“嫂嫂。”沈忘敛容而拜。

司宁笑着打量这位自家夫君天天念叨的小叔，赞道：“不愧是圣上钦点的探花郎，长得这般俊俏。”她一遍说，一遍转头看向沈念，寻求着来自夫君的附和，没想到沈念却只是静静望着她不说话。司宁掩了唇，发出一连串清凌凌的笑声：“都是要当爹的人了，连小叔的醋都吃。”

这下就连沈忘都看出了兄长的不同，那曾经的雪中白梅在嫂嫂司宁面前，如同一涓融化了的溪流，柔柔地流淌进花甸的深处。沈忘的心也不由得，微微地软了一下，他当然希望他能幸福，比任何人都希望他能幸福……

沈忘的脸上也终于有了笑容。

三人正谈笑着，刚才那位年岁甚轻的小婢女就挤了过来，冲着沈念告状道：“老爷，夫人非要下厨，婢子怎么劝她都不听！”

沈念长眉一扬，对着脸色微赧的娇妻道：“宁儿，你怎么答应我的？”

“哎呀，小叔好不容易来一趟，自家嫂嫂还不亲自下厨做碗面吗？是吧，小叔？”司宁冲着沈忘眨了眨眼睛。

看着言笑晏晏的司宁，看着满目温柔的沈念，似乎一晃神，又回到了小时候的时光。沈忘满足地叹息了一声，顺着司宁的目光望去，三人的视线交汇在一处。

“是啊……嫂嫂。”沈忘温声道。

在司宁的引领下，一家人顺着游廊步入正堂之中，虽说司宁自己言之凿凿地只是给沈忘下了碗面，实则正堂的桌上却是摆了满满当当的盘碟。沈忘震惊地发现，这家宴之上的菜肴竟然都是他自小爱吃的。虽然随着年岁既长，久居济南，沈忘的口味也和小时候有了不同，可家的味道终究是不会变的。

沈念也格外高兴，时不时起身为自家弟弟添菜满酒，就仿佛他失了双臂，只能依仗于他的照拂一般。吃到中途，酒酣耳热，沈忘也难得主动同兄长多说了几句话，沈念便愈发欣喜，把沈忘的碟子中的菜码得小山一般高。

饮尽了杯中酒，沈念对司宁暗暗使了个眼色，司宁便携着几位婢子悄然离席，掩了房门，正堂之中只剩下沈忘与沈念兄弟二人。

“无忧，兄长听闻海公一案你处理得不错。”沈念将一块桂花藕夹到沈忘面前的碟子里，顺带着望向弟弟年轻的侧脸。

闻言，沈忘的脸上泛起笑容，他的眼前又浮现出朱翊钧蹙着眉沉思的小脸儿：“皇上圣明，是仁德之主，我只是据实禀报罢了。”

“无忧，下次可未必有这番好运气了。朝堂形势波谲云诡，你毫无防备闯入其中，不能永远仰仗新君对你的好感。更何况，天子的好恶，永远是这世上最难揣测的东西。”

“所以，兄长的意思是……”绵密清凉的桂花藕在唇齿间化散开，凝成带着花香的甜。

沈念叹了口气：“之前，兄长曾想让你留在京中，和兄长一起勠力同心，守望相助。可惜，你不愿……亦不屑。现在想来，当初你的选择也并非就不好，也许济南府的确是更适合你的去处。可是，此番无忧你又因海公的案子回京复命，朝中暗潮汹涌，多少双眼睛看着。你今日同圣上对坐而谈，又引得多少人侧目揣度，你可知，你已然逐步踏入到你曾经拼命逃离的漩涡中了？”

酒气上涌，沈忘微微一笑：“这么说，兄长也知道我下午在宫中做了什么，谈了什么？”

“兄长毕竟扎根朝堂多年，又岂能闭目塞听至此。现在，只怕不仅仅是我，朝中有些耳目的大小官员都知晓了你在宫中的行程了。”

沈忘神色淡淡地停杯投箸，道：“无怪乎刚峰先生直言朝中皆是泥猪癞狗，现在看来，所言非虚。”

沈念登时头大如斗，他知道自家弟弟的倔性子又上来了。他本想劝沈忘快些离开京城这方是非之地，反正皇上交代给他的事务已了，他大可以快些返回济南，继续做他的逍遥县令。可看目前的情况，只怕他再劝下去便会起到反效果了，就冲无忧的性子，现在进宫朝小皇帝要个官职同朝中人斗到底都未可知……他默默地给自己斟了一杯酒，一饮而尽。

二人相对无言，各自想着心事，这时，房门却被突然推开了，司宁气喘吁吁地捧着肚子闯了进来。沈念赶紧起身，扶住自己脸色煞白的娇妻。

“老爷，宫里……宫里出事了！”