薛银雪有意让陆观月不满，故作不经意，道：“观月，你这手串真好看！比之王四姑娘腕上的螃蟹玉镯，有过之而无不及。”

说起这个，姑娘们可就不困了。她们嬉笑凑过来，你一言我一语，道：“王四姑娘那个手镯我知道，是三公主赏的。”

“咦？什么时候赏的？忠义侯府何时办了家宴？我们没有受邀呀！”大家慌慌张张，生怕自己是官小姐圈子里的弃卒，一个劲儿打听。

“哎呀，不是不是！据说是王大夫人私下邀的三公主，我们去府上找王四姑娘打络子的时候都瞧见了，她们聊得可好了。”

其实那一日王四姑娘被姜萝冷待的事，姑娘们都没怎么瞧见。后来又有仆从送来姜萝的玉镯，王四姑娘为了颜面，谎称是殿下亲近她所赠的礼，大家便以为姜萝刻意讨好未来小姑子，同王四姑娘私交很不错了。

这样一说，大家心里都有了一个朦胧的结论：难不成，三公主姜萝为了躲避和亲，要和忠义侯府联姻了？

聊了好一阵，她们才想起陆观月待王宝亲昵，她心悦宝哥儿的。

打嘴！可要开罪人了。

顿时，众人面如死灰，脸色讪讪，不敢再说。

薛银雪作势要安抚陆观月：“或许三殿下只是去侯府吃一顿家常饭……”

怎料陆观月恶狠狠瞪了薛银雪一眼，眼眶潮红。

她没有吱声，夺回众人赏玩的翠珠串子，头也不回地出了薛府。

薛银雪佯装好人，怯怯：“陆小姐生气了吗？”

“应当是吧。”不满陆观月倨傲性子的娇小姐大有人在，她们努努嘴，嘀咕了句，“王大公子的心，谁都管不住！强求不来也没办法嘛……”

没人敢说陆观月不是，但意味深长的一句话，已经道明了，这场求爱的战役里，陆观月是落于下风的，姜萝大获全胜。

陆观月有自家的矜贵尊严要维持，在外再如何难过，也不会轻易掉眼泪。只是一回到温馨的家，她眼眶一烫，泪珠子扑簌簌往下落。

今日休沐，陆观潮居府读书。

门外一阵喧哗，陆观月不请自来，叨扰了他的清静。

小姑娘足下匆忙，噼里啪啦一阵响，很不成体统。

闻声，陆观潮不悦地蹙起眉头：“观月，既要入兄长院子，怎么不事先遣人通传？”

陆观月见到陆观潮，泪花溢出，我见犹怜。她睁着黑白分明的眸子，水气迷蒙。好半晌，才委委屈屈地憋嘴：“哥哥，你可知王宝哥哥和三公主有私，他们很可能议亲！”

陆观潮还当是什么事，原是这一桩，他嗤笑一声：“放心。阿萝看不上王宝，已经拒了侯府。”

“拒了？”算是一桩好事。

但陆观月爱慕的郎君竟是姜萝弃如敝履的人，她心里又升起另一重不痛快，“她凭什么……”

陆观月天生不喜姜萝，她找不出原因，也可能是因为姜萝太耀眼了，夺走她心上人的爱，又分走了兄长的宠爱。算了。陆观月作罢，安下一点心，不由嘀咕：“真不知她想嫁什么样的人家，总不会真要和亲去。”

陆观潮噙笑，眉眼柔和：“不会的。”

他了解姜萝，她不会离开故土。家人都在京城，她是想留下来的。如果姜萝同意他的求亲，陆观潮会把两人的小家经营得红红火火，留给姜萝更多眷恋。

谈及姜萝，陆观潮心情总是很好。见状，陆观月不免如临大敌，难道……不，不可能！兄长会被她连累仕途的，他疯了吗？

陆观月小心试探：“哥哥，三公主眼下就是一块烫手山芋，就连忠义侯府都拒她于门外，不敢招惹……”

“慎言，她往后还可能是你嫂嫂。”陆观潮终于说出了真心话。

陆观月一听，哭都顾不上了。她瞠目结舌，不知陆观潮是得了什么失心疯，她厉声道：“不行！”

“陆观月！”

陆观潮不喜她插手自己的私事。

“哥哥，你疯了吗？这个节骨眼上，谁敢尚公主？和亲一事肯定要有适婚的皇女去，二公主已经赐了婚，只剩下三公主了。你娶她，不就是、不就是和陛下作对吗？”

