陆观潮的马车在坊市里游走，路过宝珠公主府邸所在的街巷，他特地喊车夫停一停。
车辙压实了积雪，停车的时候，发出吱呀一声响动。
陆观潮情不自禁撩起车帘，往外探望。雪花一片片压下来，覆在眼睫上，既冷又重。
他忍不住去看，想知道那一圈墙内外，能不能看到姜萝的身影。
陆观潮运气好，真的让他找到了心心念念的人。
姜萝今日穿了蜜色喜鹊连枝纹褙子，捧着一碗切好的柿子饼，朝天兜雪。蓬松的雪絮落在黄澄澄的柿子上，像是覆了一层绒绒的棉。苏流风则紧跟在她身后，一边嘴上喊“阿萝，当心摔跤”，一边递上伞檐，把她整个人笼罩入羽翼里，受他庇护。
姜萝吃了一惊，朝苏流风欢喜地笑。
小姑娘昳丽可爱，郎君俊美无俦，郎才女貌的一双璧人，实在是很登对。
陆观潮痴痴看着，一时发起了愣。他掩于阴影里，衣袖下的指尖不住蜷曲、摩挲。
最终，陆观潮什么都没说，朗声吩咐车夫：“走吧。”
帘子再度落下，马车笃笃碾入巷弄里，不见了踪迹。雪又下大了，覆没车辙，仿佛陆观潮从未来过这里。
陆观潮到姜敏府上时，已是入夜。
驸马李辰近两日一直被留在翰林院研究一些史料文书，雪太大，往来不方便，姜敏便给他准备了几身衣服，温柔地叮嘱他留宿官署。
李辰感激妻子的体谅，而姜敏总算有机会松松气。
李家没有丈夫在的时候，她时常会回公主府去住。
李皇后死了，李家式微，她的婆母李夫人也再不敢借皇后的名头，在儿媳妇面前拿乔。待她也算亲和客气，但姜敏也不是什么好拿捏的孩子，皇后死了，大皇兄又为了掌权，必须和她结盟。
姜敏手里的权势大了，便也不再对婆母做小伏低。
她想回公主府住，那就回去，没人能对她说三道四。
她不会给李辰生孩子，更不吃李夫人送上来的一堆滋补身体的药。李夫人隐隐生出了怒火，提出要给儿子纳妾，要开枝散叶。姜敏不在意李辰，便也同意婆母给儿子找人。夫君少烦她，她乐得清闲。
哪知李辰怪得很，左拥右抱，坐享齐人之福，明明是好事，他却不珍惜。白日里和母亲生了很大的火气，硬生生止住良妾入府的事端。
李夫人背地里骂姜敏狐貍精转世，说儿子鬼迷心窍。
不过李辰待她温柔，姜敏一贯长袖善舞，也卖他面子。
夫妻间虽说相敬如宾，偶尔也会有那么一丝温情。
至少，姜敏不是很讨厌李辰。
姜敏出神的时刻，陆观潮已经来了府上。
她让昭风为来客沏了一盏茶：“不知陆侍郎远道而来，有何指教？”
“臣下怎敢指点公主殿下。”陆观潮上辈子和姜敏打过切磋，他知道此女狡诈奸猾，和她谈生意，决不能露怯。
于是，他挑明来意：“臣下知道殿下记恨宝珠公主，今日来拜会殿下，是想和你做一笔生意。”
姜敏不是那种会把喜怒暴露于人前的傻子。
她装疯卖傻：“陆侍郎慎言，本公主听不得外人挑拨我与三妹的亲密关系。”
“是吗？”陆观潮笑道，“臣明白宫闱里的动向，如今皇后故去，柔贵妃膝下的四皇子与三公主走得近，殿下的日子不大好过吧？”
陆观潮好歹是三品大员，拉拢他对于大皇子姜涛夺得帝位十分紧要，姜敏再不喜也不会开罪他。
她只能耐着性子说话：“陆侍郎这话是什么意思？府上无人，咱们不妨打开天窗说亮话。”
“臣也是这样想的。”陆观潮笑道，“二殿下，实不相瞒。臣心悦宝珠公主，只可惜她对臣的真心视若无睹。臣欲尚宝珠公主，为今之计只有借助新君的势力。”
“你想做什么？”
“臣愿拜入二殿下与大皇子的阵营，唯两位马首是瞻。”
姜敏捏了捏满绣的袖缘，悠悠然道：“你既想拜入大皇兄的麾下，又何必舍近求远，先来找我？”
“只怕是大殿下门客众多，瞧不上臣一个小小侍郎。为了保险起见，臣才想先给二殿下递投名状，由您来引荐给大皇子。”
