姜涛怎会有这么多人马？是李家给的？李宗显……果然有反心。

这样一来，对于姜萝他们而言，局势便不乐观了。

陆观潮左右为难。

但眼下不是装疯卖傻的时候，他想要被姜涛委以重任，就得出谋划策。

陆观潮道：“若这些亲信能为天家匠工，往后不仅有收容之所，还能吃皇粮糊口。”

姜涛挑眉：“哦？陆大人此话何意？”

“臣听工部的官吏说起，过几日陛下的皇陵又要增派人手重新修缮，眼下正是拨款、招工的时刻，因开国库的银两数目过大，户部和礼部已经你来我往切磋数月了。”

这件事正是由礼部带头草拟的礼法以及皇陵形制，既要尽全礼数，又要陵墓巍峨，那就得掏大把的钱。

最近恰好是年末，户部上呈给皇帝的账目不好看，他们不仅要有盈余，还要事先准备好来年的各项支出，免得两三个月后开了春，钱袋子拿不出银两，置办学府抑或助民间耕作，再惹天家怪罪。

眼下民生要紧，礼部和工部还在那里为了讨好皇帝而大兴土木，什么花里胡哨就拿什么去糊弄天家，真的一群歹臣。户部不傻，要是他们真给了项款，往后出了事还不是户部背锅？

不成！再议。

声势闹得越大越好，最好让皇帝过目，这样得了陛下首肯，他们给钱才痛快，也不会出差池。

也是因此，一桩简单的兴修工事，东拉西扯，商讨到了年节，还没个章程出来。

姜涛明白了陆观潮的言外之意。

那些私兵若是能乔装打扮成修墓的匠人，长久留在京中，确实是不可多得的妙事。

他不仅感慨，朝中有人就是好，消息果真灵通啊。

今年是干顺第三十六年冬。

姜萝的公主府里，没了赵嬷嬷随身伺候，蓉儿也在外地州府帮她掌生意，家里只剩下了唐林与折月。

唐林是赵嬷嬷亲手带出来的二把手管事，他脑子活，学东西快，很快便将府上打理得井井有条，即便没有官身，侍女与女官们都会恭恭敬敬喊他一声：“唐管事。”

而折月，个性和小桔太像了，若无姜萝差遣，成天儿见不到人影，不知窝到哪处潇洒。直到今日年节，唐林吩咐吕厨娘给府上的奴仆都送一碟毛豆与糖炒板栗过去，再添一杯屠苏酒，他才露面。虽然送去的吃食都是些上不得台面的小东西，但拿来拉拢人实在很得心意。

同样的吃食，他也送了一份给折月。只是折月觉得屠苏酒不错，抽刀示意：“再来一坛。”

饶是唐林这种八面玲珑的人，也是第一次撞见折月这样脾气古怪、不好开罪的人。他想起从前在干州的折腾，不敢惹这位大爷，只能老实巴交送上两坛酒，还是自掏的腰包。

待姜萝和苏流风回府时，墙檐挂满了照明的红纱灯笼，黄澄澄的一豆光，照亮昏黑的夜。

姜萝的心里忽然升起一团温暖，这是她一直以来的梦，和她爱的人一起住，两个人有一个无惧风雨的、独属自己的家。

姜萝忽然痴痴笑起来，苏流风不明就里：“阿萝？”

小姑娘眨眨眼，欢喜地说：“只是和夫君一起回家，很高兴。”

孩子气的话语让苏流风唇角微扬，“我也是。”

“等一下我们再吃个锅子吗？前两天为了准备年节，吕厨娘买了好多河鲜与河鱼，晚上能用铁锅炖个鱼汤，再往锅边贴点饼子。”姜萝想得出神，馋得满口生津。

苏流风失笑：“在宫里没吃饱吗？”

他明明记得，他喂她吃了很多，生怕姜萝饿着半分。虽不至于全饱，半饱还是有的。

姜萝悠悠然一声叹息：“待宫里如坐针毡，怎么可能吃得饱嘛！我很早就想好了要和夫君一起过年，我们要放烟火爆竹，要吃鱼锅子……寝房里没有炕床，那我们就歪在床榻里，听你说鬼故事。”

苏流风略头疼：“除夕夜里非要听神神鬼鬼的志怪故事吗？”

“夫君不愿意给我讲吗？”

姜萝故作西子捧心的哀伤病态，驸马无可奈何，只能说：“都依你。”

“夫君最好了。”姜萝松开他的手，几下跳进雪垛子里。

“当心摔跤。”

“放心啦，我不会的。”

