江暮上前一步，亮出手背上的家族纹章："先王已在王宫。严统领，影卫是否仍效忠江家？"
严冰的视线落在纹章上，突然以令人眼花的速度翻身出棺，单膝跪地。其余十一名影卫也同步苏醒，整齐划一地跪成一排。他们铠甲上的冰晶簌簌掉落，在石地上积成小小的水洼。
"影卫誓死效忠，"严冰低头时，江暮看到他后颈处浮现出月光纹路——那是传说中的月神祝福，"请下令。"
密室外突然传来三长两短的哨声——赵雪晴的警告信号。江暮与鹿霜交换了一个眼神，迅速从暗格中取出早已准备好的服饰。
"换上这些现代衣物，"江暮将一套蒸汽工程师的制服递给严冰，"我们先分散潜入城中，黎明前在钟楼集合。"
当最后一名影卫消失在密道中时，密室的门被猛地撞开。寒天站在门口，雪豹的灰色毛发根根竖起，手中长剑指着江暮的咽喉。
"你知道你在做什么吗？"寒天的声音比剑锋更冷。
江暮直视寒天的眼睛："完成我父亲的心愿。"
剑尖颤抖了一下。寒天突然收剑入鞘，反手锁上了密室的门。在江暮惊讶的目光中，这位雪豹武士的额头上渐渐浮现出鳞片状的纹路，瞳孔也变成了竖直的线形。
"我不是来阻止你的，"寒天的声音变了调，带着古老的回音，"我是来警告你——赵思成已经调集了火枪队包围皇陵。"
鹿霜倒吸一口冷气："你怎么会..."
"因为我是最后的守陵人。"寒天扯开衣领，露出锁骨处与严冰同样的月光纹路，"龙族与影卫的约定延续千年，即使王朝更迭。"
与此同时，王宫议政厅内，赵思成面前的沙漏即将流尽。他盯着最后一粒沙子落下，金色的尾巴在地毯上扫出一道痕迹。
"陛下，火枪队已就位。"侍卫长报告道，"但...先王江轩坚持要出席今晚的议会特别会议。"
赵思成的爪子掐进了扶手软垫："用什么理由？"
"他说要宣讲《治旱十策》...议会已经座无虚席。"
狡猾的老狐狸。赵思成磨了磨后牙。江轩明显是要牵制他的注意力。他转向侍从："告诉寒天，按第二方案行事。再派人去偏殿，把江烟雨..."
"父王！"赵雪晴突然冲进大厅，粉色狐狸毛上沾满草屑，显然是从花园密道溜进来的，"您不能伤害江烟雨陛下！"
赵思成示意侍卫退下，一把抓住女儿的手腕："你知道些什么？"
"南方来信说...说民众会暴动..."赵雪晴的耳朵贴着头皮，尾巴缩在腿间，但声音却异常坚定，"处决一个病弱的前朝君主，只会让您失去民心。"
赵思成松开手，突然感到一阵疲惫。他何尝不知这个道理？但有时候，王者必须做出残酷的选择。
"回你的房间去。"他最终说道，"这事与你无关。"
当赵雪晴被带走后，赵思成从暗格中取出一支精致的燧发枪——这是工程师们的最新作品，能连发三弹而不需装填。枪柄上刻着新弘国的国徽：麦穗环绕的齿轮。
"备马，"他对侍卫长说，"我要亲自去皇陵。"
议会大厅里，江轩的演讲正到高潮。这位复活的先王没有使用任何讲稿，但每个字都像经过千锤百炼。他讲到如何在大旱第三年说服贵族开仓放粮，讲到如何组织民众挖掘地下河道，讲到...
"最重要的是信任，"江轩的目光扫过全场，在几位年长的议员脸上多停留了一秒，"君王信任臣民，臣民才会回报以忠诚。"
台下响起热烈的掌声。几位白发苍苍的狸族议员甚至擦拭眼角。没有人注意到，江轩的尾巴尖在说到"忠诚"一词时微妙地卷曲了一下。
林岩城的驿馆内，赵雷凌正对着地图部署返程路线。杨如玉突然推门而入，白色狐耳警觉地竖着。
"雷凌，刚收到的消息，"她压低声音，"朱瓦国的毗湿奴王公开称赞了江轩的治国理念。"
赵雷凌的爪子在地图上戳出一个洞："他们在试探我们的反应。"他转向母亲，"我们必须立刻..."
一声尖锐的鹰啼打断了他。窗外，一只信鹰正用喙急促地敲击窗框。赵雷凌开窗取下信筒，里面的纸条只有一句话："月已中天，速归。"
字迹是寒天的，但用了一种特殊的朱砂墨水——只有在月光下才会显现完整信息。赵雷凌将纸条举向窗口，月光穿透纸张，显露出隐藏的文字："影卫已醒，目标月影钟楼。"
杨如玉的尾巴毛全部炸开："我们最快也要两天才能赶回去！"
"不，"赵雷凌从行李中取出两套轻甲，"我们轻装简行，连夜赶路。"他帮母亲系紧护甲时，突然问道，"如果...如果江家复辟成功，您觉得父亲会怎样？"
杨如玉沉默了很久，最后轻声说："你父亲从来都不是为了权力而权力。"
月影城的钟楼顶端，严冰正通过特制的铜镜观察全城动向。月光下，他的视力是白天的三倍。
"火枪队分三路向皇陵集结，"他低声报告，"赵思成本人刚刚离开王宫，预计一刻钟后到达。"
江暮握紧了佩剑。这把剑是江轩时代的古董，剑身上刻着"月影"二字——据说在满月下能斩断钢铁。
"按计划，我们只需要拖延到祖父在议会通过动议..."
