家中堂兄弟和堂妹妹们早来了，各自落座后，侍人请来了魏珩等人。然而在正式开宴之前，府上又来一位不速之客。

“既无请帖，这位姑娘恐怕不便入内。”国公府门前，家仆表情无奈地看着面前的人。

来人衣着奢华，身上一件裘衣便是千金，显然是贵族女子。面对家仆时，这女子脸上有不耐神色，不过碍于一些原因，她只好换上好看一点的脸色，亲自同国公府的家仆说话。

“我与贵府大姑娘是好友，有无请帖又有何妨？待我与府上大姑娘见上一面，你、你们，不就能知道我说的是真是假了。”褚云姝说起“好友”二字时，脸上一点心虚表情都没有，只在只言片语中透露不耐烦的意味。

“既然如此，就且待小的通传一声，姑娘知道后定是会……”虽然面前贵女说得信誓旦旦，可家仆仍惦记请柬一事。

此前虽也有一人没有请柬就轻易入内，可那位原先就是府上面熟的贵客，而不像现在这位。家仆提出向主人家通报的请求，也在情理之中。

但不等到这家仆把话说完，就遭到褚云姝身旁婢女的一声呵斥，“好大胆子！你知道我们姑娘是谁吗？竟然敢教我家姑娘在外等候？莫非这就是你们国公府的待客之道！”

被这婢女一通话数落，甚至小事变大，上升到周国公府的招待不周之罪。国公府门前家仆百口莫辩，而对方本也不需要他的解释，对他的为难纠结之处视而不见。

褚云姝扬扬下巴，带着身后几名婢女进入周国公府。

进去以后，里面的侍人以为她是被请来的贵客，自然不必褚云姝再费口舌，她轻而易举的去到膳厅宴上。

即便已有家仆向周雪韶禀报详情，但终是来不及。

膳厅大门被打开。

众人都瞧见了来这里的褚云姝。

一段时间没见，虽与她不甚熟络，周雪韶却也一眼觉得褚云姝瘦得脱相。

而这第一面之后，就是浓厚的不适之感。她与褚云姝没有半分交情可言，褚云姝为何擅自登门造访？

“听闻周姑娘生辰宴，我特意过来庆贺。”偏偏褚云姝做了万全的准备前来，一切举止正如她口中“庆贺”，礼物敬意分毫不少，让众人都挑不出错来。

而周雪韶虽对她有提防之心，但最终念及今日是她生辰，褚云姝也算有心为她备下豪礼。

周雪韶颔首，随着褚云姝坐入席中，这段小插曲也就此度过。

很快宴起。

年轻男女欢声笑语，左右姐妹的祝福喜庆之词也让周雪韶很快忘记褚云姝的存在——她当然明白，褚云姝不是为她而来，而与褚云姝打过交道后，对方是怎样的性格周雪韶也明白三分。

