“是，学生同蔡侍讲乃是同年，共同经历坎坷方有今日之成就，是以私交颇深。”沈忘语气坦荡，毫无隐藏。

“沈御史如何看蔡侍讲其人？”

“蔡侍讲家门贫寒，却不卑不亢，威武不屈，更学得满腹经纶，实在是不可多得的人才。”

“那沈御史又如何评判海刚峰其人？”

沈忘没有丝毫地犹豫，朗朗道：“下官以为海公其人，刚毅善断，忠孝两全，乃是天下清流之标榜，当朝儒士之桅杆。然人皆有其长短，海公之严苛孤卓，可敬可佩，亦可惋可叹，并不适宜如今之朝堂。”

张居正垂敛眉眼，回转过身来，轻笑道：“那沈御史可知，海刚峰又是如何评判你？”

“下官不知。”沈忘说完，却不见张居正搭腔，他微微擡眸，只见张居正还一脸微笑地看着他，似乎在等待他进一步的回答。

“下官只盼……能赢得海公‘好官’二字。”

张居正捋着长髯朗声笑道：“沈御史真是初生牛犊不怕虎，天底下的官员能得海瑞这般评价的只怕一手可数啊！”他一边笑，一边垂眸看向面前年轻的男子，目光之中多了一丝温和的神采：“本官倒认为，海瑞对你的评判比‘好官’二字还要高些。前日，本官收到了海瑞的来信，他在信中直言，你遇事敢言，不为小谨，勇而有义，心若赤子……如今看来，海瑞倒也并非言过其实。”

沈忘心头一暖，海瑞苍老的面容又一次浮现眼前：“海公——过誉了。”

笑容逐渐在张居正的面上散去，高高在上的疏离之感又凝在那双审慎的眼眸之中：“沈御史，圣上对你青眼有加，蔡侍讲视你为知己，连最为曲高和寡的海瑞也对你大加赞许，可见你确有过人之处。本官这里有个案子，倒也想让断案如神的沈御史指点一二，只是不知沈御史敢不敢接？”

沈忘擡起头，面无惧色地看向始终打量着他的张居正：“有何不敢？”

张居正似乎听到了什么让他极为感兴趣的事情一般，微微向前倾了倾身子，语气中也添了玩味之色：“哦？本官奉劝沈御史话不要说得太满，沈御史难道不先问问，本官想让你查的是什么案子吗？”

“定是圣上遇刺之案。”

张居正挽起唇角，虽然面上带笑，但是眸中却没有丝毫的笑意：“沈御史可知，此案牵涉新皇性命，重逾千斤，并非沈御史之前所查的案件可比。此案，若是查好了，皆大欢喜；若是查错了，人头落地。”他加重了语气，唇角最后一抹笑容也消失不见了：“即便你认为查对了，可皇上认为你查错了，还是死路一条。沈御史，你还敢查吗？”

“下官还是那句话——”直刺而来的朝阳耀眼夺目，将沈忘整个人都包裹在分外绚丽的光影里。他微微眯起眼睛，似乎无法承受那铺天盖地的光芒一般，而那轻轻擡高的下颌，那唇边上扬的弧度，以及那眸中毫不闪躲的郑重，都让这位年轻的御史有了与大明朝首辅比肩的神采飞扬：“——有何不敢？”