"公子，"严冰突然打断他，"有异常。"他将铜镜递给江暮，"看王宫偏殿方向。"
镜中，偏殿的窗口透出异常明亮的灯光，几个身影正在匆忙进出。江暮的心跳漏了一拍——那是父亲的居所。
"我必须去一趟。"江暮将铜镜塞给严冰，"按第二计划行动。"
"太危险了！"鹿霜抓住他的手臂，"寒天说过..."
"那是我父亲！"江暮甩开她的手，虎尾因为激动而膨大。他转向严冰，"统领，如果我半小时内不回来，就执行最终方案。"
严冰单膝跪地："遵命，公子。"
江暮刚溜进王宫花园，就被一只有力的手拉进了灌木丛。他本能地亮出爪子，却在闻到熟悉的茉莉香时硬生生收住。
"雪晴？"
赵雪晴的粉色毛发在月光下近乎银白。她将一个包袱塞进江暮怀里："换上侍从的衣服。你父亲咳血昏迷，御医说是长期郁结所致。"她咬了咬下唇，"我父王...派了死士去偏殿。"
江暮的血液瞬间冻结。他抓住赵雪晴的肩膀："为什么帮我们？"
少女的眼中闪过一丝复杂："因为我见过南方的饥民...也见过孤儿院里的龙纹布偶。"她推开江暮，"快走，西南角门的守卫已经买通了。"
当江暮赶到偏殿时，两名黑衣人正架着昏迷的江烟雨往外走。江暮的剑光在月光下划出一道银弧，最前面的黑衣人闷哼一声倒地。
"放开我父亲！"
第二名黑衣人亮出了燧发短枪。千钧一发之际，一道灰影从屋顶扑下——寒天的爪子直接撕开了黑衣人的咽喉。
"带他走，"寒天甩掉爪子上的血迹，"赵思成马上就到。"
江暮背起父亲，惊讶地发现曾经威严的君王轻得像具空壳。江烟雨的长耳朵无力地垂着，嘴角还残留着血迹。
"寒天...为什么？"
雪豹武士的瞳孔在月光下变成两条细线："因为真正的王者不该死于暗杀。"他转身面对宫门方向，"现在走！"
江暮刚冲出角门，就听见宫门方向传来整齐的踏步声——火枪队到了。他最后回望了一眼，只见寒天独自站在庭院中央，长剑映月，宛如一尊守护神像。
月影钟楼上，严冰放下了铜镜。
"准备信号火箭，"他对鹿霜说，"公子失败了。"
鹿霜的铃铛突然全部无声自鸣，她惊恐地看向严冰："不...还有希望！江轩先王他..."
"先王有言在先，"严冰取出一个镶嵌月长石的号角，"若江烟雨遭遇不测，即刻执行'月陨'计划。"
当第一支火箭升空时，赵思成正率军抵达皇陵入口。他仰头看着空中炸开的红色烟花，突然明白了什么，调转马头就往王宫方向狂奔。
"回宫！这是调虎离山！"
但已经晚了。十二支火箭相继升空，将月影城的夜空染得血红。在城市各个角落，早已潜伏的影卫同时行动——他们不攻击任何士兵，只是将一卷卷帛书塞入民宅门缝，在集市张贴告示，甚至直接在议会厅外宣读。
帛书上详细记载了江烟雨被下毒的医学证据，以及赵思成下令处决的手令副本。最致命的是末尾的江轩亲笔："吾以先祖之名起誓，所言非虚。"
黎明前的最后黑暗中，月影城沸腾了。年长的兽人们回忆起江轩时代的公正，年轻人们则议论着赵思成的狠毒。民意如潮水般转向，而这一切的始作俑者——江轩先王，此时正站在议会厅的露台上，平静地注视着开始聚集的民众。
"陛下，"一位老议员颤声问道，"这到底..."
江轩的尾巴优雅地卷过脚踝："历史的轮回，仅此而已。"
当第一缕阳光照在钟楼上时，严冰吹响了那个古老的号角。声音传遍全城，所有影卫后颈的月光纹路同时亮起。他们高喊着"清君侧"的口号，开始向王宫挺进。
而在王宫偏殿的屋檐上，寒天收起了长剑。他看着远处渐行渐近的民众队伍，又望望钟楼方向，突然笑了。
"好一招'挟民意以令诸侯'。"他自言自语，"江轩啊江轩，你果然还是当年的你。"
雪豹武士纵身跃入晨雾中，额间的鳞片纹路在阳光下闪闪发亮。没人注意到，他的影子在这一刻完全化为了龙形。