与其一味在意，不如各退一步，褚云姝向她投以敬意，周雪韶也待她宽和。

和周雪韶所想一致。

褚云姝在落座以后，她的眼神就情不自禁的往旁边那桌，坐在最中间的那人身上看去。

因为身体的缘故，即便是身在温暖室内，碍于冬日，一丝一毫的冷意都要即时抵御，姜朝嘉至今没有解下身上狐裘。

褚云姝一面担忧他的身体，一面怨恨他明明知道自己身体不好，还要出来，最后则是心怀庆幸。

还好姜朝嘉终于愿意踏出府门一步，也让她有这机会，在时隔一个月之后，终于再见到他一面。

想到这短短一个月中发生的事情，褚云姝望向姜朝嘉的眼神越加哀愁怨恨。

自从当日从庆王府离开后，褚云姝就病了好一段时间，医士来看，却得不出任何病愈之法。而据褚云姝所知，当日与她同在庆王府的那几个姐妹在家中也各有各的难处。

于是“病”好过后，褚云姝当然怀疑是有人故意针对她们

这个人会是谁？

是被她们欺负的最狠的周雪韶？她会这样做？那样毒损的法子，褚云姝想不到会是一个在京中贵女所为。

那边只有他了。

众人欢畅饮宴，唯有褚云姝的目光一味执着在那一个人身上。她怀疑是姜朝嘉故意对她们做了那些事。但也只是怀疑，不是相信。

至今褚云姝仍然觉得这个与她曾经也有过一段“哥哥妹妹”愉快时光的七哥哥，不会对他做出绝情之事。为此，也为她心里的执念，褚云姝急需见庆王一面。

因此当她反复从庆王府下人口中敲打出姜朝嘉的下落时，哪怕知道他过来的地方是主人与她结了怨的周国公府，褚云姝也还是来了。

生辰宴全程，褚云姝都表现顺从，全然没有此前逆反之意。直到行到宴后，她盯紧了姜朝嘉，等待独处机会。

往年周雪韶生辰，周国公为人多热闹，也为朝中政务与朝臣家属奔走，皆是大办，府上满满当当都是客人。

今年，她提前向父亲说明，她只想在家里请些熟识的人来做客。父亲听取了她的意见，同意了，于是有此小宴。

虽不比往日沸腾，但也没有那么多真心里面掺杂的有关利益的假意。至少今年，是她一个人的宴会。

众人欢声下，都在为了庆幸劝她喝酒。周雪韶笑了笑，却只是摇头说不会饮酒。然而家中的堂弟堂妹却非常劝说，“今日事是大堂姐的欢乐宴，少饮一些也是好啊。”

周雪韶略感无奈，只好低首轻抿一口。

魏襄见她饮酒，很快收回目光，进而看到身侧坐着的姜朝嘉也拿起酒杯，出于关心，他说：“殿下的身体恐怕不适合喝这一杯。”

“小酌无妨。”姜朝嘉微微一笑后仍举起酒盏，前一句是回复魏襄，后一声则是与众人一起为她庆生，“生辰安康。”

