可即便如此，陛下却还是将其一子养于皇后膝前，也就是如今庆王。不仅如此，皇帝对皇后母家也多有宽待。周雪韶虽然不懂朝堂上的事，但偶尔也曾听到过陛下处处维护皇后母家的声音，对皇后恩宠可见一斑。

如今一进宫中，离传闻中的人物这样近，周雪韶当然会好奇这宫中娘娘该是何等尊贵无瑕。

她一擡头。

早有注意她的人发现。

悄悄女子向坐在上位尊贵无比的宫中娘娘低声一言。

周雪韶便感觉到那宫中娘娘似乎往下头扫了一眼，接着皇后身侧的女官走下来，直到走到她旁边，周雪韶才明白方才皇后的那一眼不是她的错觉。

“娘娘有请。”女官恭恭敬敬请她前往。

然而来这里之前，周雪韶并未想过会有面见皇后这等大事，却也不敢因此耽搁，周雪韶从座位上起身，跟着皇后身边的女官向前方台上走去。

“臣女问皇后金安。”她在侧方行跪拜礼，额头虚虚贴在手背之上，却久久没有等到皇后的传唤。

正当她身躯稍有僵硬之态时，听到上头传来一声女子的笑音。周雪韶微微皱眉，接着再听到就是一句：“周姑娘快起来吧，姨母可不曾叫你跪这样久。”

随着周雪韶缓慢起身，她自然也看到跪坐在皇后身侧的女子为谁。

面对皇后时，脸上堆叠笑意的女子不是褚云姝，又是谁？

在宫女指引下，周雪韶很快和褚云姝一样，跪坐到皇后面前。

“这便是周国公家长女？”上头响起女声，不必再擡头去看，周雪韶也能确定这声音独属于皇后一人。

“正是臣女。”周雪韶回应。

“的确和云姝说的一样。”皇后含笑说起，但周雪韶却紧张起来。

她不确定褚云姝曾在皇后面前说过她如何的话，而不论如何，是好是坏，她都得面对。

好在不久后，皇后只说一句：“温顺可人。”不曾再说其他。

莫非褚云姝在皇后面前真是这般形容的她？

周雪韶不敢置信，但却又不得不信。

而这位皇后娘娘也的确和周雪韶听到的传闻一致，是个脾性温柔的女子，至少在周雪韶过来以后，只向她询问一些简单事情，而没有刻意为难她。

周雪韶逐渐心安，对答之时也淡定从容许多。

宫婢端来茶水，皇后碰了一下，就收起了手指。这时周雪韶正在答复皇后一些家中的琐碎寻常小事，却忽然被皇后打断。

对方仍是笑盈盈，却问她：“若国公府的家婢不曾做好本分之内的事，府中一向会怎样处置这样的婢子？”

国公府由二叔母打理，从来不会出什么岔子，至于皇后所说本分，这种事可大可小，对待大事严惩以待，小事宽容也无妨。

周雪韶如实说了。

她没有注意到，在她说话时，身旁那默然跪下的宫婢已抖成筛子。

“这与宫中倒是不同。”皇后在听了她的话后，不冷不热的说着。

周雪韶一时无法理解。

直到她看到不远处跪着的宫婢，颤颤发抖的身体，而后同时听到皇后依然温柔的声音：“雪韶若真是学了府内宽和以待的法子，以后去了夫家，恐怕是要遭人欺负的。”

仅与她有过一面的皇后，似乎对她将来很是关切。

一种离奇怪异感油然而生。

“来，本宫教你怎么做。”皇后对她笑说。

接着就有人将那因奉茶之时忘记试温的宫婢带走，提前捂上她的唇舌，把她悄无声息的带离这座正在举行欢庆宴会的宫殿。

“主子仁慈，底下的人就会越发不尽力，像这种不懂分寸的婢子，是要好些耐心的人才能教会她们何为规矩。不过可惜，本宫没这个耐心。”皇后叹息，仿佛这就是她要教会周雪韶的治家道理。

