伊拉拉：“……”

这可不行！

虽然这话是针对自己的，但也侧面反应了罢工很难成功：大伙都消极抵抗了，没多少人支持工人代表。

如果不做点什么，连唯一抗争的机会都会如工人们所说的调查一般，“不了了之”。

伊拉拉立刻收敛了心中的憋闷。

她侧了侧头，思绪转了一圈，当机立断行动。

“什么啊？你们能敷衍，我可不能敷衍。”

和所有女工一样，伊拉拉大大咧咧擡腿，往后一靠，直接坐到了工厂外的围栏上，“我家就在皮博迪住宅区，离这儿不过一英里。水源没事，我还长舒口气呢——这边的水有问题，我家的也跑不掉！”

这句话让准备离开的人群均是一停。

皮博迪住宅区可是为工人造的福利住宅，一听这话，有些人不免好奇。

“你就住这附近？”那名年长的工人开口。

“是啊，现在水源没事，我不得来排查排查其他的情况。”伊拉拉说，“要是别的东西污染了空气，我可是跑不掉。”

要说是来帮助大家的，估计没几个人相信——底层人民连饭都吃不上，怎会相信一名闲着没事干的大小姐来发烂好心？

但要说伊拉拉就住火柴厂附近，她是为自己而来，反倒是很有说服力。

那名年长的工人上下打量伊拉拉一番：“你是工人家的姑娘，穿成这样，父母乐意？”

伊拉拉往旁边一瞥，学着身边女工的姿态，干脆把腿盘了起来。

别说是淑女形象，连受过教养的形象都没了，菲罗拉姨妈看着要吓晕过去。

但如此，叫一身正装的伊拉拉，基本上与工人子弟没什么两样。

“我穿成哪样，”她不客气道，“这长裤不比裙子好打理？”

“你这都让男人看去了！”年长的女工指责，“真不检点。”

“老太太，你这话说的，”伊拉拉还击，“男的也穿裤子，难道他们相互占对方便宜？”

“小畜生，口条倒是挺伶俐！”女工笑着骂道。

虽是脏话，可话音落地，周遭的工人哄堂大笑，却不再准备起身离开了。

围绕着伊拉拉的氛围骤然一转。

住在白教堂区果然是对的，伊拉拉心想，从没想到一个皮博迪住宅区，居然能让女工认定她是自己人。

伊拉拉趁机问：“工厂就发两个土豆打发你们？”

年长的女工冷哼一声：“就这，一周要收我们一个子儿呢。”

一个子儿，说的恐怕是一个先令。

火柴厂每天为女工提供两个煮土豆、一碗粥做午餐，居然要收一个先令的伙食费。

如此剥削，可见火柴厂黑心肠。

“可能是伙房卫生不过关，谁能把午餐给我，好拿回去检查，”伊拉拉说，“我拿钱换午餐，反正莫里亚蒂教授报销。”

克里斯蒂娜迅速掏出自己的土豆：“给你。”

伊拉拉拿出一个便士。

其他工人一看有钱拿，态度又是换了个新花样。

一个便士能买一个面包了，两个土豆算什么？那名年长女工立刻开口：“小丫头，你还要什么？”

伊拉拉忍不住打趣：“哎呦，我不是小畜生了？”

女工立刻作势要拍自己的嘴巴：“我向你道歉成了吧！”

“不用道歉，”伊拉拉笑嘻嘻开口，“我还要火柴和白磷，得是从仓库里现拿的，有进出仓库盖章才行，免得真是火柴的问题，监工耍赖不认。”

如果不是火柴厂仓库直接拿到手的，火柴厂大可以说是运输问题，或者是原材料地的问题。

“这个容易，我和仓管最熟。”那名年长女工拍了拍胸口，“我这就去拿。”

说完，她连土豆都不吃了，同样是往兜里一塞就急匆匆走向仓库。

伊拉拉见状，又拿出了几个便士。

“还有你们的工作衣物、工作台上的零件，能帮我拿来的就拿，拿不来的偷也行，我拿钱给你们换！”伊拉拉扬起声喊道。

这下可叫工厂院子里炸了锅。

没十几分钟，不止是白磷和火柴，连火柴厂内其他的零碎物品，伊拉拉收了一大包。

她一个便士一个便士送出去，也就花了三个先令。

“我和哈德利女士就先回去了，”伊拉拉临走前还不忘记和工人们说，“有了结果会让克里斯蒂娜通知大伙，得空到皮博迪广场串门！”

“快滚！”几名老工人笑道，“走运的小丫头，当谁都能住在那里吗，回头把你家里的东西都搬走！”

伊拉拉嘻嘻哈哈地抱着包裹离开，一踏出火柴厂大门，克里斯蒂娜就追了出来。

“哈德利女士，福尔摩斯小姐。”她拦住二人，“究竟是什么事，出了什么情况？”

“白磷有问题，”伊拉拉压低声音开口，“要做的不止是罢工。”

