众人大哗，海瑞惊道：“你的意思是，是寒花先杀死了韩氏，第二日甘棠又杀死了寒花，而韩氏与寒花皆是自愿赴死？沈御史……你确定吗？”

“那个啥……要不无忧你再想想？”程彻也有些慌了，他从来没听说过这种骇人听闻之事，还道是沈忘连日来忧思成疾，脑子出了问题，急忙给他找台阶下。

“本官当然确定，甚至——从未如此确定。”

“沈御史……”海瑞长叹一口气：“这不合理啊！？”

“的确不合理，但并非不可能。”沈忘回道。

“查案不能仅凭推理，沈御史你总得讲讲证据吧！”

沈忘同海瑞你一言我一语相互攻讦，寸步不让，众人的目光在二人之间穿梭往来，应接不暇，全然没有注意到沈忘已经缓缓踱到了堂屋的一角，来到了扶着谢老夫人的甘棠面前。及至海瑞“证据”二字脱口而出，沈忘也出手如电，拇指食指相合稳稳捏住了甘棠的手腕。

“得罪。”沈忘轻声道，这句话他是同甘棠讲的，甘棠小脸儿一滞，面上的表情在祠堂烛火的映照下明灭不定。只见沈忘紧随其后扬声道：“这证据，就在甘棠姑娘手中。”

甘棠也不挣扎，任由沈忘捏住她的手腕，向上一翻，将手掌展示给众人：“本官与柳仵作在勘验寒花的尸身时，发现寒花的肩膀与指尖处都有可疑的油渍。那油渍斑驳，光可鉴人，香气亦是浓郁。刚峰先生以廉洁刚正闻名于世，谢老夫人寿辰之时买几斤肉都能轰动朝野，寒花只是先生家的一位婢女，身上哪来这么多油渍呢？”

“而更令本官生疑的，还是官皮箱上的铜锁。那铜锁因为年深日久，连接处已经起了铜绿，可边缘处却光亮非常，勘验之下，本官与柳仵作发现，这锁上的油渍，与寒花指尖和肩膀上的油渍是为同一种。”

“也就是说，在寒花毫不反抗的情况下，站在矮凳上的凶手扶住了寒花的肩膀，一刀刺在寒花的肺部。寒花挣扎着摔入打开的官皮箱中，凶手随即锁上了箱子。而这也就是寒花肩膀上和铜锁上油渍的来源。而指尖上……”

沈忘回眸，看了一眼沉默立在身旁的甘棠，她还是恭顺地平摊着双手，没有一丝一毫地抗拒，甚至还颇为敬服地回望着沈忘。就仿佛她期待这样一场众目睽睽之下的对峙，已经很久了。

沈忘心头一黯，继续说道：“而指尖上的油渍，则是因为在行凶之前，凶手与寒花分食过同一种食物，所以同样的油渍在甘棠姑娘的手上也能隐约可见。”

他松开了甘棠的手，声音又柔和又轻缓：“甘棠姑娘，萝卜糕甜吗？”

甘棠圆溜溜的眼睛眨了眨，露出一个粲然如春光的笑容，那笑容盛放在阴冷暗囿的老宅之中，夺目得让人眼眶发酸：“甜，是婢子同寒花吃过的最甜的东西。”

沈忘的声音中带上了一丝颤抖，如同盛春之下渐渐融化的积雪：“方才进门之时，易姑娘曾叫着肚饿，说是闻到了油香味儿，可是你带了油纸在身上？”

甘棠眸子一亮，有些不可置信地看了看沈忘，继而从怀中取出一个用手帕包好的物件，迎着光打开来，正是那曾经包裹着萝卜糕的油纸！

“这是寒花送婢子的最后的礼物，婢子没舍得扔……”她珍而重之地凝望着那小小的一方油纸，叹息道：“不愧是夫人都夸赞的沈御史，还真是什么都瞒不过你。”

“甘棠……你……你承认了！？”海瑞被这一连串的打击震撼得几乎站立不稳，往常严肃的神情中浸满了不可置信与罕见的哀伤：“可是……你们三个人究竟是为了什么？何苦如此啊！”