皇后周围尽皆暖炉，这股温暖之意，也包裹着周雪韶的身躯，可周雪韶此刻只觉寒冷，她更不敢去想那被带走的宫婢会有怎样的遭遇。

在此宫闱禁廷之中，皇权之下，渺小如她，微不足道的存在，保全性命才是首要之事。

“娘娘说的是。”周雪韶麻木回答。

宴会行动中途，皇后许是乏了，与众人说上一声后，就带着女官、宫人去后殿歇下。

如今皇后离去，周雪韶终于可以自由行动，但因她长久跪坐在一旁，双腿已是僵硬不已，自己一个人是起不了身的。就在周雪韶想要向旁的宫女求助时，这时候有一人主动上前，搀扶起了周雪韶。

“姨母已经走了，周姐姐快起来吧。”褚云姝动作利落地扶起她，把周雪韶扶到一旁座位上坐下后，褚云姝也去了就近的位置坐下。

褚云姝平白无故这样对她，与从前见到的反差极大，让周雪韶不得不心有戒备。

“周姐姐何必这样瞧我，是我脸上新长了一朵花吗？”褚云姝同她说起了玩笑话，好似与她是寻常朋友那样打打闹闹。

周雪韶不知该做怎样的回应，她先为先前褚云姝扶她起身的事，道了声谢。

褚云姝连忙摆手，“若是连这点小事都不肯帮忙，今天我又怎么能说是特意与周姐姐交好来的呢？”

说完这句话，褚云姝从座位上起身来到周雪韶面前，上前几乎要紧密握住她的手，周雪韶感到不适，默默避开了。

褚云姝见状，也不气馁，她只说：“以往与周姐姐之间有好多误会，上回从姐姐的生辰宴回来以后，我才想明白姐姐是难得的大好人。”顿了一下，褚云姝的目光停留在周雪韶脸上有一会儿，她接着笑说：“周姐姐更是难得的美人。”

周雪韶只见过别人奉承褚云姝时的情形，如今褚云姝说起奉承的话来，也是张口就来。

不过周雪韶不需要她这样。

“若是真心结交，褚姑娘不必如此，我也能明白心意。”周雪韶客气说道。

“周姐姐说的正是有道理。”褚云姝喜上眉梢，接着她向后头拍了拍手，就有几名宫婢走出。

宫婢手中端着一壶酒水。

褚云姝看了看，发现是酒饮后，立马横了眉眼，“周姑娘不善饮酒，还不快去换了果露来！”

褚云姝这般模样倒是与前头皇后不怒而威有二三相似之处，而让周雪韶更觉惊异的是，当日在她生辰宴上，褚云姝竟能将她不善饮酒之事记在心里。

这样的细微小事，倒是让周雪韶有些相信褚云姝是真心前来与她结交。周雪韶总归不愿把这女子想的那般恶毒，心中也生动容之意。

于是在宫婢撤下酒水，换上果露来，褚云姝以果露敬她一杯，周雪韶不曾犹疑，片刻后将之饮用。

果然是宫中果露，入口滋味甘冽，比国公府上的口感更为细腻。

亲眼瞧见周雪韶将那杯掺了东西的果露一饮而尽，褚云姝的脸一下子垮了下来，她一直勉强挂在脸上的笑容也消失了。只是时候没到，褚云姝还不想，现在就让她发觉到异常，因此用低头来做掩饰。

“那日周姐姐生辰宴上，我倒是瞧见了七哥哥。”褚云姝看似不经意提起姜朝嘉，又像是怕周雪韶不知道她嘴里的“七哥哥”是谁，褚云姝补充说道：“就是庆王殿下，当日竟会来到周姐姐的生辰宴。”

姜朝嘉是自己过来的。

周雪韶不好向褚云姝说这一点，只好含糊说道：“当日庆王殿下确实是在。”

“我那日去的晚，不知道七哥哥为周姐姐准备了怎样的生辰礼。”褚云姝继续问道。

听她提起小兔软软，周雪韶想着兔子近日在家中乖巧可爱，脸上也流露出更多笑意来，“殿下有心，送来一只家兔。”

褚云姝擡头。

见到她明媚笑容，心中原本裂开的口子此刻更是怆然一片。

“是吗。”见周雪韶望过来，褚云姝扯了扯唇角，勉强笑笑说道：“那真是好啊。”

