“我也不知道…他没有跟着一起回来。”任百灵神情有些茫然。

两人陷入了沉默。陆满没有作声，只是低头沉思着一些事情。

还是任百灵率先打破了沉默：“你是不是这么久了还没吃东西？我这有颗糖，给你垫垫肚子，吃完就赶快离开这里吧。”

她从口袋里掏出一颗方块形状的糖果，递给他。

陆满接了过来，拆开外面的正红色糖纸，一块散发着甜滋滋气味的姜糖就滚落在他手心里。

“谢谢。”陆满毫不犹豫地将那块糖丢进嘴里，三两下便嚼碎了吞进腹中。

“不过有些事情，好像还没讲清楚，能再展开说说吗……”陆满说着说着，忽然倒在地上。

“你——”

任百灵居高临下地看着他，脸上毫无表情波动。

“不是说了，不要吃这里的食物吗。”

她的眼底黑得瘆人，陆满缓缓合上了眼睛。

很快，地上冒出来盘虬交错的植物根须，像是蜿蜒前行的蛇一样，朝躺在地上毫无防备的陆满袭来，眼见着就要顺着后背扎进他后脑勺下方的脊柱里。

下一秒，就被眼疾手快地一把抓住，摁进地里。

“你怎么？”任百灵诧异地瞪大眼睛。

陆满再次睁开眼睛，眸光清醒无比，他把压在舌底的那颗完好无损的姜糖吐了出来。

被按住的根须末梢不停地挣扎扭动，想从陆满的禁锢中逃走。但陆满并没有给它这个机会，而是抓住末端往上用力一甩。

剩下还呆在土里的树根就这样被带了出来，地表裂开一道缝隙，但还有更多的部分深埋于地底。

整条根须，都朝着村子中央广场的方向延伸过去。

“你松手！”任百灵一脸愤恨，不管不顾地撞了过来，陆满手一松去扶她，根须便以迅雷不及掩耳之势钻进了土里，很快便消失得无影无踪。

陆满伸手擒住了任百灵的后脖颈。果不其然，从她后脑勺靠近脖子处的头发中，摸到了一条质感粗糙的根须。

因为不清楚贸然将根须拔下来会不会对神经系统造成损伤，陆满只好一个手刀暂时劈晕了任百灵。

“让我来猜猜。”陆满微微眯起眼睛。“你在食物和水里加了某种致幻剂，然后趁着人们意志最为薄弱之时，用根须控制了他们。”

“我说的没错吧？”

他没有看向任百灵，而是擡头看向了那棵高高耸立的巨榕树。

实际上，刚刚任百灵一开口，陆满就觉得有些不对劲了。她说话时的语气和神态，与下午初见时那种满是戒备和提防的感觉完全不同。

听起来……太健全了。就像是什么东西在刻意模仿一个天真烂漫的女孩讲话似的。

只不过，任百灵早已不再是之前那个懵懂无知的小女孩，她靠着自己的隐身能力，一直提心吊胆地躲藏着。

然而扮演者对她的印象似乎还停留在过去，殊不知这样的模仿只会漏洞百出。

村子里的其他人，估计也是被这种方法给控制了。这棵榕树跟他们朝夕相处，恒古不变地伫立在那里，每天都在观察、学习着村民是如何生活。

不知何时，这棵榕树觉醒成为怪物，而且还拥有模仿他人，布置陷阱放长线钓大鱼的智慧。

整个村子都成了它用来吸引猎物上钩的诱饵傀儡。一般人来到这里，很容易被这种和睦友好的和平氛围给麻痹，放松警惕。要不是任百灵冒着危险过来提醒，不然陆满也差点中招了。

远处，从树干之间垂落下来的榕树须颤抖着，隔着如此遥远的距离，陆满都能感觉到它的愤怒。

他把任百灵小心翼翼地放在那张躺椅上，然后转身来到屋子侧面的窗户。

陆满尝试以正常途径拉开窗户，可窗子也从里面反锁了。

但既然寻常路走不了，那只能不走寻常路。

“哐当——”一声，陆满脚踩着墙壁，直接把那扇窗户从墙里卸了下来，避免玻璃碎砸到被困在里面的人。

果然如陆满所料，靠近门边有一个男人躺在那儿，额头都撞得往外渗血了。刚才被桌子挡住了视线，所以陆满才没看到。

男人被结实的榕树藤条从上到下捆得严严实实的，嘴巴也被用胶带黏上了，眼睛紧紧闭着，似乎失去了意识。

陆满走了过去，将他扶了起来。

＊

任军明被困在黑暗里，在饥饿与干渴的双重折磨下他浑浑噩噩，已经逐渐丧失了时间意识，只能靠着从门缝里透进来的一丝光来感知现在是白天还是黑夜。

白天的时候，他久违地听见了陌生的声音。任军明疯狂地撞着门，希望有人能听见他绝望的求救，希望他们能感受到他发出的提示。

「危险，快跑！」

然而，在怪物的操纵下，他们似乎也被成功蒙骗了。脚步声越来越远，他又陷入黑暗之中。

没过多久，门外传来了铁链丁零当啷，还有钥匙插进锁孔的声音。王村长走了进来，手里拿着寒光闪烁的刀。

“军明啊，你这么做，村长也很为难的。”

被怪物控制的“王村长”脸上依然带着慈祥的笑容，持着刀靠近了他。危急关头，他的女儿挺身而出，护在他身前。

“别伤害我爸爸！要杀就杀我吧！”

看着那个单薄、止不住发抖，脊背却挺得笔直的背影，任军明的嘴被胶带黏了起来，只能发出类似于“唔唔”的呜咽声。

明明乖乖躲着就好了，为什么非要挺身而出？遇到危险的时候，能保护好自己就够了。

任军明从未如此深切地认识到，灵儿已经长大了，成长为一个善良、勇敢、正直的好人。作为父亲，他既欣慰，又悲哀。

随着根须埋入任百灵的后颈，任军明眼睁睁看着他那曾经天真无邪的女儿被怪物占据身体。她眼中的光就此熄灭。

他绝望地闭上了眼睛，不忍心继续看下去，任由百灵走过来，亲手用树藤把他捆得更紧了一些。

啊，已经结束了。

他或许就会这样一直被关在这里，直到饿死或渴死吧。但在那之前，他已经感到心如死灰了。

茫茫黑夜中，看不见一丝光芒。连最后支撑他的烛火也熄灭了。

等再次迷迷糊糊醒来的时候，任军明感觉到眼前很亮。柔和的月光从乌云中透了下来，落在他脸上。

“听得见我说话吗？”

似乎还有什么声音……等任军明回过神来，才看见眼前那个面容清秀、黑发黒眸的男孩。

他耳垂上戴着的珍珠耳钉，在月色映衬下，就好似长夜中的一抹曙光般耀眼。

那个男孩朝自己伸出手来：

“你还好吗？”