\"公私要分明。\"李芷洛最终开口，\"恩情可以其他方式报答，但江州关乎神龙王国大业，绝不能儿戏。\"

\"我明白。\"龙腾站起身，走到帐外仰望星空，\"雷霆的恩情，我自会偿还。但江州州长...\"他转身看向两位同僚，\"你们觉得谁合适？\"

李芷洛和龙霄戟对视一眼，异口同声：\"你。\"

龙腾愣住了：\"我？\"

\"论战功，你率雷龙会连下七城；论血统，你是龙家子弟；论能力...\"李芷洛笑了笑，\"能同时让神龙军团和雷龙会信服的人，除了你还有谁？\"

龙霄戟也点头附和：\"更重要的是，你对江州了如指掌。这些年你潜伏于此，连各城守将的底细都摸得一清二楚。\"

龙腾沉默良久，终于缓缓摇头：\"不妥。雷霆若知道是我截了他的胡，必生嫌隙。况且...\"他看向李芷洛，\"神龙军团才是主力，州长之位理应由军团将领出任。\"

李芷洛却出人意料地说：\"我倒是另有人选——龙霄戟将军。\"

\"我？\"龙霄戟惊讶地指着自己。

\"没错。\"李芷洛分析道，\"你是朝廷旧将，熟悉江州政务；又深得各城守将敬重；最重要的是，你主动献城归顺，陛下正需要这样的榜样。\"

龙腾眼睛一亮：\"妙！霄戟兄出任州长，雷霆无话可说。至于雷龙会的功劳...\"他思索片刻，\"可以请陛下封雷霆为江州水师都督，掌管长江防务。雷龙会擅长水战，正合其用。\"

三人越谈越投机，直到东方泛白才散会。临别时，龙腾叫住李芷洛：\"李将军，此事暂且不要外传，包括给陛下的密报也先别提。我需亲自与雷霆周旋。\"

李芷洛会意地点头：\"小心行事。雷霆不是易与之辈。\"

三天后，龙腾单人匹马来到雷龙会在江边的秘密营地。雷霆早已在帐中等候，见龙腾进来，大笑着迎上前：\"龙老弟！可想死为兄了！\"

雷霆年约五旬，身材魁梧如铁塔，满脸虬髯，一双虎目不怒自威。他一把抱住龙腾，力道大得能让常人窒息。

\"大哥。\"龙腾恭敬行礼，\"多日不见，您风采更胜往昔。\"

\"少来这套！\"雷霆拉着他坐下，亲自斟酒，\"信收到了吧？事情办得如何？\"

龙腾接过酒杯，不急着饮：\"陛下已经知悉雷龙会的功劳，十分赞赏。只是...\"

\"这是什么？\"雷霆眼神一凝。

\"江州尚有飞云、青石两城未下，陛下意思是等全境平定后，再统一封赏。\"龙腾小心斟酌着词句，\"不过大哥放心，我在密奏中特别强调了您的贡献...\"

雷霆大手一挥：\"那些虚的没用！我就问一句，州长之位，陛下可答应了？\"

龙腾面露难色：\"这个...陛下没有明确答复。但以大哥的功绩，加上我的力荐...\"

\"龙腾！\"雷霆突然拍案而起，酒杯被震翻，酒液洒了一地，\"你我兄弟多年，何必打官腔？老实告诉我，是不是有人从中作梗？\"

帐内气氛骤然紧张。龙腾不动声色地抹去溅到手上的酒液，抬头直视雷霆的眼睛：\"大哥多虑了。只是江州战略地位特殊，陛下需慎重考虑人选。\"

雷霆盯着龙腾看了许久，突然大笑起来：\"好！好！我信你。\"他重新坐下，又斟了一杯酒，\"来，喝酒！等拿下最后两城，咱们兄弟再好好庆祝！\"

离开雷龙会营地时，龙腾的后背已经湿透。他太了解雷霆了——那笑声背后的杀意，瞒不过他的耳朵。

当夜，龙腾秘密派出心腹，带着给龙英雄的密信连夜赶往皇城。信中详细汇报了雷霆的诉求，并提出了三人商议的解决方案。

\"...臣以为，江州州长之位非龙霄戟莫属。一则他是归顺将领，可为榜样；二则熟悉江州政务；三则可平衡各方势力。至于雷霆，可授江州水师都督之职，既酬其功，又不致大权独揽...\"

写完最后一个字，龙腾盖上自己的私印，交给亲信：\"务必亲手交到陛下手中。\"