这个时候周雪韶才隐约回想起褚云姝对姜朝嘉的特殊情谊，虽如今是与褚云姝“交好”，也是她主动提及有关姜朝嘉的事，但周雪韶也不便就此说得太多。

不经意的三言两语过后，周雪韶渐渐觉得身旁的暖炉温度逼人。

“周姐姐是不舒服嘛？”褚云姝关心问道。

周雪韶顺着褚云姝的话音摸上了自己的脸颊，竟是一片滚烫，倒是像之前喝了酒之后的情态。不过今日褚云姝贴心为她换了酒饮，又怎会是因喝酒的缘故致此？

“许是在殿内待久了，有些气闷。”周雪韶说道。

“这好办。”褚云姝笑说：“周姐姐若想透透风，喘喘畅快气，跟着我出来便是。我时常出入宫中，熟悉这些大大小小的路，保证我们出来之后还能回来。”

说是气闷，其实周雪韶也感觉到身体哪里有些不同，但最终说不上来这股奇劲经出自何处。褚云姝的提议确实诱人，外面现在应有凉风一阵，站到栏杆前吹一吹，想必就能将她这晕症吹醒了。

跟随褚云姝的步伐悄悄离席。

周雪韶一擡步就觉得脚下虚软，眼前殿中辉煌景象更是一派朦胧，她登时感到不妙，但一张嘴却是无声无言。

而另一边褚云姝使了个眼色，立刻就有小宫女架着周雪韶似的，把她从侧方暗中带出大殿内。

被人这样强势带走，周雪韶已然心知危险迫在眉睫。但不知道为什么，明明脑子清醒，身体却不受控制。

反复思考自己是在何时上了套，周雪韶很快想起先前褚云姝端给她的那杯果露。

褚云姝虽然不可能在端给她的时候做手脚，但是那些宫婢却好似是全然听褚云姝指使，完全可以在周雪韶看不见的地方，提前就把其中一杯果露里投入不知名的东西。

后来褚云姝再假借“交好”，劝使周雪韶喝下这杯果露。

“他到底为什么会喜欢……”耳边听到褚云姝说话的声音，“我看不出来你究竟有哪里值得……”

褚云姝一直在说话。

“我得不到的，你凭什么能得到？”

“我倒要看看这夜过后，他看你的眼神，可还有那样的情深意切。”

一句一句环绕在她耳侧，让周雪韶直接明白就是褚云姝暗中下手。

可是褚云姝要做什么？

要伤她性命？

不可能。

就算褚云姝有一个那般尊贵的皇后姨母，也不可能轻易将大臣之女说杀就杀。

那褚云姝到底是要对她做什么？

周雪韶想了太多，忽然一下子，耳边安静下来，褚云姝等人似乎离开了她置身之处。

她们将她扔在了哪里？

是外面的冷天？不是。周雪韶明显能感觉到自己的身躯是滚烫的灼热的，似乎要将一身衣裙燃烧。

周围安静下来。

可是没过多久，又有另一道声音出现，可是这个时候周雪韶没有精神去分辨那是属于谁的声音。

那个人接近她以后，她觉得她的身体更烫了，不自觉的，环住了对方的脖颈。

“是谁……？”

对方以为她还有意识，没有再说话，周雪韶能感受到他的触碰，他解开了她的腰带，一只手探入其中。

合庆殿。

知道元日前夕这场宫中宴会是以为他选妃为名后，姜朝嘉在前往合庆殿的路上，不由得笑出声来。

“那娘娘都为本王请了哪家女子？”姜朝嘉向前方带路的女官问道。

那女官罗列了一堆，而最终在提到“褚云姝”的名字时，满面笑颜地告诉他，“今日褚姑娘也来了，此刻正在皇后身前作伴，殿下一去就能见到。”