饮酒微醺。

迷迷糊糊之时，周雪韶感到裙下有小东西在动，她垂眼一顾，见是姜朝嘉送与她的小兔软软。

周雪韶见它一直在她脚下转动，心里觉得有趣，弯腰想抱起小兔软软，也不知是她喝了些酒，有些迷乱，还是小兔撒娇不叫她亲近，一下子从她手里蹿出。

红色的地毯上小兔软软雪白的身影越跑越远，周雪韶不知它要去到哪里。

小东西新来到国公府，东西南北都辨不清，周雪韶又怎能指望它会自己找到回来的路。

“堂姐去哪？”身旁的堂妹见她起身，酒水喝多了，满脸通红向周雪韶问道。

周雪韶指了指快要跑出门前的兔子，嘴里含糊不清说了一句，不过对面的堂妹也没听清楚，就被其他姐姐妹妹们叫过去，没有再过问周雪韶的事。

周雪韶离席。

她没有注意到，在她离开之前，席上就有空缺了的位置。更没有注意到在她离开之后，也有人在不久后敏锐觉察，借口从席上脱身。

外面虽已雪停，但一日雪落过后，留下一片霜雪之境。

周雪韶一路踏雪而行。

脚下传来厚实的一声声。

沿门走出，周雪韶很快注意到雪上留着的小兔软软的足迹，脚丫一片一片，就像它本兔一样，可爱得紧。

只是不知它虽有一身厚绒，可还能抵御寒冷？

顺着兔子脚步向前。

空气清冷扑散在她的面庞上，周雪韶先前微醺之意稍有褪散，等到她彻底清醒明目后，周雪韶才后知后觉自己不知何时竟来到府中的梅花林。

梅花的清香之气涌入鼻翼，周雪韶不由得顿住脚步，她一擡头，满树红梅即映入周雪韶的眼帘。

雪停之后的梅花林自有一幅清丽景象。朵朵梅花含雪，枝头艳色为白雪所欺。

等到周雪韶再低眸寻找小兔踪迹时，雪地上只剩横斜枝条，而不见兔子足迹。

周雪韶吸了吸鼻子，一股凉气传入心肺，她觉得冷，摸了摸肩膀，刚才头有些晕乎，出来的时候身上连件氅衣都没有披。

她往回走，却听到从梅花林深处传来一声细响。

这道声音不重，却在此刻静谧天地、繁杂花枝之内，来人脚步显得格外清晰，教周雪韶将这声音听得很明晰。

入夜过后，梅花林周围并没有特意设置灯笼，在他出现之前，天地雪色清明，一派明明亮亮，使得周雪韶能够望见在雪光映衬下的梅花颜色。

而来人再将一开始掩藏在裘衣下的灯笼抽出后，无数清光亮影倾涌而出，天地雪光异常耀眼夺目。

周雪韶眨了眨眼。

数千数万的碎光流影滑入她的眼眸，也将那人的身形带出。

从深藏梅花林内走出，他在她面前不远处立定，身后梅花作衬，眼前灯影重叠，只让周雪韶觉得他此刻模样如一叶松柏下玉华流转。

“雪韶姑娘……”他又这样叫她，谈吐轻和。

“是在找它吗？”说出第二句时，他侧身露出狐裘下的另一件东西，正乖乖巧巧卧于他的怀中。

姜朝嘉笑眼望着她。

温和地注视她，在见到小兔软软时，情不自禁露出的她自己都没有发觉的温柔神情。

“原来在这里……”周雪韶呢喃。

姜朝嘉把兔子抱给她。

这个时候，他注意到她衣衫单薄。雪天里，其实最冷的时候不是下雪时，而是冰雪凝固之时。

空气逐渐变冷。

即便现在送她回去，她也会在路上受寒。

思索片刻，姜朝嘉默然解下身上狐裘。

周雪韶只觉得眼前有阴影摇晃，而后便感到身上一重。再擡头，见到褪下狐裘的姜朝嘉，周雪韶抿唇，身后虽是浓厚暖意，但她还是决意送还一身温暖狐裘。

“殿下，不宜如此。”她说。

像是佐证周雪韶说的话似的，紧接着姜朝嘉就咳出一声。他背对过周雪韶，努力让自己心中平缓后，才面上带笑回眸。

“无妨。”姜朝嘉说：“你为女子，若是病了倒难养。”

而她好像没听到似的，更像是故意与他隔绝这段微妙的距离，周雪韶一手抱着兔子，另一手解下他亲手系上的狐裘。

在她要将之一把扯下时，姜朝嘉擡手，隔着狐裘按在她的小臂上。

“够了。……雪韶。”姜朝嘉再望向她时，脸上散去许多温和笑意，而他对她的称呼，则更近一步——曾经她的未婚夫魏珩这样唤起过她，姜朝嘉当然觉得这样叫她离她更亲近。

即便周雪韶再有心避免与姜朝嘉的接触，但此刻他的态度赫然明显起来，让周雪韶不得不去投以关注。

先前碍于姜朝嘉的身份，有些事情，周雪韶面对他时总不愿意去深究。毕竟于情于理，深究再多对周雪韶而言也是无甚益处。

“雪韶。”姜朝嘉又郑重这样唤她，更是彻底打破他们之间的那重轻薄纱幔，“我有心于你。”

每一句都是他说的话。

周雪韶也都听到。

一时间，他的话如枝头清雪，泠泠入耳。

完全确认姜朝嘉的意图后，周雪韶冷静说道：“我对殿下只有敬重，此外再无其它。”

本以为这样明确说明，姜朝嘉就会知难而退，哪怕他未必会退，也该知道她的不情愿。可是周雪韶从一开始就忽略了一样前提，那就是姜朝嘉若真明白“知难而退”这样的道理，那么即便他有再多心思，也都该于心中销声匿迹。

谁让姜朝嘉从始至终就知道，周雪韶与魏珩有一份名义上的婚约事。

姜朝嘉若真在意，就根本不会向她透露他的“心意”。

于是在面对周雪韶的拒绝时，姜朝嘉面上毫无波澜，他说：“我知晓。”而后再无态度，仿若先前他告诉她，有心于她，只是与她说这么一声罢了。

然而一个什么都拥有、什么都能拥有的身居高位者，面对这种事情时，真的会心甘情愿只做到这一步吗？

“来日方长，我相信不久后，你会改变主意。”姜朝嘉始终注视她。

周雪韶的脸色有了变化。

“若我没有记错，我与云阳王府魏大公子的婚期定在了明年春日。”她吐字淡淡，向姜朝嘉陈述这样一个事实。

“这样啊……”他微微低首，似乎是在思索事情。最后却吐露一句，“总归还来得及。”

