还没出正月，环儿就悄无声息地死了，被子盖在身上连点儿起伏也没有，薄薄的，小小的，如同一张尚未完成的状纸。及至环儿下葬后数日，海瑞方才返家，向王微时问及此事，王微时直言相告。

初时，海瑞的脸上难得的涌起了悲伤的波澜，可在听到环儿是绝食而死之时，那本就不够深切的悲伤就被激赏之色冲散了：“如此刚烈，不愧是我海刚峰的女儿！”

王微时怔愣地看着他，枯井般地眼睛里燃起了熊熊的火焰，她第一次像一只受伤的母狼一般，声嘶力竭地咆哮道：“环儿这辈子最大的错处，就是托生成了你的女儿！”

与海瑞大吵了一架的王微时也支撑不住病倒了，不过数月亦追随着女儿心碎而亡。寒花痛失幼主，被海瑞指到了韩念允身前伺候，几乎夜夜被噩梦惊醒。她时常会梦到瘦得脱相的环儿挣扎着伸出一只手，嘴里念叨着：“苦啊，都是苦的！”寒花擦拭着流到唇边的泪水，轻轻抿唇，苦啊，真的苦不堪言……

听寒花讲完，众人都不说话了，院中是死一般的静寂。

良久，柳七方才长叹一声，缓缓道：“吐血数升，毁瘠骨立，却乃饿极胃损之症。沈兄，此案可结了。”

沈忘擡起头，望向洒满星子的夜空。幼女饿极而亡，慈母心碎而死，而韩念允也因此事癫狂无度，难以自持。只是一个两个铜板便能买到的烧饼，真的就需要三个女子的人生来为此陪葬吗？然而，综合了海瑞、许子伟、韩念允和寒花的证词，又的的确确可以推导出整个事件的真实面目。明明没有凶手，却人人都是凶手，而作为巡按御史的自己又该如何上报调查结果呢？是对圣上据实以告，还是如许子伟一样，将三个女性的牺牲轻描淡写，化作一缕无人知晓的青烟呢？

“待我们走了，这位韩夫人……又该怎么办呢？”易微的声音里有着轻微的颤抖，她转头看向紧闭着大门的祠堂，仿佛看着一张牙关紧闭的巨口。

没有人能回答易微的问题，连沈忘也解决不了，花开花落自有时，人聚人散总成空，一股难以言喻的压迫感凝聚在每一个人的心头，这似乎是第一次，所有人都觉得束手无策。

沈忘环顾了一圈周围的人，柳七面色沉静可眸中尽是哀悯，易微和程彻就更是将“这是什么世道”挂在了脸上，寒花蜡黄凄楚的小脸儿也让人看着揪心，他叹了口气，努力勾起一个平和的笑容：“终夜不寝以思，无益。就算案子破了，咱们明日也不会即刻就走，还有足够的时间来讨论处置的方式。夜已经深了，就算你们不困，我看寒花也已经困得睁不开眼了，不如咱们都早些休息，明日再想办法。”

众人闻言，也自觉苦思无益，便也应和了一声各自散了，柳七却特意慢行了几步，待众人散去方才走到沈忘的身边。

沈忘的脸上并不平静，虽然他劝说众人早些安寝，可只怕今夜于他而言应是不眠之夜了。

“沈兄。”柳七喊住了沈忘，沈忘转过身，温柔的笑容又回到了脸上，却是难掩疲惫。柳七凑近沈忘，夜风吹动她的发丝，让沈忘的脸颊有些痒：“沈兄，公道自在人心。世事翻复无常定，你我只能矢志不渝。”

矢志不渝……

是啊，前路晦暗不定，唯有矢志不渝，方得始终。而他与柳七自始至终所求的，不就是那“公道”二字吗？

“停云，我懂了。”沈忘郑重颔首。