臧宫击败单臣后，奉旨在武原县整顿政务（今河南省新乡市境内）。

一日，臧宫门客醉酒后，仗着自己和臧宫亲近，竟将皇室宗亲杀害。

见了血以后，门客的酒就醒了，心说糊涂啊，怎么就不明不白的将皇室宗亲杀了。若是杀了普通人，凭借着和臧宫的关系，还能脱罪。可这杀的是皇室宗亲啊，臧宫估计也保不了自己。

想到这里，门客收拢钱财，从此亡命天涯。

刘秀听说臧宫的门客杀了皇室宗亲，勃然大怒，要将臧宫留爵免官。

当时邓禹、李通、马援、贾复四人正在刘秀身边，听说刘秀要将臧宫免职，纷纷为其求情。

刘秀说：“朕早就跟你们说过，没事不要养那么多门客，这些门客最没什么用。我大哥伯升昔日也在家中养了许多门客，大哥得势时，这些门客一个个鞍前马后，把大哥像爷爷一样供着。后来大哥一朝失势，这些门客竟如鸟兽散。大哥门客最多的时候，足有三两百人，后来大哥死了，没出五日，门客尽散，最后不过剩了四五人。你们一个个都想做孟尝君，以为孟尝君养客三千，很威风，是人臣巅峰，却不知当孟尝君有难之时，最先离他而去的也正是这帮门客。臧宫之事，你们也不必劝说，就当是杀鸡儆猴，给你们长个记性。”

四人多次劝阻，怎奈刘秀始终不同意。

四人从皇宫出来后，还是心有不甘，商量来商量去，最终决定找大司马吴汉出面求情。

由于吴汉此时已经病重，已谢绝见客多时，便由汉军老人邓禹、贾复前去探望。

二人来到吴汉府中，此时吴汉已病入膏肓，不能下床。

二人见吴汉如此，不忍告知，只说是来探望。

吴汉何其聪明，知道二人定是有事相求，便再三问其缘由。

二人无奈，也只得如实相告。

吴汉由于不能下床，便令六名亲兵抬着床进入皇宫。

皇宫禁卫军看到这位统领汉军二十多年的老将军入宫，竟不自觉的列队相迎。

“大司马威武！”

“大司马威武！”

“大司马威武！”

吴汉此时已经没有多余的力气和这些年轻的汉军打招呼，只能躺在床上和汉军挥手致意。

刘秀得知吴汉求见，一路小跑至殿外迎接。

刘秀招呼吴汉亲兵将吴汉抬入殿内。

吴汉喘着粗气对刘秀说：“陛下不建议臣子们养门客，说门客多是无情无义，可臧宫、朱佑当年不也是齐武王（刘演）的门客吗？虽然臧宫的门客此番犯下滔天大罪，可陛下不能以偏概全啊。臧宫为我大汉征战二十余年，汉军中若论资历，无人比臧宫更老，若论战功，也没有几人比臧宫更高，况且此番犯罪，乃是臧宫门客所为，陛下就算是要警醒后人，罢官是不是也太重了。”

刘秀看着吴汉出气多进气少的样子，不忍心驳回，于是问道：“那依大司马所见，应如何处理？”

吴汉说：“城门校尉一职一直是由臣兼任，不如就削去臧宫将军一职，改任城门校尉吧。”

（城门校尉并非一般校尉，而是掌管洛阳十二座城门屯兵的官职，和皇城守卫军、皇宫禁卫军互相牵制，以确保皇帝安全。）