苏流风拿她实在没办法，又怕姜萝再次使坏，只能抿唇，利落跃上地板。足尖一沾地，他便有礼地躬身，放下姜萝，一点余地都不给她留。

“殿下，方才是臣无礼了。”

“无碍无碍，我心胸宽广。”姜萝摸了摸鼻尖子，心想，先生还真是冷酷无情，都是名义上的夫妻了，抱一抱还不成吗？

想到苏流风竟然真的能抱她凌空，姜萝的心思活泛开了——往后跃上高塔赏月，是不是很美妙呢？

苏流风还不知家妹打的“物尽其用”的算盘，他为了转移注意，鹰隼似的锐利目光盯向后出地窖的刘家夫妇。

一改审讯犯人的官腔，苏流风肃然问：“鬼龙王之妻的嫁衣以及送亲纸扎，皆是出自两位之手。其中机关已悉数破除……尔等居心叵测，害人不浅。若你们坦白招来，保不准还能留下一命。”

“大人、大人！草民（民妇）冤枉啊。这一切都是鬼龙王的命令，是他逼迫我等供奉他的，不是我们的主意啊！”刘家夫妇怎么都没想到，不过是养一尊神，竟也有一天会把自家的性命搭上。

“一派胡言！”姜萝忍无可忍，“世上怎可能有妖龙？”

“真的有。”刘家妇人已经泪湿了满襟，她怕得厉害，朝姜萝膝行而去，祈求原谅。直到一把桃木剑横在她面前，妇人才止住了步子。

她哽咽了许久：“公主殿下，请您相信民妇，民妇真的没有撒谎。要不是为了养鬼龙王，民妇何至于起这样害人的心思啊，实在是喂不饱他……”

“喂不饱？”姜萝起了一身鸡皮栗子，“等一下，你说清楚一点。你传出鬼龙王娶妻的谣言，不是为了给邪神选夫人，而是为了养活邪神？”

