他们在部落边缘的一顶破旧帐篷里找到了哈鲁克。曾经意气风发的部落首领如今形销骨立,帐篷角落里蜷缩着一个生病的少女——他的独女。
"弘阳国的王子?"哈鲁克苦笑,"我就知道他们会派你来。是要取我的人头向你们国王交差吗?"
江迎涵示意护卫守在门外,自己盘腿坐在脏污的地毯上。"我是来听真相的。乌苏里部落向来重信守诺,为何突然背弃盟约?"
火盆里的炭火噼啪作响。良久,哈鲁克才嘶哑开口:"一个月前,奥伦帝国的人抓走了我妻子和另外三个部落首领的家人。他们说...只要我们配合演几场戏,就放人。"他颤抖的手指向角落的女孩,"他们放回我女儿时,她已经是这样了..."
江迎涵凑近查看女孩的情况,瞳孔猛然收缩——女孩脖颈处有一个细小的针孔,周围皮肤泛着诡异的青色。"噬心散..."这是奥伦帝国情报处特有的毒药,会慢慢腐蚀中毒者的神智。
"他们答应给解药?"
哈鲁克绝望地点头:"每次行动后给一点,刚好吊着她的命。上次袭击后...他们说下次要真正的弘阳国军人头颅才给下一剂。"
江迎涵的拳头捏得咯咯作响。他轻声对护卫吩咐几句,后者悄然离去。片刻后,护卫带回一个精致的玉瓶。
"这是我们弘阳国御医配制的解毒丹,虽不能根治,但能缓解症状。"江迎涵将药丸喂给女孩,看着她呼吸逐渐平稳,"现在,告诉我奥伦帝国的全部计划。"
黎明前,江迎涵带着一份密信和一枚染血的银扣离开了帐篷。哈鲁克站在晨光中,眼中重新燃起斗志。"我会做你的眼睛和耳朵,殿下。但请尽快...我妻子撑不了多久。"
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"这份情报必须立刻送回王都!"江迎涵将密信交给最信任的护卫,"走猎人小道,避开所有官道驿站。"
护卫刚离开,营地就响起了警报声。江迎涵从帐篷缝隙中看到一队奥伦帝国骑兵正在搜查每个帐篷,为首的军官手中拿着的赫然是哈鲁克妻子的头巾。
"他们发现哈鲁克倒戈了。"护卫紧张地握住刀柄。
江迎涵迅速撕下一块布料,用炭笔写下几行字,塞进一个空药瓶。"改变计划,你带着这个去找第三军团的赵将军。告诉他按第二方案行动。"他深吸一口气,"我去引开他们。"
"殿下!"
"这是命令。"江迎涵眼中闪烁着决然的光芒,"比起我的性命,边境数千将士和部落民的安危更重要。"
他冲出帐篷,故意在骑兵视线范围内向丛林奔去。身后立刻响起追兵的呼喝声和马蹄声。箭矢擦过耳际,江迎涵感到一阵火辣辣的疼痛,但他没有停下脚步。
丛林深处,他故意踩断一根枯枝,制造出明显的踪迹,然后悄无声息地攀上一棵古松。追兵果然中计,沿着假痕迹继续深入。江迎涵在树上等到夜幕降临,才小心地滑下树干。
就在这时,一把冰冷的匕首抵住了他的后颈。
"聪明的王子,"一个带着奥伦帝国口音的女声轻笑道,"但还不够聪明。"
江迎涵缓缓转身,看到一个身着帝国情报处黑色劲装的女子。月光下,她手中的匕首泛着幽蓝的光——淬了剧毒。
"维罗妮卡·科斯塔,"江迎涵镇定地叫出她的名字,"帝国情报处'夜莺'小组的负责人。亲自出马来抓我,真是荣幸。"
女子眼中闪过一丝讶异:"你认识我?"
"我知道的比你想象的多得多。"江迎涵微微一笑,"比如你们计划在三天后假扮弘阳国军队袭击帝国边境哨站,借此挑起全面战争。"
维罗妮卡的表情凝固了:"哈鲁克告诉你的?那个蠢货——"
"不,"江迎涵突然抬手打出一把粉末,"是你刚刚告诉我的。"
维罗妮卡尖叫着捂住眼睛,匕首胡乱挥舞。江迎涵趁机一个翻滚躲开攻击,从靴筒中抽出自己的匕首。两人在月光下展开了一场无声而致命的舞蹈。
最终,江迎涵的匕首抵住了维罗妮卡的咽喉,而她的毒刃离他的心脏只有寸许。
"放下武器,"江迎涵喘息着说,"我可以保证你的生命安全。"
维罗妮卡突然笑了:"你以为这就结束了?愚蠢的王子。"她猛地向前一扑,匕首刺入自己的胸膛,"帝国万岁..."
江迎涵震惊地看着她倒下,随即意识到什么,迅速搜出她怀中的信件。借着月光,他读到了一段令他血液凝固的文字:
「...已确认弘阳国二王子江时行与我们内应的联系。按计划在谈判期间发动突袭,务必使江迎涵死于混乱中,届时江时行会配合我们的行动...」
远处传来搜救队的呼喊声,江迎涵将密信藏入贴身的暗袋,脸上恢复了平静的表情。但当火光接近时,他的眼中闪过一丝深沉的哀伤和决绝。
"殿下!"护卫们冲过来,"感谢上苍您还活着!赵将军已经收到消息,第三军团正在按计划行动。"
江迎涵点点头:"准备马车,我要立刻回王都。"他望向西南方奥伦帝国的方向,轻声道:"在一切还来得及之前。"
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**接下来故事可能会沿着这些方向发展**:
-**王室背叛**:江时行与奥伦帝国的秘密联系将成为引爆王室内部矛盾的导火索,他可能已经暗中策划夺取王位。
-**解药之谜**:哈鲁克女儿所中的"噬心散"与情报处的标准毒药有所不同,暗示奥伦帝国正在开发新型生物武器。
-**夜莺计划**:维罗妮卡死前提到的"夜莺"小组可能只是奥伦帝国在弘阳国境内庞大间谍网络的冰山一角。
希望这段政治博弈与边境危机的故事能满足您的要求。如果需要更多细节或调整,请随时告诉我。