“现代化好啊，”沈默轩接过话头，“但老手艺不能丢。这样吧，陈先生先看我们的试产样品，要是满意，再谈合作？”他向沈明辉使眼色，后者捧来用普通棉纱织的毛巾——灵泉棉的比例降至0.05%，仅能维持基本吸水性。

陈立行摸着样品，眉头紧皱：“这和之前的样品差太远了。”

“实不相瞒，”沈默兰压低声音，“之前的样品是老匠人手工织的，产量极低。我们厂90%的产量都是这种‘机制布’，胜在便宜。”她指向窗外的新车间，“那里面的全自动织机，还是用的六十年代技术。”

谈判陷入僵局时，沈默兰忽然提出：“要不这样，陈先生派工程师驻厂一周，看看我们的生产流程？”她知道，灵泉动力装置每晚都会用灵泉雾气清洁，残留的能量痕迹会被中和。

陈立行同意了。当晚，沈家在地窖召开紧急会议。沈默轩看着监控里的工程师在车间拍照，冷笑一声：“让建国（陈建国）陪他‘加班’，故意在他面前修‘故障’织机，用错的零件型号。”

陈建国领命而去，在工程师面前拆解织机时，故意将灵泉动力模块的接口方向装反：“唉，总是记不住，这机器太老了。”工程师皱眉记录，却没发现真正的接口藏在齿轮后方的隐蔽处。

一周后，陈立行带着工程师离开，临走前留下一句话：“沈厂长，你们的‘传统工艺’很有意思，我们会再考虑。”沈默兰看着他们的车消失在西山弯道，摸出怀表——表盖内侧的齿轮图案与织机的伪装部件一致，提醒着她每一个细节都可能暴露秘密。

深夜，沈默轩站在空间的灵泉边，看着水中倒映的星空。玉佩在胸口发烫，他知道，外资的接触只是开始。“明辉，”他对着对讲机说，“把纺织厂的‘旧机器’再做层伪装，下次外商再来，要让他们看到‘技术退化’的证据。”

“明白，”沈明辉答道，“我会让铁锈再厚些，齿轮油换成蓖麻油，闻起来像五十年代的味道。”

外资接触的风波暂告一段落，沈默兰却在某天收到陈立行的来信。信封里装着一张照片，是西山的云雾景象，背面用钢笔写着：“沈厂长，贵厂的‘山岚’让我想起家乡的雾，很美。”她盯着照片，发现云雾的纹路与灵泉雾气的扩散模式惊人相似——这个香港商人，远比想象中敏锐。

“二叔，”她将照片递给沈默轩，“陈立行可能察觉到了什么。”

老人戴上老花镜，仔细端详：“他在试探。下次来信，你就说‘山岚有毒，不宜久留’，再寄包西山的驱蚊药粉——用灵泉矿石磨的，让他知道厉害。”

沈默兰点头，心中忽然想起陈立行在食堂说的“山泉水养的猪”。有些秘密，就像灵泉的水，看似清澈见底，实则深不可测。而沈家，必须让所有试图探底的人，永远摸不清真正的深度。