事已至此，刘家夫妻没什么好隐瞒的了。

他们终于说起一桩几年前的见闻，那是他们和鬼龙王结缘的日子。

鬼龙王其实不是龙，而是一条青鳞黄瞳的巨蟒。他身有几丈长，腰粗足足有成年男子小臂宽。

当日，刘家夫妻上山扫墓祭祖，手里不过带了一把割草的镰刀。

临时遇上这样的精怪，他们又怎么可能是鬼龙王的对手？

眼见着要葬身蛇腹，刘家妇人急中生智，把怀里供奉祖先的烧鸡丢了出去。鬼龙王果真喜欢吃肉，大张蛇口，囫囵吞下了烧鸡。

拖住了蛇妖，刘家夫妇赶紧往山下跑。

哪知他们还没跑出去多远，身后忽然传来了蛇啸声，以及压断草木的游走声。

他们抱作一团，以为今天一定活不了了。

哪知鬼龙王半点都没有杀人的心思，反倒从口中噗嗤给他们吐出了一个镶满金银饰的香炉。

夫妻俩面面相觑，心间敞亮。他们明白了，鬼龙王是报恩来的。

刘家夫妻拿回香炉，回州府的当铺里一验，居然是真品！

夫妻俩喜极而泣。

他们发大财了。

都说天下大乱的时候，上苍会降下祥瑞。

刘家人想，这条大蛇分明是能让人心想事成的蛟龙，待他修炼多年，定会蜕皮化为龙神。

刘家夫妻起了贪念，他们为了鬼龙王的恩典，决心成他的善男信女，一心侍奉他。

然而鬼龙王的胃口越来越大了，普通的鸡鸭鱼肉已经满足不了他的胃口。若鬼龙王吃不饱，他就不会变出那些宝藏，赠予一心供奉自己的信徒。

于是，刘家夫妇起了旁的心思，他们是神仙的侍臣，必须在乱世里为鬼龙王传道。

就这般，他们编造了“鬼龙王娶妻”的谣言，诱导那些村民们一年献上两位新娘，供鬼龙王果腹。

为了彰显鬼龙王的神通，刘家夫妻特地从变戏法的班子里学了白磷粉自燃的法子，以及生石灰遇水发热的古方子。

也是凑巧，这两年干州日子难过，大家信不了官吏，只能信一信旁门左道。误打误撞，供了鬼龙王以后，村民们也能止住几场雨。

而刘家夫妻会在婚礼前一天诱鬼龙王，哄他待龙渊里，静候新娘莅临。

大蛇吃饱后，便躲回深山老林里沉眠，而他赏赐来的珠宝，又足够刘家夫妻大发一笔横财，再为鬼龙王挑选下一位新娘……

就这般，人与邪神的交易完成了，受苦受难的不过是那些被一两碎银压弯了腰的穷苦姑娘们。

原来，作恶的不是妖，而是人心。每一个新娘子的父母都愿意用不值钱的女儿来换银两，与其便宜了日后的婆家，不如自家拿了那笔生死财。

姜萝听得瞠目结舌，想说什么，又哑了嗓子。

她的心里闷闷的，很不好受。

虽说身体发肤受之父母，但也不该拿命去偿还。

苏流风知道父母亲情于姜萝而言，是一块难愈合的心病。

他怜惜她，伸手，莽撞地揉了揉姜萝的头。

先生的手掌宽厚、温暖，姜萝不由自主闷到他的怀里，紧紧攥住他的衣襟。

苏流风纵容女孩家撒野，他待她总是诸多体贴。

许久后，姜河带一队衙役包抄了刘记冥店。

他心急火燎地冲入铺子内，问：“三姐，苏大人，你们有没有事？”

“我没事。”姜萝从苏流风怀里擡头，冷哼一声，“倒是眼前这些人有事了，他们竟然豢养大蛇，残害百姓。”

听到这话，罗知府也迈入门槛，临头就是一脚，踹上刘家丈夫：“刁民！竟敢在本官眼皮底子下为非作歹，还害得皇裔们受惊，你们罪该万死！”

他揎拳捋袖，做出为天家拼命的姿势，见姜萝他们无动于衷，脸上又很尴尬，还好他的下属擅察言观色，立马上去拉住罗田，保住了他的颜面，“罗大人，下官知道你为了公主与皇子们不平，但人已逮住，有的是时间教训，您还是先消消气吧！”

说完这句话，辅官犹嫌不够，又补了句：“罗大人昨日为水患固堤一事，殚思竭虑直至深夜，好不容易今晚睡了一个时辰，又被这起子刁民闹醒了。您再这样激动，臣怕、怕您动气心衰，会出事啊！”

这些话是故意说给姜萝他们听的。

罗知府心里夸赞手下人懂事，面上一团和气，朝店铺外的黑天拱了拱手，道：“为民办公，本就是我罗田分内之事，算不得辛苦……”

“行了。”姜河不耐烦听这些。

他从腰间抽出弯刀，杀气腾腾地道：“走，随我杀蛇去！”

刘家夫妻不敢让他们害死鬼龙王，小声嗫嚅：“会、会遭天谴的……”

姜萝噙笑：“要是杀害这一条吞食无辜少女的孽畜还有天谴，那我一并受之。”

此言一出，四下的官吏全都吃了一惊，无所适从。天家人果真胆大，公主一介弱质女流都不怕大蛇，他们畏畏缩缩，闹起来好像也……挺没脸的。

有了刘家夫妻的指点，上山寻蛇的路不再困难。

他们再次来到龙渊附近，衙役们在两侧的草道上撒驱蛇的雄黄粉。范围越逼越小，一声蛇啸冲破天际，震耳欲聋。

姜萝看到了鬼龙王的真容。

原来真的只是一条硕大无朋的青蛇！能养到这么大，应该活了几十年。

大蛇仿佛通了灵智，一见姜萝他们追来便钻出龙渊往山里跑。

姜萝不可能放吃过人肉的青蛇归山，一旦它哪日饿了再顺着洪流下山，遭殃的便是当地百姓了。

“给我追！谁能杀蛇，赏银百两。不必公中出钱，从我的府邸私人划账过去！”姜萝有香坊铺子的生意在做，完全不怕花钱，她只是不想暴露太多底牌罢了。

有了皇女的鼓舞，众人杀蛇的决心更甚。

一个个高举起火焰灼灼的火把冲杀上前。

一伙人气势汹汹追蛇，直到他们跟着蛇一路来到山顶一座荒芜的宅院。

青蛇早已顺着洞xue钻入院子里。

整个院子不大，但四面围着的，都是砖砌的高墙，坚固无比。偏僻的山头，怎会有这样一座精致的小院子？此地不见得会有什么达官贵人来建宅吧？难道，这里就是妖蛇的神宅？

这个念头晃过心间，官吏们又面面相觑，不敢动弹了。

鬼龙王……真有神通啊？太诡异了，起一身白毛汗。

姜萝眯起眼眸，道：“来人，给我砸开这道门！”