姜朝嘉笑而不语。

皇后一派的目的昭然若揭。

姜朝嘉一开始就知道，从前他尚在宫中时，褚云姝的出现代表了什么。只不过那个时候他不愿意妥协，现在……姜朝嘉更不乐意。

合庆殿中一派升平景象。

姜朝嘉匆匆拜见过皇后后，在皇后面前与褚云姝说一两句无关紧要的话，之后就借口有事要前往拜见父皇。一听到陛下，即便是皇后也再难阻止姜朝嘉离开。

“那吾儿回头的时候记得过来本宫这里啊。”皇后倒还是期盼他回来。

姜朝嘉笑着应下。

与父皇有话说是真，他在父皇寝宫逗留多时，差不多也到了他往日离开宫中的时候，姜朝嘉遵循皇后先前之意，准备回去拜见一面后离宫。

哪曾想到，这一面过后，在他母后身前，除了看到一贯侍奉皇后的褚云姝，还见到了正卑躬的她。

他站在远处看了她一会儿。

而后转身，再未停留。

在踏出合庆殿的那一刻，姜朝嘉想的是，若是周雪韶当日接受了他的示好，而今在他母后面前就不该是跪着的。

她当与他一起站到皇后面前，接受底下众人膜拜目光。她本可以陪伴他一步一步走上最高处，让天下人都见证一番她的尊贵华荣。

可是她不愿意。

姜朝嘉在心中冷笑。

行到殿外，一直跟随庆王殿下的亲卫萧诚注意到偏角落里，有两个形迹可疑的宫婢。

将这等怪事告知庆王后，萧诚奉命将那二人捉了上来。

姜朝嘉瞥见她们手上端着的果露，问：“今日皇后办宴，你家主子倒是不顾皇后娘娘颜面，竟然敢行这肮脏手段。”

“殿下恕罪！”那两名宫婢早已在一旁跪下。

这二人本是皇后凤仪宫内侍奉的宫婢，早年褚云姝入宫居住，皇后身为其亲姨母自然百般疼爱，于是就将破格将这二人拨给褚云姝作为宫婢使用。

皇后将宫中婢女派出给一介贵女使用，本是昭示无上荣宠，世间值得炫耀的事。可褚云姝性格愈加厉害，反倒借此荣耀之势迫害旁人。

褚家姑娘一有事，不论大事小事好事坏事，只要褚云姝想做，就会是这两人明里暗里行事。

因此姜朝嘉只看了一眼，就知道这两名宫婢的主子是褚云姝。然而即便在姜朝嘉面前，这二人也是支支吾吾，没有立刻实话实说。

“还不从实招来！”另一边，萧诚见状，拔出腰刀。

银光照亮她们的脸，两名宫婢在生死威胁下把褚云姝陷害周雪韶的计划和盘托出。

在说完这些后，她们还不忘为自己求情，“奴婢是受褚家姑娘逼迫，才不得不做这样的事，望殿下明鉴，殿下明鉴啊！”

在听完她们说的话后，姜朝嘉只问了一句：“什么药？”

他在问她们，褚云姝要给周雪韶下的药，是什么样的药。

“迷魂药，是迷魂药！”

得到答案后，姜朝嘉没有再插手这事，他避开这两名狼狈宫女，“本王不曾瞧见过你们，该复命总是要回去复命。”

正因姜朝嘉视而不见的态度，这两名宫婢又畏惧褚云姝的强硬手段，自然不敢将在途中遇到姜朝嘉的事说出。

她们战战兢兢，按照原来的计划，在那杯特定的果露里面投放了适量的迷魂药。好在一方面计划顺利进行，褚家姑娘很满意，另一方面，周姑娘也没有发觉异常。

而在这整件事情里，最诡异的就是庆王殿下的态度。

但是身为卑弱宫婢的这二人，又怎么敢向人言说起庆王殿下这位真正上位者的意图？

萧诚打发走原来要来这里的人后，姜朝嘉洗漱过后来此。

她静静躺在床榻上，像是沉浸在睡梦之中，而他知晓一切，只待时间过去，周雪韶就会清醒。

褚云姝想要她身败名裂。

而不管褚云姝是出于什么原因，竟然会胆大妄为到在皇后的宫宴上对她下手，姜朝嘉总要想个合适的法子，避开日后风波。

他想到的，就是将计就计。

望着周雪韶的平静睡容，姜朝嘉慢慢解下她的腰带，正当他想要进行下一步动作时，旁边突然传来一声响，他一转头，就看到雕孔雀黄梨花木的衣柜里走出来一人。

“殿下。”魏襄重新拉紧她身上被扯下的衣带，他将人一把抱在怀中，睨了眼庆王。

“趁人之危，绝非君子行迹。”