陆观月不是无知稚童，她差点因父亲的冤案被天家流放，对所有皇权相关的事，一贯既厌恶又畏惧。这也是陆观月为何讨厌姜萝，却只敢背后嚼舌根，不敢明面上显露分毫的原因。

皇家的人，他们开罪不起。

可是她的兄长竟然一点都不为陆府着想，还要冒大不韪娶姜萝。

陆观潮不满妹妹的质问。他重生以来，一心为陆家操劳，是他保全了族人，给了妹妹与母亲富贵的生活，体面的身份。他尽了儿子与兄长的职责，如今他想为自己活，想要挽留姜萝一次，不可以吗？

陆观潮知道，错过今日，往后他再不可能拥有姜萝了。

他不会纵容陆观月坏他好事。

陆观潮冷道：“我的事，不该你管。好好做你陆家的小姐、过着锦衣玉食的生活便是。”

“哥哥，哥哥！母亲不会同意的！”

“闭嘴。”陆观潮的仆从赶客，陆观月再怎样不甘心，也只能松开攀附门板的手，幽怨离去。

陆观月想到兄长情意绵绵的眼神，内心满是恐惧。姜萝究竟是什么样的妖女，才能蛊惑聪慧无双的陆观潮？

为何所有人都被姜萝迷得神魂颠倒？她是想……害死所有人啊！

为了招待远道而来的边境小国，皇帝于三日后京城五君山设冬狩宴。

姜萝猜测，那日，皇帝应该也会定下和亲的人选，她无路可退了。

时逢隆冬，公主府唯一没有凋零的树便是青松。霜雪被金灿灿的阳光融化，密密的松林被雨意擦拭，满院都是涩口的草木香。

姜萝不喜欢刚直的松树，成日挺拔，看着太累了。于是她找人栽了暗香拂拂的梅花树，雪越凛冽，花越肥厚，灼灼其华，心情都好了。

赵嬷嬷用剪子绞了一枝梅花，与琼楼状珊瑚米珠簪子一块儿抿入乌黑发髻里。

姜萝嘴上说没事，眼下却带几分憔悴的青灰，赵嬷嬷看了很心疼，劝说：“殿下不必烦忧，大不了、大不了让陆大人和陛下切磋去，能拖一时是一时，咱们先在皇城里站稳了脚跟，再想应对之法也不迟。您是金枝玉叶，量陆大人不敢开罪您，在京中寻一门亲，总比嫁到蛮夷之地好。”

姜萝捏了下赵嬷嬷的手，笑道：“嬷嬷别担心，我不过是昨夜茶汤喝多了，没睡好而已。今日咱们上一趟兰溪殿，拜见一下柔贵妃，她爱花，院子里的梅花开得馥郁，给她折一把送去。”

“嗳，好，殿下这般有心，柔贵妃定念着您的好。”赵嬷嬷为姜萝额xue点了醒神的松香，“奴婢嘴笨，帮不上忙。您多和柔贵妃商量，她是老人主子，定会给殿下出好主意。”

“我知道了，我会多多和柔贵妃讨法子的。”

“这就对了，殿下万不可把所有事都藏心里。”

赵嬷嬷放了心，吩咐婢女准备入宫的车架。昨日刚化的雪，今日又厚厚积起来，马车缓慢往高耸的宫墙驶去，蓬松的白雪压实了，留下两道蜿蜒的车辙。

姜萝打帘，探了一眼不远处肃穆的皇家围城。琉璃瓦明黄的高墙阙楼由远及近，慢慢的，她也被关进了空城中。

姜萝问：“嬷嬷，你知道从宫门走到公主府，要行多少步吗？”

赵嬷嬷一愣，摇头：“奴婢不知。”

“九千二百一十八步。”姜萝伸手去接车外飘扬的冰凉雪花，笑着说，“雪地里走得慢，可能还要花上一个时辰。”

“殿下怎么知道？”

“因为我走过了。”

在上一世。

她被罚步行出宫，没有马车来迎。

皇帝本意是想让姜萝服软，来御前道歉，他自会备车送她出宫。

可是姜萝性子多倔啊，她没有妥协。

即使徒步踏雪，她也要回家。

那一晚，没有月亮，但雪很白，晃人眼睛。

是赵嬷嬷搀着她，一步步回公主府。姜萝的脚趾都冻到没有知觉，还害赵嬷嬷也腿骨受寒。

她很过意不去，回家后，亲自捧了脚炉赠赵嬷嬷暖膝骨。

姜萝没有和父亲道歉，但她和赵嬷嬷说了“对不起”。当她的奴婢，赵嬷嬷受她连累了。

赵嬷嬷摇摇头，只慈爱又心疼地道：“是殿下吃了苦。”

姜萝靠着赵嬷嬷，两人一块儿喝姜汤，没有再开口。

姜萝想说，她不苦，她很高兴。

因为这次，和父亲的博弈，她大获全胜。