“虽然哈德利女士的小说连载有现实依据，但故事毕竟会有捏造成分，”伊拉拉保持着笑容澄清，“我和威克汉姆确实分手了，很遗憾，伊娃小姐。”
“这……”伊娃小姐还不甘心，“没有回转余地了吗？”
伊拉拉大大咧咧地耸了耸肩。
“不过也请你放心，”伊拉拉补充，“就算分手，我也不会放任无辜的人被卷入纷争。米尔沃顿绑架威克汉姆，自然是冲着我来的，在他施展计划之前，用不着担心威克汉姆的人身安全。”
就是要想救他，还真有点麻烦。
米尔沃顿把他绑在自己的别墅里，总不能直接带人突击进门吧？
若是这么简单，也用不着和这老家伙搞什么舆论战了。
该怎么办才好呢，思绪转了一圈，伊拉拉灵光一闪。
“是歇洛克让你来的，”她突然想到，“他是否带了什么叮嘱？”
“啊！”
伊娃小姐猛然回神，“抱歉，福尔摩斯先生确实请我为他带句话，我进门时紧张，险些忘了。
“福尔摩斯小姐，你的兄长提醒你，要小心什么……呃，莫里亚蒂教授。”伊娃小姐认真转告。
…………
……
詹姆斯·莫里亚蒂步入阿普尔多尔别墅时已是深夜。
他在仆从的指引下来到客厅，米尔沃顿摆出热情的姿态主动迎接。
“莫里亚蒂教授！”中年男人扬起亲切笑容，“真是少见，你居然会主动联系我，要求登门。我想你不会白来一趟。”
一言点名，莫里亚蒂到访是有目的的。
而莫里亚蒂却只是笑了笑，镜架之后的蓝眼转向一侧。
被反绑在客厅一角的乔治·威克汉姆，在触及到莫里亚蒂的身形时瞳孔骤缩。
“啊，”米尔沃顿好似刚刚想起来还有威克汉姆这么一号人物，“实在是失礼，还没决定好他的去处，所以暂且搁置在这儿了。”
米尔沃顿当然知道，火柴厂罢工一案，詹姆斯·莫里亚蒂参与其中。
教授可是工人夜校的股东之一，顺藤摸瓜，很好调查。更何况莫里亚蒂与格雷福斯的龃龉一度闹到人尽皆知，怕是在联系上莫里亚蒂之前，米尔沃顿就已经通过自己的情报网彻底掌握了来龙去脉。
把威克汉姆摆在这里，可不是因为没决定好去处，而是示威，也是给莫里亚蒂一个机会。
“如若你还没决定好去处，我倒是有个建议，米尔沃顿先生。”莫里亚蒂温声出言。
“你——”
米尔沃顿还没说话，手脚被绑的威克汉姆顿时急了。
一见到莫里亚蒂，乔治·威克汉姆顿时心凉了一半。
他可没傻到认定詹姆斯·莫里亚蒂是来拯救自己的！从梅里顿起，这家伙就处处给自己使绊子，还各种找不自在。
“莫里亚蒂，”威克汉姆恶狠狠出言，“早知如此，我当时就该再打狠一些！”
话是这么说，其实威克汉姆心底有些后悔。
当时只觉得莫里亚蒂是个普通小职员，他才在与伊拉拉“私奔”当夜如此行事。
谁能想到这家伙水这么深啊！如果没那一拳，是不是也不至于沦落至此？
但丢人不能丢面——尤其是在莫里亚蒂面前。
过往竞争的记忆让威克汉姆撑着一口气，居然难得表现出了几分人类应有的尊严来。他紧绷俊朗面容：“你想好了，教授，一旦你拿我开刀，伊拉拉不会原谅你……你们就再也没可能了！”
莫里亚蒂失笑出声。
他收回视线，全然没把威克汉姆的警告当回事。
米尔沃顿却是连连摇头：“年轻人们！你要是想拿过往情敌做点什么，我不会介意，教授，留他性命即可。”
“我对暴力行径没兴趣，威克汉姆也不至于我如此大费周章，”莫里亚蒂的语气依旧乖顺，“只是想到，眼下的局面确实对你不利，米尔沃顿先生。这打破了你我和伊拉拉之间的平衡。”
“我以为你会坐收渔翁之利。”米尔沃顿点破他的动机。
“那也得有利可图才行。”莫里亚蒂莞尔。
“有什么建议？”
“哈德利女士连载的故事，确实很精彩，”莫里亚蒂的视线往客厅的桌子一转，上面同样放着最新发刊的杂志，“只是再曲折离奇的故事，阐述的也是已经结束的事实。伊拉拉和威克汉姆先生的冒险到格雷福斯身死为止。她的目的达成了：用盛大的喜剧解构残酷事实。”
花里胡哨、高调抢镜的演出，就这么轻而易举的掩盖了达西小姐的丑闻，让米尔沃顿手中的武器不再具有价值。
而且，还真的只有伊拉拉能用。
如此莫里亚蒂心生佩服，但她也为自己留下了后患。
故事会落幕，但人们总会期待新的故事。
詹姆斯·莫里亚蒂推了推镜架，清隽面容依旧温和。
“一场好戏落幕之后，舞台却不能空着，”莫里亚蒂说，“总得安排另一场戏。”
“你的意思是……”米尔沃顿侧了侧头。
“伊拉拉的剧本里没有你我，那就只要安排新剧本了，先生，”莫里亚蒂笑着说，“读者们都在期待顾问小姐的故事继续延续，而现在，你掌握着新篇章的开端。”
教授说着，湛蓝的眼睛再次看向已然满脸惊恐的威克汉姆。
还得感谢伊拉拉，在哈德利女士撰写的故事里，把自己特地摘出去呢。
古往今来，争风吃醋、情绪起伏，总是文人才子的灵感来源。詹姆斯·莫里亚蒂一向以为这与自己无缘，他可是个数学教授。
却没想到，自己也有一天会体会到酸涩之后，思路更为明晰的滋味。
得推米尔沃顿一把。
不然的话，伊拉拉处处占据高调优势，米尔沃顿就此收手也不会有什么损失——大不了放弃勒索达西小姐，被他威胁、为他工作的女士数不胜数，情报网依旧牢牢把控在手中。
所以，莫里亚蒂不介意借着这份酸涩做点什么。
刚好米尔沃顿绑来了乔治·威克汉姆。
以此行事，还平添几分私人动机：敲诈犯早就知道他和威克汉姆之间的小小“竞争”，如此出言很是合理。
当然了，莫里亚蒂承认，他确实对威克汉姆心存报复，但这只占据了行事动机中的小小一部分。
“人们喜欢充满了危机和刺激的故事，”莫里亚蒂很是愉快地提议，“我刚好有那么几个新故事的点子，听听看如何？”