爆炸的余波在山谷间缓缓消散，空气中弥漫着焦糊的气息。邱星潼目光扫过蜈蚣毙命之处，发现地面焦黑的深坑中央，静静躺着一枚鸡蛋大小的红色晶体。他走上前弯腰拾起，指尖传来温热的触感，晶体内部仿佛有暗红色的流光在缓缓转动。

“这是异兽的兽核？”邱星潼细细观摩，眼中闪过一丝讶异。兽核乃是异兽一身力量的凝聚，极为罕见，没想到这头蜈蚣竟能孕育出如此纯净的内核。

林墨踉踉跄跄地跑过来，捂着被震伤的胸口问道：“这是什么啊？”他看着那枚散发着奇异光泽的晶体，眼中满是好奇。

邱星潼将兽核收入骑士护腕，解释道：“异兽的兽核，据说实力越强的异兽越容易形成。这东西对炼药师来说可是宝贝，能提升炼丹的成功率、品质和药效。”

林墨恍然大悟，脸上露出一丝欣喜：“那这次也算是因祸得福了啊。”

“算是吧。”邱星潼轻点下颌，补充道，“兽核直接使用还能短暂提升实力和恢复源力，但副作用不小，容易损伤经脉，不到万不得已不能乱用。”

“我们赶紧走吧，这场战斗你消耗不小。”林墨催促道，警惕地望向四周。

邱星潼点头应下，两人再次启程向北。他心中暗自思忖，刚才那招“神威怒鳞斩”虽是首次使用，消耗却比“赤霜星辰撞”还高上几成，但胜在无需长时间蓄力，两招各有优劣，日后还需多加磨合。

……

天火山某处的焚天族营地，一座由黑曜石搭建的大殿内，气氛凝重如铁。

“族长，那小子刚和一头蜈蚣大战完，此刻受伤不轻，正是拿下他的好时机。”一个身着赤红铠甲的男子单膝跪地，语气恭敬却难掩兴奋。

主位上的中年男子缓缓睁眼，眸中跳动着两簇火焰，正是焚天族族长郭天飞。他冷冷哼了一声：“嗯，退下吧。”

待下属退去，郭天飞转头看向身旁的灰袍中年男子，语气带着一丝不易察觉的恳求：“孙成老兄弟，随我一同斩杀那小子，如何？”

孙成捻着胡须，狡黠一笑：“老郭，对付一个小辈还要劳师动众？”他虽嘴上调侃，眼中却闪烁着贪婪的光芒——郭天飞许诺的那枚“天焚萃心丹”，对他突破瓶颈至关重要。

郭天飞猛地拍案而起，怒火冲霄：“那小子不仅抢了我族采集的所有灵草，还斩杀了我的大弟子！此仇不共戴天，不杀他难解我心头之恨！”

孙成心中了然，焚天族向来仗势欺人，如今踢到铁板也是活该。但他收了好处，自然不会推辞，当下笑道：“好说，我定助你一臂之力。”

“焚天族众，随我出发！”郭天飞振臂高呼，声音如雷贯耳。

“是！”四十余名族人齐声应和，齐刷刷地腾空而起，赤红的身影如同一道血色长虹，划破天际。

一个时辰后，邱星潼与林墨抵达一处僻静山谷。

“星潼，现在感觉怎么样？”林墨关切地问道，看着邱星潼苍白的脸色，心中仍有担忧。

邱星潼深吸一口气，体内源力已恢复七七八八，他淡笑道：“恢复得差不多了，就在这突破吧。”

此处四面环山，绿植葱郁，虽地处火山范围，却远没有中心区域那般炽热，反而透着一股清凉。邱星潼正四处探查环境，忽然浑身一僵，猛地转头望向天空，脸色骤变：“这……有人来了！”

林墨心头一紧，快步上前：“难道是焚天族？”

邱星潼眉头紧锁，灵魂力量疯狂运转：“不清楚，但人数不少，至少四十人，而且其中有两道气息极为恐怖。”