“中枢？中枢？”

没有声音回应。

唯有系统提示在眼前刷新：

【机械暴动倒计时：24：00：00】

“现在我们怎么说？”陆寰问。

“不管怎么说，先去广播电台吧。”江显似乎欲言又止，“毕竟我们本来就计划去那里一探究竟。”

方才“中枢”和越野车原住民的争辩实在是太过激烈，几人带着满脑子疑惑离开了主机控制室。

“你真要帮着中枢镇压机械？”跟在后面的奥菲莉亚问道。

她的脸色有些难看。不久前她还为了救人不假思索摧毁了一辆小车。

奥菲莉亚并非是因为杀戮而愧疚，她早已麻木地能够漠视一切猎物在自己手下失去温度，眼下还是头一次为一具没有温度的机器而哀悼。

她只是为一场没有目标、并非出自本意的误杀而感到悲哀。

想起江显先前那个眼神，奥菲莉亚便知道江显早在那个时候就已经隐隐有猜测了——她早就料到这里的机器里装着人的灵魂，眼下却似乎藐视它们如草芥。

克莱茵看出了她的意思，也附和：“被‘中枢’那不切实际目标所奴役的机械们属实更像是被害者。”

“可是，如果想走出副本，我们就必须选择能让我们通过的方式。”江显声音带着可怕的冷意，“纵使机械们必然是现实里某些夙愿的投射，但是，他们已死，而我们仍然活着。”

她说着，已然朝前走去了。

俩人在后面惊疑不定，面面相觑。

“我们也跟上吧。”陆寰的话似乎融开了一点僵硬的氛围。

然后他们沿着漆黑的甬道，通往未知。

*

“上将，星网上现在到处都是关于副本的猜测。”科林将数据上交给季勋时，明显忧心仲仲。

“星网上的一切都只是数据。而但凡是数据，就能悄无声息地抹除。”季勋倒是一副浑然不在意的样子。

科林点点头：“星网舆论我们都已经处理好了，引开话题就行了。现在唯一需要关注的就是副本直播间。”

“做得很好。”季勋夸奖道。

“但很奇怪，我们尝试了数种方法，都无法让直播关停。加上先前网上流露出的风声，越来越多人知道了直播的存在。现在观众规模已经翻了几百倍。”科林说。

“直播——只要它的来源一天没有查明，人们在现实里一天没能找到相应副本剧情证据，它就仍然能被当成一场荒诞不清的全息游戏。”季勋淡淡笑，“禁航令不会解除，他们永远无法真正抵达那里。一切都将永远是个谜。”

他从座位上站起，目光投向窗外；“这样一来，局势又回到了我们掌控之中。”

“听说元帅派了一支队伍前去实地探查？”科林小心翼翼地问。

“准确来说，是从数支舰队里抽了一部分名额编入队伍。这种机会自然要留给合适的人去做。”季勋意味深长地说。

“原来是这样。您真是深谋远虑安排好了一切。”科林点点头表示赞美。

他早就听消息说元帅把探索任务全权交给了那位年轻的上校，此番提问不过是看看自己上司对此事的态度。

现在看来，上将早已在探索人员里安插好了自己的手下，保证那颗星球上无论发生什么，都不会将消息流露出去。

“只是……”科林无端地还是有些担忧，“我们无法和您的手下取得联系啊……”

这意味着上将自己也不能获得那里的实时消息，根据形势变化下达最精准的命令。

“那倒是不足为惧。”季勋说，“混乱的电磁场会干扰一切通讯，我们的人无法进行通讯，其他人一样和外界失去联系，更不可能将任何信息画面传递出来。”

“你小时候见过那种生态瓶吗？就是装满蚂蚁和植物的那种？”季勋突然转过脸。

“是的，上将。”

“那你应该也尝试过，往那里面丢以蚂蚁为食的凶猛蜘蛛。”季勋语速缓慢，“告诉我，孩子，那之后某一天我们再打开生态瓶，会发现什么？”

“凶猛的蜘蛛吃掉了所有蚂蚁。”科林不敢与他对视。

“是这样的——你看，在这过程里罐子里发生的一切都被植物所遮挡，我们既没法看见，也没法干扰，但这并不影响狩猎者杀死所有猎物的结果。”

“而现在整个绿松石星就好像是一个巨型密闭罐子。他们都只是被困在其中的虫子罢了。”

“蜘蛛会按照我们预测的那样吃掉蚂蚁。但无论是哪一种归根究底都是虫子，我们伸伸手就能碾死。”