灵脉泉眼的水色变浅时，我正在给新栽的桃树苗绑防虫草绳。指尖刚触到湿润的泥土，就觉一股凉意顺着指缝往上爬——不是清晨的露水，而是灵脉深处传来的枯萎气息。抬头望去，泉眼中央的水纹不再流转，反而像凝固的玻璃，表面浮着一层极细的灰黑色粉末，落在草绳上，原本翠绿的草叶瞬间蔫成了褐色。
“阿姐！”青璃抱着灵脉探测器跑过来，木盒上的指针疯狂震颤，几乎要跳出刻度，“探测器显示，涂山东南的灵脉正在‘枯萎’，速度比冻僵还快，刚才清溪村传来消息，村里的灵脉井已经彻底干涸了！”
灵汐和墨尘赶过来时，泉眼旁的灵脉藤已经开始发黑。灵汐蹲下身，指尖的灵光触到泉水，瞬间缩回手：“是‘枯灵之气’！比冻灵珠更恶毒，能直接吸干灵脉的生机，一旦蔓延到主灵脉，涂山的灵脉泉眼会彻底干涸。”
墨尘翻开辰渊给的水晶地图，地图上东南方向的“枯骨林”位置正闪着红光：“古籍里提过枯骨林，是上古灵脉大战的战场，战后无数灵脉残魂被封印在那里，枯灵之气很可能是从封印裂缝漏出来的。”
杨戬的三尖两刃刀突然发出嗡鸣，刀身映出远处的天空——东南方的云层已经变成灰黑色，像一块浸了墨的破布，正缓缓往涂山方向移动。“浊灵王在故意引导枯灵之气，他想先吸干外围灵脉，再集中力量攻主灵脉。”杨戬握紧刀柄，“我们必须在三日之内找到枯骨林的封印核心，不然清溪村之后，还会有更多村落遭殃。”
出发前，辰渊通过传讯符送来一枚“护灵符”，符纸泛着淡蓝灵光：“枯骨林的灵脉残魂受枯灵之气影响，会变成‘枯灵卫’，护灵符能暂时安抚它们，找到封印核心后，需用灵脉火种才能彻底修复裂缝。”
“灵脉火种？”青璃好奇地摸了摸护灵符，狐耳动了动。
“是上古灵脉族储存生机的火种，藏在枯骨林的‘残魂殿’里。”灵汐将护灵符分给众人，“只有火种能中和枯灵之气，不过残魂殿被灵脉残魂守护，进去不易。”
清灵车在干枯的田埂上行驶，沿途的村落一片死寂。之前被冻僵的清溪村，此刻连屋檐下的冰棱都变成了灰黑色，一捏就碎成粉末。村口的老槐树只剩下光秃秃的枝干，树干上刻着村民的名字，有的名字已经被枯灵之气染黑，像一道狰狞的伤疤。
“前面就是枯骨林了。”辰渊的传讯符突然亮起，他的声音带着杂音，“林子里的枯灵卫会模仿生灵的声音诱捕人，你们千万别被迷惑，跟着护灵符的灵光走。”
枯骨林的入口堆着无数断剑残甲，锈迹斑斑的铠甲上缠着发黑的灵脉藤，风一吹，发出“咯吱”的声响，像有人在低声哭泣。青璃刚迈过门槛，就听到林子里传来孩子的哭声：“阿娘，我好渴……”
“别回头！是枯灵卫的幻象！”灵汐立刻按住青璃的肩膀，护灵符的灵光闪过，哭声瞬间消失，取而代之的是枯树枝断裂的声响。
往里走，枯灵之气越来越浓，连护灵符的灵光都开始变暗。突然，前方的断剑残甲动了起来，它们拼接成高大的人形，眼眶里闪烁着灰黑色的光——正是枯灵卫。最前面的枯灵卫举起断剑，朝着我们劈来，剑刃上的枯灵之气碰到清灵车的灵脉藤，藤叶瞬间化为飞灰。
“用护灵符的灵光逼退它们！”杨戬率先跳下车，三尖两刃刀的金光劈向枯灵卫，却被对方的断剑挡住，金光与枯灵之气碰撞，发出“滋滋”的声响，像水浇在烧红的铁上。
哪吒火尖枪的火焰射向枯灵卫的眼眶，火焰碰到枯灵之气，竟被瞬间熄灭。“这破东西不怕火？”哪吒怒吼一声，纵身跃起，一脚踹向枯灵卫的胸口，对方却像没有实体一样，任由他穿体而过，反而从背后挥出断剑，划破了哪吒的衣袖。
墨尘突然举起洗灵玉剑，剑身的白光与护灵符的灵光交织，形成一道光网：“枯灵卫的核心在胸口的灵脉残魂！用洗灵玉剑的白光净化残魂，就能打散它们！”
我立刻召出灵狐，狐火中注入护灵符的灵光，射向枯灵卫的胸口。火狐穿过断甲，击中里面的残魂，枯灵卫发出一阵刺耳的尖鸣，身体开始瓦解，最后化为一堆碎甲。“有效！”青璃兴奋地喊道，也召出灵狐，跟着我一起净化残魂。
我们沿着护灵符指引的方向往前走，沿途的枯灵卫越来越多，有的甚至骑着枯骨战马，手持生锈的长枪，像一支远古的亡灵军队。灵汐的灵脉藤在前方开路，藤条缠绕住枯灵卫的战马，墨尘趁机用洗灵玉剑净化残魂，杨戬和哪吒则负责抵挡长枪的攻击，配合得越来越默契。
走到枯骨林深处，一座残破的宫殿出现在眼前——正是残魂殿。殿门的石匾上刻着上古灵脉符文，符文上的枯灵之气最浓，几只体型巨大的枯灵卫守在门口，它们的胸口嵌着拳头大的灵脉残魂，比之前遇到的更加强大。
“殿门需要护灵符才能打开。”灵汐将众人的护灵符收集起来，拼成一个完整的符文，贴在石匾上。符文亮起，殿门缓缓打开，一股温暖的气息从殿内涌出，与外面的枯灵之气形成鲜明对比。
殿内的景象让我们惊讶。中央的石台上，一颗橙红色的火种悬浮在半空，正是灵脉火种，火种周围缠绕着淡金色的灵脉残魂，它们没有被枯灵之气影响，反而像在守护火种。石台下方，无数细小的灵脉残魂围绕着火种旋转，形成一道金色的漩涡，看起来神圣而庄严。
“小心！”杨戬突然将我拉到身后，三尖两刃刀指向殿门——刚才守在门口的枯灵卫竟跟了进来，它们的身体变得更大，胸口的残魂泛着灰黑色的光，显然被浊灵王操控了。
枯灵卫举起长枪，朝着石台刺来，试图破坏灵脉火种。灵汐立刻用灵脉藤缠住长枪，墨尘举起洗灵玉剑，白光射向枯灵卫的残魂。可这次的枯灵卫异常顽强，残魂被净化一部分，又会有新的枯灵之气补充进来，根本打不完。