“是吗？”
“原因当然不止于此，臣还知道，二殿下与臣的目的是一致的，都想拉下宝珠公主。”陆观潮笑了下，“您能明白臣的执念与不甘，比起心怀天下社稷的大皇子，臣以为，先和您结为同盟更有利于实现目的。”
姜敏勾唇：“我们还是不一样的。陆侍郎，你要的是娶她，而我……要的是杀她。”
“让三公主失去一切，被臣关入后宅，不也是一种折磨吗？届时，你我都能得偿所愿。”
姜敏缄默不语。
确实，她厌恶姜萝的母亲害了自己一生，却能让姜萝在民间快乐长大，回宫后又获得天家的一切富贵。
姜萝总能化险为夷，总能不费吹灰之力得到幸福，还总能把她逼到这条绝路上。
若不是姜萝，姜敏怎会任由李皇后将她许配给李辰，又怎么会被束缚住羽翼，囚禁于后宅郁郁不得志？
她失去了作为母亲的权利，失去了所有退路，若非姜萝在宫闱局势里搅混水，她不至于落得这步田地。
姜敏的一生已经被姜萝毁了。
所以，轮到三妹来赎罪了。
她爱苏流风，那姜敏就拆散她，亲自把她送给陆观潮，让她也尝尝丧失一切的滋味。
更要紧的是，姜萝跌入泥里，四弟姜河便少一份助力，那姜涛成为皇太子也就多添一份胜算。
姜敏不能再输了。
她要新君撑腰。
否则皇帝驾崩，姜敏没了父亲，便会丧失公主的尊严。
李夫人不再忌惮她，定会苛待她。
若是四弟登顶，又有姜萝手掌权势，那她的日子一定不好过。
姜敏会在那个不见天日的后宅里，腐朽地死去。
她不要！
姜敏的眸子流露出一丝恨意：“好啊。只是不知，陆侍郎有没有什么锦囊妙计，能助我拉三妹下马？
陆观潮：“臣知道，三殿下最宠信那个赵家的女官。臣已查明，这位赵嬷嬷其实顶替了双生妹妹入的宫，她冒认家人身份，犯下欺君重罪，其罪当诛。您不妨以此为诱饵，引宝珠公主入套。毕竟，她这种民间长大的小丫头，分不清尊卑礼制，最看重情分了。”
姜敏知道姜萝和赵嬷嬷交好，若能逮住了赵嬷嬷的把柄，凭姜萝护短的日子，自然步步退让。
她会好好利用姜萝的，给她一份大礼的。
姜敏满意地笑了：“陆大人果真聪明绝顶，本公主佩服。你放心，我会好好把你引荐给大皇兄的。”
“如此，陆某便多谢二殿下了。”
“陆大人客气。”
送走了陆观潮，姜敏驻足于廊庑底下，久久没回过神。
对于陆观潮的话，她将信将疑。哪家的贵女会为家奴赴汤蹈火？怕不是得了失心疯吧？
见她在外沐雪，昭风擒一条披风缓缓靠近：“殿下，落雪太冷了，您当心着凉。”
姜敏回头，冷峻的目光在昭风身上流连不去。她忍不住伸手，捏住昭风的下颚，接着黄澄澄的灯笼光细细打量姑娘家白细的五官。
良久，姜敏勾唇：“当真是欺霜赛雪的一副白净皮相。”
闻言，昭风吓得大气都不敢出，她火速在脑中思考近日有没有开罪姜敏的地方。
想了许久，昭风记起一件事。
李夫人想给李辰驸马纳妾，但被儿子阻了。她以为是姜敏拈酸吃醋，私底下闹着不让丈夫纳妾，不然凭李辰那样乖顺的性子，怎么会忤逆母亲？定是媳妇儿教唆的！
趁没人的时候，李夫人找到服侍姜敏的昭风，还意味深长地对她笑，夸赞她貌美如花。
李夫人特地塞给她一个贵重的金镯子，叮嘱昭风：“好好伺候驸马。”
不是公主，而是驸马。
长在深宫里的女人，哪个不是有好几副眼睛耳朵？当下就听懂了。
李夫人的言外之意是，既然外院的擡不进内宅，那么内宅里物尽其用也是不错的选择。她想擡举昭风，当个小夫人。
昭风的确有一瞬间动摇，毕竟跟着姜敏，她只能做一辈子奴婢，而李驸马温文尔雅，人又仪表堂堂……倒也是不错的郎婿。
但昭风只敢暗下里想想，姜敏那个不阴不阳的脾气，她是吃了熊心豹子胆，勾引驸马？
