几天后，官兵将孝衣带回来。

老人们都说婉娘肯定在山里碰到了豺狼虎豹，被野兽们分吃了。

这种事并不少见，每年都得死几个。

还有的女人被猿猴抢去当婆娘，从此杳无音信。

至于传言是真是假，豺狼虎豹和猿猴是否冤枉，没人深究。

余诚抱着孝衣，哭得几度昏死过去。

众人越发觉得他重情重义，连声称赞。

还有几个蜡烛坊的老主顾，看重他的人品，一口气跟他签了三年的合约。

余诚办完亡妻的丧事，将那锅混和了婉娘血肉的羊油制成蜡烛，分赠给父老乡亲。

说来也奇，这次的蜡烛颜色格外洁白，点燃之后，异香扑鼻。

大家伙都夸余诚“青出于蓝而胜于蓝”，必能将贺老大的衣钵传承下去。

婉娘的魂魄看到这一幕，怨气滔天，化为厉鬼。

她在百姓们点燃蜡烛的时候，吸走精血，炼成燃料，以他们的躯壳为报酬，招揽山精野怪，为自己所用。

余诚是最后一个死的。

他被漫天白雾中时不时钻出的妖怪吓疯，身体被猛兽撕成碎块，头颅浸入油锅，炸得焦黑酥脆。

在日复一日的杀戮中，婉娘变得越来越强大，也越来越凶残，逐渐迷失了自己。

她不记得她叫什么名字，有什么样的过去，只知道听从本能，猎杀每一个误入团酥镇的行人，延续自己的生命。

直到垂死之际，她才想起一切，抱紧扶桑的小腿，在水中流出热泪。

她张开嘴唇，想问问扶桑——

她是不是做错了很多事？

可她究竟错在了哪里？

然而，婉娘连一个字都说不出来了。

她的胸腔破了个大洞，嘴里咳出大口大口的鲜血，虚弱无力，浑身冰冷。

这时，扶桑张开手臂，紧紧抱住她。

她贴着她的额头，好像什么都知道，好像能够理解她的苦衷。

婉娘怔怔地想……

这没有道理啊。

她和扶桑是不死不休的敌人。

可扶桑的怀抱，为什么这么温暖啊？

婉娘吃力地搂住扶桑的腰，在她的怀里灰飞烟灭。

这时，被扶桑囚禁在井底的谢承安，看到包裹着自己的枝条软绵绵地散落在地。

扶桑解开了禁锢。

她是赢了，还是……还是……

谢承安不敢细想，使出九牛二虎之力，从枯井中爬出来，惊慌失措地往河边跑。

天色微微发白，浓稠的雾气有了消散的趋势，地上全是怪物们的尸体。

谢承安一路摔了好几跤，玉冠也碎了，头发也乱了，里衣沾满污秽，浑身上下全是伤口。

他顾不得这么多，站在浑浊的河水边，嘶声大喊：“桑桑！桑桑！”

水面平静得令人害怕。

谢承安擡手理了理耳边的乱发，才意识到自己脸上都是冰冷的泪水。

他暗咬牙根，心中油然生出一股冲动。

生平第一次，他没有动用理智分析利弊，而是听从本心，脱掉靴子，“噗通”一声跳进河中。

谢承安连扎了好几个猛子，呛了不知道多少口脏水，终于把昏迷不醒的扶桑捞了上来。

扶桑耗尽体力，已经无法维持人形。

他紧紧抱着的，不过是一大堆纠缠在一起的树枝。

谢承安气喘吁吁地将那堆树枝推到岸上，劫后余生，百感交集。

他抱住扶桑，放声大哭。