不是惠娘……而是……

人影的面容如溶了水的白竹纸化散开，重又凝聚成另一副模样。

那是如盛放的栀子花般端丽绝俗的容颜，那是如月下冰川般坚毅纯粹的精魂，她定定地望着他，唇角勾起一抹再熟悉不过的浅淡笑意。

“停云……”

沈忘下意识地伸出手去，想要触碰那悬挂之人苍白冰凉的指尖，在将接未接之际，又倏地收回，面色剧变。

那怎么可能是她？她明明还活着，停云她还活着！

砰，砰，砰——

敲击声更急促了，似乎是在催促着他快些行动，莫在踯躅！

砰，砰，砰——

敲击声更剧烈了，似乎既是威胁，又是隐含关切的警告！

“无忧，你醒了吗？”听到那熟悉的呼唤声，沈忘猛地睁开了眼睛。哪里还有浓雾下院落的影子，他依旧还斜靠在美人榻上，榻边的小几上，放着一碗已经凉透的药汤。此时的沈忘汗出如浆，里衣已经被汗水湿透，苍白的额上也满是汗珠。他剧烈地喘着气，缓了好一会儿，才扶着案几站起身，给门口等得不耐烦的程彻打开了门。

看见沈忘如同淋了一场大雨般的狼狈模样，程彻也吓了一跳：“无忧，你这是咋了，掉……掉湖里了？”

沈忘哪还有力气跟这位脑子缺根筋的好兄弟闲扯淡，无力地摆了摆手，问道：“怎么了？”

“哦！差点儿忘了正事儿！”程彻狠狠一拍自己的脑袋道：“刚刚我在外堂见到了方捕头，他正着急寻你呢，说是那失踪的老妪找到了！”

沈忘眼睛一亮，刚才的颓丧之气一扫而光，大声道：“让方捕头等我片刻，我这就换上官服，带那老妪去二堂候着，千万看好了人！”

一盏茶的时间后，历城县衙二堂。

“堂下何人，速速报上名来。”沈忘目光如炬，上下打量着哆哆嗦嗦委顿在地的老妪。那老妪约莫六十岁上下，满头华发，面上的皱纹如斧劈刀砍般深刻，将消瘦的面孔分成不和谐的数部分。眼皮厚重，斜斜地坠向眼角的一侧，让本就不大的眼睛呈现出三角形状，倒是和柳七口中形容的样子并无出入。

沈忘的两侧分立着程彻和霍子谦，程彻双手叉腰，站得笔直，如门神一般傲然挺立，而霍子谦则承担了之前小书吏的工作，小心谨慎地在白竹纸上誊录着，那架势倒是比参加科举考试还要认真。

那老妪本就紧张，这边厢看到程彻如视寇仇般瞪着她，就更是吓得一个字儿都说不出来，支支吾吾半天，方才结巴道：“老身……老身邓方氏，是……是蒋家的奴婢。”

“你既是蒋家的奴婢，何以小姐身死，你却不见踪影？”沈忘问道。

“老身……老身怕啊，那日，那日小姐吩咐老身去集上切几斤肉，说是家中有客人要来，老身便去了。回来的时候天色已晚，老身隐隐约约看到一人从院中出来，那样子啊，鬼鬼祟祟的，不像是什么好人。老身一想，家中只有小姐一人，心中担忧，就抓紧回了家。可……可一进门就看见小姐……小姐已经……”那老妪面色惨白，说到最后已经难以成言，颠来倒去重复了好几遍。

沈忘让程彻给老妪递了一杯茶水，那老妪本就怕得要死，见这样门神般的人物递了水来，喝也不是，不喝也不是，吓得强自吞咽，反倒呛得双眼翻白，直咳了好一阵儿，方才缓过气儿来，带着哭腔号丧道：“大人，非是老身为非作歹，实在是小姐死状太过吓人，我这样一大字不识一筐的妇道人家，真的是吓得双腿发软，别说报官了，我连怎么走出门来的都忘了！”

“就算是蒋小姐死状骇人，你初时见到，乱了方寸，尚能理解，可这整整一天过去了，你还不报官，又是为何！”沈忘厉声喝问道。

“青天大老爷啊！老身……老身实在是为了这条老命啊！您想，我可是见到了凶犯的人，若是我报官，那凶犯也将我杀了，那……那老身的一家老小可找谁奉养啊！”沈忘声音大，那老妪的声音更大，到最后几乎是哭天抢地起来。

“若真如你所言，那此刻你又为什么会出现在县衙之中！”沈忘忍受着老妪嚎啕的声浪，蹙着眉问道。