姜萝玩够了，乖巧转身。她面朝苏流风，双手掩于身后，缓慢倒退，向后走。

本该是并排在庭院里散步的两个人，如今一前一后走，也别有意趣。明明是姜萝走在前面，却由苏流风在后边看顾，指点她不要摔跤。

小姑娘胆大妄为，依仗苏流风的看顾，走得漫不经心。

她这样莽撞，苏流风的全幅精神只能放在她身上。

或许，这就是姜萝的目的所在。

她要苏流风……长长久久看着她，只看着她一人。

“夫君。”姜萝笑意盈盈，唤了他一声。小姑娘黛眉贝齿，唇如点朱，漂亮得紧。

冷不防一声娇喊，惊得苏流风没了防备。

韶秀的郎君温柔回应：“何事？”

“过完年，我就大一岁了。”

“嗯。”苏流风又是噙笑。

“所以，您不要再把我当成小孩子。”姜萝忽然停住了脚步，她第一次这样不怕冷，端庄地立在雪里久久不动。

那一双杏眼无比坚毅，含着骤雪急风。

姜萝一直都是勇敢的女孩儿，她仰头，凝望苏流风，不肯退让分毫。

也是这时，苏流风才意识到姜萝的性子一贯如此，剑一样的锋利。他的不骄不躁，不温不火，其实是她最憎恶的。

姜萝一直容忍与包容他的游移不定。

除非，他能坚决地拒绝她。

姜萝不怕受伤，也不怕失望，但她讨厌被玩.弄，讨厌苏流风的温柔与暧昧不清。

仿佛她是最可笑的那个人，苏流风作为旁观者，眼睁睁看着她沉沦情海，却不拉她一把。

只有她一人感到欢喜吗？只有她对苏流风满怀爱意吗？姜萝不信的。

她抱他、吻他的时候，苏流风明明也有战栗的，他不是无动于衷。

既如此，为什么偏偏、偏偏对她这么残忍？

姜萝的眼泪莫名盈眶，长长的黑睫挂上一点剔透泪珠，她不动声色眨了一下，强压住狼狈的哽咽。她装作无畏，大声质问苏流风：“您……陪在我身边，只是因为责任心吗？您待我，其实没有任何一点特别的地方吗？”

风雪渐大了，姜萝被逼到死路了。

她浑身冷得发寒，通体脊骨冰封，她战栗着，不愿意服输。

姜萝犹如一只傲然的白鹤，问出最紧要的一句话：“您……对我没有一丁点的爱吗？”

爱？

苏流风怔忪。

最难耐的伤疤被姜萝用这样粗暴的方式撕开，鲜血淋漓。

苏流风苦笑，妹妹总是任性、总是恣意妄为，总是出其不意行事，打人一个措手不及。

可正因为她的张扬、她的明艳，她那么动人，苏流风才会被她吸引，无论前世抑或今生。

他该怎么做呢？理性告诉他，他不能接纳姜萝的爱；可感性告诉他，小姑娘已经够可怜了，不能连他还在骗她。

真是……给他抛了一个难题啊。

苏流风没有说话，他只是温柔地注视姜萝。那柔情蜜意的目光，几乎要将她融化，让她绝望的心死灰复燃。

姜萝捂住眼睛，命令苏流风：“不要看我！”

“好。”

“您……真的很坏。”

“嗯？”

“你在戏弄我。”

“我没有。”

“你对我总是若即若离，你是最恶的那个人。你其实讨厌我……”

苏流风沉默了很久很久，他终于决定，不再伤姜萝的心。

姜萝捂住眼睛的那一瞬间，她也把自己关入了无尽的黑暗之中。她开始抗拒苏流风，开始讨厌苏流风了，她甚至想开始躲着苏流风了。

直到姜萝冰冷的唇上覆近了一重温热，她嗅到非常近的山桃花香，近在咫尺，与呼出的炙热气息交织。

是苏流风薄凉的唇轻碰了一下姜萝，他吻了她，并非她逼迫的。

这是什么意思？姜萝的心头炸开了滋滋作响的烟花。

她笨拙地逢迎迟来的欢喜，温热的舌.尖如月牙的钩子，一点点粘缠上她的。

交织、混淆。

既温暖又粘稠的亲昵亲吻，让她战栗不已。

姜萝觉得自己快不能呼吸了，怎么会有人，矛盾到这种地步。既柔情，又强硬，诱她沦陷。

姜萝脊骨酥了，麻麻的，不敢动弹。

捂住眼睛的手臂已经松懈，放下，但眼睛还紧闭。她惶恐是梦，不敢睁眼。

直到她软了膝骨，堪堪要跪地的时候，被苏流风抵住后腰，捞到怀里。

她陷入郎君温暖的怀抱里，任由他锁紧了坚实的手臂，加深了这个吻。

啄吻与舐.弄，男人的雪睫触上她的脸，痒痒的，逼她不得不睁开眼。

姜萝气喘吁吁，不敢再多看苏流风。

她瞥见郎君红透了的颈子与耳根，对他的心意心知肚明。

姜萝得意到想笑，心里不由感慨：嗯哼，先生并不是她所想的那样，清心寡欲。