她脸上的调笑和不正经瞬间消失殆尽，严肃的神情和话语让克里斯蒂娜大吃一惊：“什么？”

如果是白磷的问题，那所有的工人，岂不是自从找到工作起就在送死？！

哈德利女士同样肃穆，她抓住克里斯蒂娜的手：“今晚来夜校我会一五一十地告诉你，放心，福尔摩斯小姐是自己人。”

025

克里斯蒂娜步入夜校的女红教室时，伊拉拉特地看了一眼怀表：十点零十五分。

火柴厂早上八点开工，她整整工作了十四个小时。

伊拉拉暗自咋舌：说十四个小时，还真十四个小时啊。如果天天这个时间结束工作，当然没时间上夜校——夜校都已经下课结束了！

都说现代打工人是牛马，那十九世纪的工人，真是连畜生都不如。

克里斯蒂娜因白日的消息担忧了一整天，她摘下帽子，直奔正题：“福尔摩斯小姐白天说的白磷有问题，究竟是怎么回事？”

伊拉拉：“是白磷有毒，大家的所有症状，包括因此死亡，都是因为摄入白磷中毒。”

克里斯蒂娜：“该死！”

她骂出声，而后又接连痛斥好几句好几句脏话。

最终克里斯蒂娜坐在了椅子边，她神情愤怒，却不如白日那般震惊。

想也知道了，如果这么多人出现症状，不是疫病，不是水源，只可能是大家天天接触的原材料问题。

而且，克里斯蒂娜和其他工人不一样，她早就有所耳闻，说是有其他城市的火柴厂，已经将白磷和黄磷更换成了红磷。

如果不是白磷有问题，为什么要更换呢。

克里斯蒂娜一声叹息。

她沉默许久，最终看向伊拉拉：“福尔摩斯小姐，你为什么帮助我们？你骗的了大家，骗不了我，你不是工人子弟。”

能当工人代表，可见克里斯蒂娜确实聪明。

伊拉拉也不狡辩，而是歪了歪头，思索着出言：“不完全是，我还在调查另外一个案子。将白磷有毒的事情公布于众，推动禁令实施，对案子有利。”

“你这么说，是想让我安心吗？”克里斯蒂娜又问。

“是的，”伊拉拉很是坦诚，“比吃饱了撑到没事干的大小姐乱发善心有说服力，对吧？”

克里斯蒂娜勉强笑了笑。

伊拉拉不和她玩闹，绕回话题：“白磷和火柴已经送去了莱恩教授的实验室。我想问问你计划罢工的情况，看白天的情况，估计没多少人响应你。”

“莫里亚蒂教授聘请医生过来的那几天，大家确实义愤填膺，”克里斯蒂娜无奈开口，“但没过几天，心气就散了。迟迟等不到结果，只会让工人们越发失去信心。今日你来，大伙好歹是打起了精神。”

伊拉拉：“但不够。”

哈德利女士：“要担心的还不止这些，几个报社的记者骚扰我很久了。”

克里斯蒂娜闻言张开嘴，似乎想说什么。但触及到哈德利女士忧心忡忡的模样，她又有些失去了信心。

伊拉拉敏锐地捕捉到了克里斯蒂娜的反应。

她抛出自己早就存在的困惑：“为什么要提防记者？”

哈德利女士疲惫地揉了揉额角：“我怕他们乱写，而且会走漏风声。”

“反正也瞒不住了呀，我不就找上门了么，”伊拉拉说，“为什么不反过来利用起媒体呢。”

“什么？”哈德利女士的手猛然一顿。

“怕他们乱写，就自己来写，然后找到主编直接登报，”伊拉拉语速不自觉加快，把菲罗拉姨妈关于“淑女”的教导全部丢到一边，“告诉所有人，火柴厂的女工过着什么样的生活。”

在踏进夜校之前，伊拉拉可不敢这么大胆。

她能理解哈德利女士的担忧：公开意味着成为众矢之的。她的担心合情合理，万一女工们的登报抗议，反倒是成为火柴厂进一步苛责工人的把柄呢？

在这个时代，做什么都是需要钱的。

写文章要钱，登报要钱，奔走呼吁自然也需要钱。恰恰女工们没这么多钱，就怕是声音还没呐喊出来，就已经被扼杀在了喉咙里——甚至被做好准备的监工们用“枕头”活活闷死。

但见到莫里亚蒂之后，伊拉拉有了信心。

诚然他说的冠冕堂皇：为了工人着想、在调查邪（）教。可也确实实打实在搞事。

毕竟英国政府可不想看到工人罢工。

不过，这样搞事，伊拉拉喜欢。

而且有莫里亚蒂资金支持，还能愁没钱么？

“写一篇没有用，”她说，“天天写，去大肆宣传，宣传到不止火柴厂，连其他工厂、行业都无法忽视的程度。能写的东西太多了，该让那些锦衣玉食的老爷们意识到，还有人连饭钱都被克扣。”

