“沈兄。”正自思量，门外响起柳七的声音，沈忘转过身，见少女盈盈立在屋外明净的天光里。

“可查出了什么？”

柳七摇了摇头：“小德子的确是自溺而亡，死前并无挣扎呼救，颇为安详。”

***

同日的下午，同样的对话也响彻在静寂空旷的文华殿中。小皇帝朱翊钧直挺挺地坐在御座上，堂下，从宁芳县赶回来的沈忘长身玉立。

“所以，小德子没有受苦……是吗？”朱翊钧胖乎乎的小手用力一抓，倒是把放在膝上的信纸弄皱了，他赶紧用力擦蹭了两把，可那信纸却仿佛跟他作对一般，越抚越皱。朱翊钧停了手，紧咬着下唇，怔怔地看着被手上的汗水湮湿的信纸。

“回圣上，小德子的表情很安详。”沈忘看着面前的少年心酸不已，轻手轻脚地将手中的那本《沈郎探幽录》呈递了上去，“这是小德子最后留给圣上的。”

朱翊钧没有接，只是任由一旁的小太监将书本放在案几上，他蹙着眉，极力忍着眼眶中转来转去的泪水，恨恨道：“人都不在了，还要书有什么用！”

虽然嘴上这么说着，可朱翊钧还是下意识地翻动着书页，轻声道：“还是最新一版的呢……有沈先生在济南府办的纵火案，朕一直都没有机会看……”

翻了一阵儿，朱翊钧失魂落魄地擡起头，正对上沈忘关切的眼神，朱翊钧鼻子一酸，眼泪差点儿夺眶而出。“沈先生”，小皇帝的声音已然彻底哑了，“你对朕说过，小德子的死和宫中的行刺案有脱不开的关系，你也对朕说过，那架阁库的大火也与之隐隐相连。那么，你能答应朕吗？”

“无论是谁，无论这背后藏着什么，都给朕抓出来！”

“臣——定不辱命。”

朱翊钧看着沈忘，半是委屈半是失落道：“沈先生，你退下吧，朕……朕想自己呆会儿。”

有那么一瞬，沈忘想走上前去将这虎头虎脑的小皇帝揽进怀里，可毕竟君臣有别，他攥了攥拳，打消了自己荒唐的想法，拱手拜道：“是，臣告退。”

他倒退着走了数步，方才转身迈过大殿高高的门槛，在此过程中他始终感到朱翊钧的目光黏着在自己的身上，仿佛担心沈忘也会和小德子一样消失不见一般。

才踏出门，沈忘便听到身后响起朱翊钧爆发般地怒吼：“你是聋了吗！滚呐！”下一秒，刚刚还在殿中伺候的小太监就连滚带爬地跑了出来。沈忘叹了口气，脚步却是迈不动了，他静静地立在大殿外，和殿中孤独的帝王隔着一道门的距离。

过不多时，压抑的哭泣声便响彻了整个秋日的殿堂。