她明明什么都没做啊，姜敏迁怒她做什么？
难道这事被姜敏发现了？
昭风慌忙道：“殿下熄怒，奴婢绝对没有做对不起殿下的事，那东西，都是李夫人自己塞给奴婢的。”
“哦？塞给了你什么？”姜敏还真不知道这件事。
昭风颤巍巍擡起手腕上的金镯子。
姜敏瞥了一眼，认出这是婆母戴腕骨上养了好些年的好物件。
她冷哼：“还真是好宝贝。”
“奴婢、奴婢这就还回去。”
“收着吧，破烂货，值不得多少钱。”
这话明里在说镯子，暗里听着又仿佛敲打昭风和她有云泥之别，掂量自个儿的身份，少东施效颦。
“多谢殿下。”明明是羞辱，可昭风得了赏赐，还是要一心一意道谢，她的眼眶顿时潮红。
姜敏冷哼：“再说了，那老虔婆有想法，你又没有。既如此，你慌什么？”
“奴婢、奴婢只是……”
“罢了，滚吧。我不过是同你开个玩笑。”姜敏狠狠拨开她的脸，收回了手，脸上的笑稍纵即逝。
看啊，奴婢和主子都不是一条心的，她又怎么可能会为了这种三心两意的狗东西，损失自己的利益呢？
姜萝是个聪明人，她应该也不会。
所以，陆观潮提供的条件，并不诱人。
两日后，姜敏难得拜访三皇妹的府邸。
赵嬷嬷闻讯开门的时候，人都傻了。
姜敏撩起车帘，似笑非笑：“怎么？三妹没教过你们何为待客之道？”
赵嬷嬷不敢在二公主面前拿乔儿，忙请安行礼：“奴婢见过宝宁公主，请殿下在花厅稍待片刻，奴婢这就去通禀主子。”
“嗯。”姜敏秉持天家人一贯的傲慢，由昭风搀着下了车。
她第一次来姜萝的住所，才入院门，不由蹙起了眉头。
天家的公主怎会这样寒酸？墙上用麻绳拴的是什么？柿子干吗？簸箕里又晾着什么？河鱼？还有一只猫瞎蹿是怎么回事？
照顾小桔的宫女小桃刚逮住黄猫，又看到姜敏，顿时吓得瑟瑟发抖，跪到了雪里：“奴婢冲撞到二殿下，奴婢该死。”
“啧，府上人一个个都没被教管嬷嬷掌过嘴，忒没规矩。”姜敏还没骂够，就被姜萝截了胡。
姜萝道：“二姐千里迢迢来我府上，就是为了替我管教丫鬟的？”
“自然不是。”姜敏饶有兴致地说，“我是来给三妹妹送礼的。”
“送礼？”姜萝在自家的地盘，眼下也不装了，“我们的关系……似乎没有好到能相互送礼吧？”
“怎么没有呢？”
姜敏来者不善，姜萝也只能警惕地领受。
她微抿樱唇：“来人，奉茶，看座。二姐远道而来，我们又怎能失了东道主的风度。”
姜敏挪步厅堂，没一会儿功夫，色翠味醇的普洱茶便端了上来。
姜敏抿了一口茶，也不和姜萝啰嗦，她挑开天窗说亮话：“三妹，你府上的赵嬷嬷可是个顶忠心的奴仆。”
姜敏贸贸然聊起赵嬷嬷，让姜萝心中凛然。
上一世，赵嬷嬷便是死在了她的手上，这一世她又想出什么幺蛾子？
“我听不懂二姐在说什么。”她决定以不变应万变。
姜敏拍了拍膝上的裙褶，慢条斯理地说：“赵清莲恐怕不是她本名吧？赵芙才是。她有个双生妹妹，而她顶替了妹妹的身份，扮作赵清莲，入宫做事。如此大的欺君之罪，刁奴也敢瞒着皇帝动手脚，真是不要命了！我是怕妹妹被恶人蒙蔽，特地来提点的。她的那位好妹妹，正在我府上做客呢。”
赵嬷嬷原本是想来屋里送果子与茶点的，听到这话，手里的红漆托盘咣当落地，人也散了架似的跪在檐下。
待姜敏抛出去一条赵清莲常戴的银链子。
赵嬷嬷终于挨不住刺激，膝盖深深陷入雪垛子里，整个人发抖。她老泪纵横，不住给姜敏磕头：“请殿下网开一面，不要伤害奴婢的家人。奴婢命如草芥，不值当殿下耗费心神，还请您网开一面。”
赵嬷嬷砰砰地磕头，额头都见了血。
奈何姜敏的心是石头做的，她不为所动。