姜朝嘉说话越来越奇怪。

他现在全然是一副让她自愿选择的意思。但周雪韶却无法从中体会到这种自由宽松的感觉。

周雪韶不知道要再给他怎样的回应才算合适。

说句不好听的话，周雪韶拒绝了他，而姜朝嘉也接受她的拒绝，却没有遵照她的意愿坦然退让，而迫使周雪韶作难。

姜朝嘉的确是一种不争不抢的态度，也没有要求周雪韶一定要做什么，但偏偏周雪韶就是能感觉到他对她无形中的“逼迫”。

“庆王殿下……”她尝试着叫他一声，而他一如既往平和宽待向她颔首示意他在。

周雪韶琢磨半晌，勉强向他吐露：“我极为钟意魏大公子。”

这一句，当然是假话。

周雪韶心知肚明，但用以糊弄他倒是可以。不过周雪韶不知道，姜朝嘉没有相信她说的这句话，每一个字，都不相信。

“果真如此？”姜朝嘉不想借他听到的有关魏珩的风流事向她泼冷水，所以委婉探听，向周雪韶确认，“我只想问你一句真心，也只想听你说一句真心话。”

他态度几近诚恳。

然而周雪韶却没有半分动摇，仍将前面的话重复一遍。

姜朝嘉再听到，原先的宽和态度积压太久，也就变了味。

“周姑娘竟是这般爱慕魏大公子，哪怕他对旁人心有所属？”

他重新这样唤起她，似乎将他与她的距离，又拉到最初的疏离原点。而姜朝嘉也舍弃了一些微不足道的原则，原本不准备同周雪韶说的话，也说出了口。

天地清白。

雪色清亮，灯光碎闪，姜朝嘉目不转睛的看着她。但周雪韶却并不如她所想，她没有露出他意料中的窘迫神情。

周雪韶垂落眼睫。

“是。”话音一顿，她说得缓慢，“我就是如殿下所想，竟是那般爱慕魏大公子。”

所有的话在清寂梅花林间拾入他的耳中，一瞬间，不解、困惑以及滔天的嫉怒在他心头翻涌。滚滚而至，挥之不去。

她为什么？

她又凭什么……忽视他的示好，却会全然接纳魏珩那样的人物。

他是高高在上的庆王殿下，若无意外，也会是未来的储君、未来的天子。而魏珩，却毫无可能继承云阳王之位，终此一生，也不过是一个臣，一个小臣。

更有甚者。

她难道不是最清楚魏珩做了什么事情吗？

与旁人不清不楚，至今还牵扯甚深，魏珩哪有在意过她的颜面，她的尊荣？

种种。

正是凭借姜朝嘉查到的这些事情，所以他才会在打探到今日国公府上有她的生辰宴时，即便匆匆来此，也做了万全准备。

他向她陈说念情。

本以为哪怕周雪韶不会接受，也会对他心有念想。他的身份，他的人，究竟哪一点不值得她待他有所不同？为什么将他比下去的人，会是一个什么都不是魏珩。

姜朝嘉愈加难解。

他向来不在这小事上多做纠结，起初接近周雪韶，也不过是因为她国公府长女的身份。为了权，为了地位，为了往后的帝王路走得更平稳，他甚至想过将日后后宫那“贵妃”尊位给她。

只是皇后之下，已是尊荣难挡。

但是周雪韶却从一开始就对他毫无心思。

因为魏珩，周雪韶对他没有这份心。

往扭曲阴暗处去想，她凭什么不攀附他？她不知道日后他会继承大统？还是担心他不会给予她无上地位？……

周雪韶才不管他对她的误解。

一只手用来抱着兔子。

剩下一只手不太方便，过了好一会儿，她才从身上解下庆王的狐裘。将这裘衣归还对方后，周雪韶看也不看他，只道：“天色已深，就此别过。”

她抱着兔子转身就走。

狐裘从姜朝嘉手臂上滑落，融入雪中，似要深埋其中。

心中欲.念旺盛，而终不得成。姜朝嘉受霜雪寒气入体，咳了又咳，终在茫茫雪色上吐出一口鲜红血腥。

他拖着一副病弱身体走出梅花林。

至于周雪韶还回来的狐裘，他未着一眼。

待姜朝嘉走后良久。

梅林中才重新生出动静。

穿着千金裘衣的女子阴沉着脸，捡起了被庆王弃之不顾的狐裘。

明天也三合一，尽量早一点QAQ