“既是如此，开堂审案！”

衙役们几乎是不费吹灰之力，就找到了被告殷夫人。因为殷夫人早已就担心公爹的安危而一路寻了来，被衙役们顺势请到了堂上。她柔顺地端正跪下，从怀中摸出一张饼，垂首道：“沈大人，民妇的公爹尚未用早膳，老人体虚孱弱，可否让他吃点儿东西再行问话？”

沈忘点了点头，示意殷夫人将饼递给自己的公爹，殷夫人赶紧用手帕托着饼，恭恭敬敬地呈到殷老丈面前。这殷老丈目不视物，此刻却又长了眼睛般稳准狠地一巴掌打在殷夫人的手腕上，女子手腕一抖，好好一张大饼掉在地上。

“君子不食嗟来之食！谁知道你这贱皮子给没给我下毒！”殷老丈中气十足，倒是没有体虚孱弱的样子。

堂外围观听审的百姓们却是不依了，叽叽喳喳的议论怒骂声响成一片。沈忘却是没有拍惊堂木，只是微微擡眸，向堂外扫了一眼，吵嚷声瞬时就止住了，连院中的蝉鸣都安静了下来。

“堂下所跪何人！”

“草民——殷万福！为吾儿殷择善喊冤！”

“民妇——南菀，见过沈大人。”

南菀……怪不得邻居们都称呼她菀姑娘，沈忘心道。

沈忘仔细打量了一下堂下跪着的两人，先向殷老丈问道：“殷万福，你控告你的儿媳南菀与奸夫合谋杀害你的儿子殷择善，并觊觎你殷家家产，可有此事？”

“没错！我听得真真切切！”

“那你所言的奸夫，又是何人？”

殷万福愣了一下，浑浊的双眼向左上方费力地瞟了瞟，方道：“我只是听到过他的声音，并不知道那奸夫是谁……”

“嘿，有意思了，听着了就算啊，那我还听着你老婆子和隔壁老光棍调情呢！”

“是真能作妖啊，我还以为昨日里死了儿子发了癔症闹闹就算了，今天倒好，闹到沈大人这儿了！”

“可不是，就不该救他，跟他儿子一道烧死了倒还清净！”

堂下又小声议论了起来，也许是生怕沈忘再看过来，这次的议论声比之前克制了许多，连带着让沈忘也听清了身旁霍子谦的小声嘟囔声：“污浊之地，偏生青莲，可悲可叹。”

沈忘转头看向霍子谦，他手中的湖笔停了，一滴浓墨顺着笔尖滴了下来，晕染了成一片起伏的山水，而霍子谦的双眸则静静的凝望着堂下跪着的南菀，温柔而满溢着怜悯。

沈忘叹了口气，对殷万福道：“既然你认准了自己听到了南菀与奸夫合谋之事，便当堂说来。只是仔细一点，公堂之上并非法外之地，你若任意诽谤，本官也决不饶你。”

“草民知晓了，照实说就是，昨晚——”

昨晚的殷万福身子并不爽利，是以早早就在卧房中歇下了，此时的暑气尚未退却，殷万福又肥硕异于常人，就愈发觉得酷热难耐，翻来覆去始终不得安寝。殷万福六旬上下便眼睛起了白翳，五年左右就再也看不见了，前些年发妻亡故，本就不愿动弹的殷万福就更加孤僻乖戾起来。也不知是不是病痛的磋磨，近些日子连脑子也越发的不清楚了。

自己的独子殷择善娶得媳妇南菀，殷万福是不喜欢的。毕竟，货郎家的丫头，如何配得起他日进斗金的儿子呢？他没亲眼见过南菀的长相，听邻居们议论，倒是生得如庙会上的菩萨般端丽的女子，可是冲着钱财来的女子，长得再好看又有什么用呢？因此，殷万福便仗着自己的老公爹的身份，时时处处同南菀作对，她倒好，一声埋怨没有的硬生生受了，可殷万福还是觉得不痛快，就像他屁股上长得那个脓疮般不痛快。