姜萝心疼赵嬷嬷为二姐折腰，腾的站起身，搀扶住赵嬷嬷的臂骨。
她怒目而视，质问姜敏：“二姐，你究竟想怎样？！”
“别姐啊妹的，你我本就是不死不休的关系。”姜敏气定神闲地喝了一口茶，“我想要的，也很简单，端看三妹怎么想。赵女官的家人，于我而言没有半点用处，但对于你来说就不一样了。”
“说明白一点。”
“三妹妹。你能给我什么，赎回她一大家子的命？”姜敏悠悠然说出这话。
姜萝懂了。
姜敏只是想看看，一个赵嬷嬷能让她放弃什么，能搞垮她到哪一步。
“我给你一万两白银，换赵家的命，好吗？”
“你居然有一万两的家私？”姜敏讶然，但很快，她笑着摇摇头，“不够。”
“那再加上禄米。”
“不够。”
“房产。”
“不够。”姜敏挑眉，“你是聪明人，你知道我对这些身外之物没什么兴趣，我要的是权，而帮助大皇兄登顶，就能实现我的权。所以，姜萝，你能替我……杀了柔贵妃或是姜河吗？”
“你做梦！你简直是异想天开！”
“那看来，我们没得谈了。”姜敏微笑，“赵家的那个孙孙年纪还很小呢。”
她得丧心病狂到什么程度，才会拿孩子来要挟赵嬷嬷？
赵嬷嬷这样重家庭的人，必然会摇摆不定。
下人的心乱了，代表姜萝的公主府不安全了。
赵嬷嬷也可能从忠心耿耿的奴仆，变成一个阴晴不定的隐患。
姜萝不许行差踏错半步。
她要护的人太多了，苏先生、柔贵妃、姜河，甚至是淑妃、姜福。她绝对不能为了一个奴婢，而舍弃所有家人。
小我、大我，是时候取舍了。
姜萝摇摆不定。
她的心脏仿佛被撕开了，脸上一点血色皆无。
赵嬷嬷哀哀地抱住姜萝大腿，哭求她开恩。老人家也不知道姜萝能怎么开恩，她只是想救妹妹，想救外孙。
姜萝怜悯赵嬷嬷，她弯腰，擦去老人家的眼泪。
“嬷嬷别哭，我会替您报仇的。”
她没有退路了，是姜敏逼她至此地步。
姜萝忍耐了很久，终于擡起手指，朗声喊：“折月！”
“属下在。”屋檐上传来郎君清润的嗓音。
她沉痛地下达命令：“朝赵嬷嬷……放箭！”
“是。”
噌的一声，一支能破重云的锐箭刺来，直入赵嬷嬷胸腔。
大片大片的血迹涌出，雪地里，红白交织。
“殿下……”赵嬷嬷一开口，血就涌出来，她咽不下去，又说不出什么话，只能对姜萝笑。
姜萝没有躲开赵嬷嬷的攀抓，她任老人死死抓住裙摆，一字一句解释：“与其落在她手里，不如落在我手里。”
“殿下……”
姜萝干瞪着眼，一瞬不瞬凝视赵嬷嬷。
她的眼睛呆滞无神，垂首时，落了泪，豆大的泪花滚落至赵嬷嬷的眼里，又顺着老者的眼角滑落。
“别哭。”赵嬷嬷擡起手，颤巍巍的指尖触上姜萝的脸。
她伤了长者，赵嬷嬷竟还要为她擦泪！
姜萝的信念一瞬间崩塌了。
她到底……做了什么？
她颓唐地坐到了雪地里。
直到赵嬷嬷的手落了，犹如一只被折了颈子的丹顶鹤。
姜萝气得浑身发抖，她强忍住泪意与恨意，凝望姜敏一遍遍喃喃——
“不过……是个奴婢。”
“不过是个奴婢！”
她心狠手辣，对姜敏嘶吼，像是想找姜敏的认同。
姜敏也没想到，原来姜萝也有决绝的时候。
确实，如果是她的话，她也会毫不犹豫拧断昭风的颈骨，哪里有那么多话和宿敌纠缠。
赵嬷嬷死了，姜敏顿感索然无味。
她正要走，却见姜萝站起来，几步踉踉跄跄跑来。
接着她死死攥住了姜敏的脖颈：“姜敏！”
撕心裂肺的喊声震耳欲聋。
姜萝想杀了她，报上辈子的仇，为赵嬷嬷报仇。
可是她不能，姜萝不能冲动，否则会重蹈覆辙。
她只能忍，再不甘心也只能忍。
于是，姜萝的手指一根根松开，咬牙切齿：“她不过是个奴婢，但是你，姜敏……你给我等着。早晚有一日，我会亲手杀了你。”
别慌