次日，省科委在县医院召开座谈会。沈明兰展示的x光片上，患者的病灶消退痕迹被pS成“渐进性好转”，实则灵泉的治愈效果立竿见影。王教授盯着片子皱眉：“这好转速度还是快得异常，沈护士长，你们是不是用了什么特殊疗法？”

“就是按论文里写的，”沈明兰递上用灵泉草填充的枕头，“让患者闻药香，舒缓情绪。”枕头里的灵泉草经过高温处理，只保留普通草药的气味，却能让闻到的人产生记忆偏差。王教授闻了闻，忽然想起自己年轻时在乡下的草药房，思路瞬间被打断。

座谈会结束前，赵铁柱突然举起照片：“各位专家，这是我在育苗棚拍的，你们看这石头，是不是很像某种矿石？”

全场目光集中在照片上。沈明兰定睛一看，正是陈建国调换过的底片——照片里的灵泉矿石被处理成普通页岩。“赵干事眼神真好，”她笑道，“那是我们用来压棚布的石头，西山到处都是，要不给您带两块回去研究？”

赵铁柱脸色一僵，他分明记得原照片里的石头有金属光泽，却在眼前的照片里消失无踪。王教授打了个圆场：“赵干事心系科研是好的，但也要尊重基层同志的劳动成果。”

学术认可带来的不仅是荣誉，还有更严格的监管。县科委要求沈家提交“山露育苗法”的完整技术资料，沈默轩亲自手写了一本“秘籍”，用毛笔在宣纸上写满“天干地支”“五行相生”，关键处用灵泉墨水标注，普通人看是玄学，沈家子弟却能通过紫外线灯读取真正的培育参数。

“二叔，”沈明兰看着秘籍里的“青龙位育苗”字样，“这样真能糊弄过去？”

“科委的人看不懂玄学，”沈默轩笑道，“就算看懂了，也会觉得是封建糟粕。真正的技术，”他敲了敲自己的太阳穴，“在这里。”

三个月后，省科委传来消息：“山露育苗法”因“缺乏现代科学依据”，暂不列入省级推广项目。沈家上下松了口气，却在县科技局的坚持下，保留了县级三等奖的荣誉。颁奖宴上，沈明兰向李局长敬酒，后者低声说：“省里的专家说，你们这是‘民间智慧的活化石’，要好好保护。”

“一定，”沈明兰微笑，酒杯里的灵泉酒在灯光下泛着琥珀色，“我们会把老祖宗的东西守好。”

学术认可的风波渐渐平息，沈明兰却在某天收到省农科院的挂号信。信封里装着一本《药用植物栽培学》，扉页上写着：“沈同志亲启，内附改良方案。”她翻开书，某页的“微量元素”章节用红笔圈出，里面夹着一张纸条：“山露非露水，望君多珍重。——李”

沈明兰握着纸条，想起李教授在研讨会那天的欲言又止。她知道，有些秘密已经被聪明人察觉，却因种种原因被默许存在。就像灵泉在地下流淌，终将找到属于自己的河道，而沈家要做的，就是在河道上建起坚固的桥梁，让秘密得以继续流淌，永不干涸。

深秋的夜晚，沈明兰站在医院顶楼，看着西山方向的云雾。那里的灵泉育苗棚在月光下若隐若现，如同沈家的秘密，在现实与虚幻之间游走。她摸出获奖证书，封面的烫金字在夜色中褪去光泽，露出底下用灵泉墨水写的“隐秘行善”——这才是沈家真正的学术认可，无需他人评判，却永远在心中闪耀。