她话音刚落，被人驮上山的罗田立马制止：“殿、殿下，且慢！”

“嗯？罗知府有何高见？”

不知为何，罗田忽然冷汗直冒，他上前，道：“深山老林里凭空出现一座宅院，万一是妖宅，岂不是正中蛇妖的圈套？”

姜萝嫌弃罗田胆小，她毫无预兆地一脚踹开了门，耸了耸肩，道：“我说了，有天谴的话，罚我便是了。”

罗田拦不住姜萝，只能原地跺了下脚，任他们入内。

待一行人闯进院子，打开堂屋大门，他们统统愣在原地，不得动弹。

饶是姜萝也呆若木鸡，不知该作何反应。

原来、原来如此。

屋内一堆金山银山，名贵的书画以及器具应有尽有，而那条大蛇逃累了，正盘踞于财宝间闭目养神。

事到如今，姜萝才懂，为何刘家人一求，鬼龙王就能满足他们的心愿。

青蛇聪慧，知道用宝物能换来肉食，可不就一次次入院子捞出东西送给刘家夫妻。

这跟姜萝训练府上猫崽子小桔一个样子，它愿意和她击掌，姜萝就送它一条小鱼干吃，也算是某种意义上的互惠互利了。

只是，这么多财宝，哪来的？

姜萝想到百般阻拦的罗田。

她意味深长地看了罗知府一眼，笑道：“哈哈，罗大人，你看，真是上苍都庇佑我大月国，竟天降财宝，助我等赈灾。”

罗田好似吞了一只苍蝇一般脸色难看。

什么上天恩赐啊？这都是他的存粮，都是他这么多年辛辛苦苦攒下来的！他废了好大功夫的！怎么就、怎么就被人发现了呢？罗田头疼欲裂。

“不、不是……”罗田支支吾吾，想保下这一批钱财。

苏流风深谙姜萝的心思，他助她一臂之力，恰逢其会开口：“难不成这些财物不是上天的，而是罗知府的？据本官所知，四品地方知府一月俸银与禄米不过几十两白银、二十八石米，便是罗大人积攒多年，也凑不够宅邸里几样金器。本官明白‘水至清则无鱼’的道理，罗知府私下做些小生意并不打紧……”

“苏大人……”罗田以为他要帮自己圆话，感动得眼泪汪汪。

苏流风话还不曾说完，他笑了笑，又道：“若是罗知府私库里财物数量过大，可媲美朝廷年年发放的赈灾银，陛下那头，未必会如本官一般体恤您的不易。”

罗田被他的话气得人都要撅过去。

他明白了，这一笔钱，京官苏流风是敲定了！他不管甘不甘心，都得吐出来，否则有他好果子吃！

罗田心都要碎了。

他究竟招谁惹谁了，竟开罪了这一群瘟神。

但他乌纱帽还要留，项上人头也要保。

罗田欲哭无泪，只能咬碎牙和血吞，憋出一句：“确、确实是苍天有眼，天降横财！”

闻言，姜萝大喜，朝能干的苏流风飞了一记媚眼，又对百姓们道：“好！好！好！既如此，这笔钱财咱们就得用在正途上，今晚就派人清点财物，明日起，本公主会将钱财分给家中遭受洪涝损害的地方百姓，再留一笔，咱们买石料、沙料，以及木材，给附近县城疏浚河道、巩固木堤去！”

什么？官家人不吞钱财，竟要把钱都花在灾民身上？

这、这还是唯利是图的贪官吗？

姜萝的话音刚落，那一群跟来瞧热闹的干州百姓一个个心头发闷。

他们垂着头，眼眶发烫，扑通跪了地。

百姓们抹着眼睛，泣不成声，他们嘴笨、手笨，没读过书，说不出什么好听的话、漂亮的话。他们只会种地，见到官老爷，也只能笨拙给姜萝磕一个又一个响头。

扎扎实实的感激，大家伙儿口中齐齐高呼——

“四皇子千岁！宝珠公主千岁！苏青天英明！”

“大人们救苦救难，多谢大人们！”

“多谢你们啊！”

所有人都在对赶来地方的钦差大臣们道谢，唯独忽略了罗知府。

只因他们知道，是姜萝等人的到来，才把他们从水深火热的灾情里救济出来。

只有这些京城来的官员，才把他们真正当人看了。

他们爱戴姜萝，感谢救困扶危的青天大老爷们。干州的百姓，终于有救了。