一顿饭两个土豆，一周就强收一先令，周扒皮都不带这么干的！

见过火柴工的午餐后，伊拉拉多少也有些不平：“这和奴隶有什么区别？奴隶吃奴隶主的饭菜都不需要花钱。”

“没错，该死的格雷福斯！”

克里斯蒂娜一拍桌子，“这都是他的主意！怕什么，我早就觉得该昭告天下了，大不了我拉上几个同事，去众议院门口抗议，看那些有钱人管不管！”

这也确实是个法子，伊拉拉心想，甚至历史上多少人用过。

冒着被逮捕、被判刑，乃至生命危险，也要为自己的生存空间呐喊。

哈德利女士僵硬在原地，她沉思许久，终于做出了反应。

“你们说的对，”她坦诚道，“我之前只想着怕出麻烦，可罢工本就是在制造麻烦。”

一旦打开思路，哈德利女士也理清楚了其中关键。

“最好是在化验报告得出结论之前就做好铺垫，”哈德利女士说，“我在女校的同学，有几位嫁给了有钱有势的人，甚至能联络一下，让她们打听打听众议院的线索。”

这种情况，自然要抓紧一切能用的机会。

不止是上层线索，还有下层。

“其他工厂不也在罢工吗，”伊拉拉看向克里斯蒂娜，“是否能联系到他们的工人代表？我们也可以组起罢工委员会，请他们传授经验，以及互通有无。”

一个“我们”，让克里斯蒂娜不禁攥紧拳头。

哈德利女士越想越激动，她同样站了起来。

“对，对，对，”她连说三个对，而后看向伊拉拉，“诉求不能只是更换白磷，还有取消强制午餐，以及重新规定工时和涨薪。文章我可以来写，福尔摩斯小姐——你刚刚的那句话，完全可以拿来做标题！”

“嗯？”

轮到伊拉拉惊讶了：“我的哪句话。”

哈德利女士掷地有声：“《伦敦的白奴制》！”

伊拉拉蓦然瞪大眼。

在现实历史中，确实有这么一篇文章，用来阐述火柴厂女工的苦难经历，可谓是打响了女工罢工第一枪。

只是文章的作者并非夏洛蒂·哈德利，而是安妮·贝赞特，十九世纪著名的女性运动和社会活动家。

这……

看来混合了多个名著的世界中，站在伊拉拉眼前的哈德利女士就是这里的安妮·贝赞特女士。

而大名鼎鼎的文章，点燃了女性运动、工人运动的炮火，居然是被自己随口一说启发出来的！

伊拉拉……伊拉拉都有些心虚了。

不过，她相信，自己的影响甚微。

现实世界中的安妮·贝赞特女士，不也写出了同样的文章吗。

哪怕不叫这个名字，哪怕不是同一个人，当矛盾积累到如此程度，该出现的一定会出现。

这不是为个人或者某个势力能阻止的。

伊拉拉所做的，不过是顺应时代发展而已。想到这里她心里舒服多了。

“我来撰写文章，”哈德利女士说，“刊登不成问题，相信我的上司会支持我们。”

尤其是莫里亚蒂，伊拉拉在心中嘀咕，不管他动机是什么，估计都巴不得期待事情闹得更大一些。

只是，搞垮辉光火柴厂的股东，对调查邪（）教有什么具体好处？

以及莫里亚蒂说，眼球吊坠在伦敦不安全，为什么呢？

伊拉拉寻思了一圈，觉得不止是得考虑罢工的问题，还是得从邪（）教方面继续着手。

回去得给歇洛克写封信。

三人一番交谈，时间已近午夜。

哈德利女士心潮澎湃，决定熬夜撰写文章。但她还是将伊拉拉和克里斯蒂娜送到了校门口。

“不行。”

已是寡妇的哈德利女士，在夜色中打量一番伊拉拉。

虽说她一身西装，看不出性别，但一想到伊拉拉还是个十八岁的清秀姑娘，哈德利女士不免操心。

“我送你回去吧，不过十分钟的路，”她提议道，“白教堂区晚上可不安全。”

……谁保护谁还不一定呢，伊拉拉嘀咕，她可是正经学过格斗的。

哈德利女士还想再劝，伊拉拉却余光一瞥，在夜校的街道对面，瞥见一抹熟悉的影子。

“啊，不用了！”

她抓起帽子，连连朝着对方摆手。

煤油路灯之下伫立着高大的身影，晦涩灯光照亮了对方梳拢整齐的头发。哪怕看不清面容，也能从对方挺拔的影子看出几分器宇轩昂。

看到伊拉拉挥手，对方才走了过来。

乔治·威克汉姆风度翩翩现身，哪怕换上了质朴的外套和长裤，也难以遮掩其英俊不凡。

他朝着两位女士文雅行礼，露出笑容。

“夜安，女士们，”威克汉姆温声说，“我来接我的未婚妻回家。”

伊拉拉当场没绷住，噗嗤笑出声。

真是改不了孔雀开屏的习性啊！