉在浮动。勇敢，无畏，仿佛新生。