“——没错。可就在所有人都以为计划告一段落的时候，有变故发生了。”

“发生……不，确切地说，或许应该称之为‘被发现’。定居于火星的人类，身体远比地球人容易衰弱。这很离奇。因为火星的居住区是八百万神依照过去尚未被污染的地球构建的环境。问题究竟出现在哪里？该如何解决？地上的人为此数次向火星派出调查团。至于调查结果……很遗憾，这部分文件被用更新的加密工具锁上了。除非再次借助宋平中同学的力量，否则以你我的能力恐怕很难解开。”

盖布瑞尔正在沉思。他感觉有什么快要浮出水面，一些不对劲的地方。而后，尽管一切尚未理清，但似乎继续思索也无法令他再进一步，于是开口向马奇马奇询问。

“……我现在有个问题。”

“请说。”

“火星计划的启动与完成时间分别是什么时候？”

“宙历72年与93年。”

“这些文件的归档里，最后一次与红之民（定居在火星上的人）沟通的纪录是什么时候？”

“十三年前。”

“所以直到这时火星上仍有人类定居。”盖布瑞尔顿了一下，“但是……这个时间点，德米德蒙应该已经出现了，我那个机神驾驶员的父亲，服役时间早在我出生之前。”

“嗯，我知道。”马奇马奇说，“在我年轻时也经历过德米德蒙频繁进攻的一段时间，那时距今的确超过十三年。”

“对。没记错的话，这些宇宙怪兽最早一次进攻地球是在四十多年之前。”盖布瑞尔说，“我们不知道他们具体是为了什么原因来地球，人们往往将其解释为弑杀天性。近地圈的防线崩溃、使得一只德米德蒙进入大气层内的那次战役中，密集都市G730几乎完全被摧毁，足以见得可怕程度。”

“所以你想表达什么？”

“稍微有点难以表述。……或许我该这样问：它们是没到过火星吗？还是已经去过了？”

“我明白你的意思，但现阶段的信息恐怕不足以回答这个问题。”马奇马奇以冷静的语气回答，“这文件中只简略地列出了一些事件，对于火星当前的社会状况、工业体系、军事能力等方面并无介绍。但假如说德米德蒙去过火星，我想那里也应该具备防御能力。”

“为什么？”

“别忘了——为了改造火星，地球曾派出过数架机神。到今天一共生产出十二架，其中前六架——自我出生后的说法一直是‘它们在宇宙探索的过程中折损了’，现在看来恐怕与事实有出入。我其实察觉到这种说法不对劲，机神按理说不是这么脆弱的东西。现在想来，它们参与了火星计划，没有返回，那大概率是留在火星上了吧。”

——不错，能说通。盖布瑞尔点头，然而眉头仍紧紧拧在一起。

总觉得仍有在意的地方……

恰巧就在这时候，一阵尖锐的、仿佛刺穿耳膜的声音震响起来，唐突打断了盖布瑞尔的思绪。

他下意识看向办公室的窗外。

——明亮的阳光之下，两架巨大的机神从远处腾空升起。