北境，寒霜城。
凛冽的北风呼啸而过，卷起细碎的雪粒。莫凡和叶晴雪披着厚重的斗篷，行走在略显萧索的街道上。与繁华的中州相比，这座边城显得粗犷而冷清。
\"先找个落脚处。\"莫凡压低声音，\"老乞丐说那些半兽怪物最近在城外出没。\"
叶晴雪点头，玄冰仙剑藏在斗篷下，剑柄上的寒气让她周围的雪花都凝成了冰晶。
两人选了家名为\"雪狼嚎\"的酒馆。推门而入，温暖的空气夹杂着麦酒香扑面而来。大厅里坐着十几桌客人，大多是粗犷的猎户和商队护卫。
\"两位客官，打尖还是住店？\"店小二热情迎上来。
\"两间上房，再备些酒菜。\"莫凡抛出一枚灵石。
小二眼睛一亮，这可是修士才用的硬通货！态度顿时更加恭敬：\"好嘞！您二位楼上请——\"
就在这时，酒馆大门被猛地撞开。三个浑身是血的猎户跌跌撞撞冲进来，为首的大汉嘶声喊道：\"快关城门！那些怪物来了！\"
整个酒馆瞬间炸开了锅。桌椅翻倒，杯盘碎裂，人们惊慌失措地涌向窗口。
\"又是那些半人半兽的畜生！\"
\"这次来了多少？\"
\"守军呢？快去通知赵长老！\"
莫凡与叶晴雪对视一眼，悄然跟随着人群来到城墙上。
城外雪原上，数十个黑影正快速逼近。借着夕阳余晖，可以看清那是些畸形的人形生物——有的长着狼首，有的生有利爪，更有甚者背生肉翼，在空中盘旋。
\"果然是血脉杂交的产物...\"莫凡眯起眼睛，\"但比叶天鸿当年的实验更成熟了。\"
叶晴雪紧握剑柄，指节发白：\"他们身上有魔气。\"
确实，这些半兽怪物体表缠绕着淡淡的黑气，与赤月宗修士如出一辙。最前方那个狼首人身的怪物尤为强大，足有三丈高，气息堪比元婴修士！
\"放箭！\"
城墙上，守军指挥官一声令下，数百支箭矢如雨点般落下。然而那些怪物皮糙肉厚，普通箭矢根本无法造成有效伤害。
狼首怪物一声长嚎，所有半兽人同时加速，转眼间就冲到城下。它们锋利的爪子轻易插入城墙，如履平地般向上攀爬！
\"完了...\"守军面如土色，\"这次挡不住了...\"
千钧一发之际，一道冰蓝剑光划过天际！
\"玄冰九转！\"
叶晴雪凌空而立，玄冰仙剑挥出九道剑气，将最先登城的几个怪物冻成冰雕。紧接着剑锋一转，冰雕轰然炸裂，连带城墙上的冰霜一起迸发，形成一片冰刺地带！
\"是修士大人！\"
\"有救了！\"
守军士气大振。莫凡也没闲着，双手结印，轻喝一声：\"万象天引！\"
无形的引力场笼罩战场，那些攀爬中的怪物突然失去平衡，纷纷坠落。狼首怪物怒吼着想要抵抗，却被一股巨力硬生生扯到城墙前！
\"谁在操控你们？\"莫凡冷声问道。
狼首怪物眼中闪过一丝挣扎，突然口吐人言：\"主上...永恒...\"
话音未落，它额头突然裂开，一枚黑色晶体迸射而出，直取莫凡眉心！
\"砰！\"
莫凡早有防备，一把捏碎晶体。熟悉的魔气四散开来——又是黑月教的手笔！
\"晴雪，留活口！\"
叶晴雪会意，剑招一变，改杀为困。玄冰剑气化作牢笼，将几个较弱怪物禁锢其中。莫凡则直接冲向狼首怪物，一掌按在其天灵盖上。
\"搜魂术！\"
狂暴的神识强行侵入怪物识海。零碎的记忆画面闪过：黑暗的实验室...赤红的手术台...痛苦的改造过程...最后是一个笼罩在黑袍中的身影...
\"找到你了。\"莫凡眼中寒光闪烁。
就在他准备进一步探查时，狼首怪物突然七窍流血，体内魔气暴走！莫凡急忙后撤，下一秒怪物便炸成一团血雾。
其余被俘的怪物也相继自爆，转眼间一个活口都没留下。
\"又是控魂禁制...\"莫凡脸色阴沉，\"夜冥的走狗倒是谨慎。\"
战斗结束，北境联盟的援军才姗姗来迟。为首的正是赵无涯，见到莫凡二人又惊又喜：\"莫前辈！您来得太及时了！\"
回到城中议事厅，赵无涯详细汇报了近期情况。原来这半年来，北境各地频繁遭到半兽怪物袭击。它们神出鬼没，专挑偏远村落下手，等援军赶到时早已遁走。
\"我们追踪到它们的老巢可能在'黑雾峡谷'。\"赵无涯展开地图，\"但那里魔气弥漫，寻常修士进去撑不过半刻钟。\"
莫凡注意到地图上有个红色标记：\"这是什么？\"
\"一处古遗迹，半年前突然出现。\"赵无涯压低声音，\"据传是上古时期'吞天兽'的埋骨地。\"
吞天兽？莫凡心头一动。海灵族族长也提到过这个名字，难道...
\"这些怪物就是在遗迹附近活动的？\"
\"正是！\"赵无涯点头，\"而且最近遗迹周围常有赤月宗的人出没。\"
线索逐渐清晰。夜冥派来的监视者，很可能就藏在那处遗迹中，利用吞天兽残留的力量进行血脉实验。
\"准备一下，明日去黑雾峡谷。\"
当夜，莫凡在客房中调息。万兽印悬浮身前，散发着柔和的光芒。自从东海归来，印玺就时常出现异动，似乎在呼应着什么。
\"凡哥，你看这个。\"
叶晴雪推门而入，手中捧着一本古籍。这是她从城中藏书阁找到的《北荒志异》，其中一页记载着吞天兽的传说。
\"...其状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人爪，音如婴儿，名曰狍鸮，是食人...\"
莫凡瞳孔微缩。这描述，与他在鬼鸮残魂记忆中看到的形象完全一致！
\"狍鸮...鬼鸮...\"叶晴雪若有所思，\"难道是同一种生物的不同称呼？\"
\"不止如此。\"莫凡翻到下一页，那里画着一幅模糊的图案：一只形似山羊的巨兽，正在吞噬日月，\"你看这个。\"
图案角落有个小注：\"饕餮之别种\"。
所有线索瞬间串联起来。鬼鸮（狍鸮）是饕餮的分支，而饕餮乃上古四凶之一，有吞天食地之能。所谓的\"太古仙府\"，很可能就是鬼鸮尸身所化，因其吞噬特性，将天元大陆的宝物吸入体内，形成了秘境空间！
\"我明白了...\"莫凡喃喃自语，\"夜冥要找的不是普通尸骸，而是饕餮血脉的载体！\"
复活葬天魔尊需要九具特殊遗骸，而蕴含饕餮血脉的鬼鸮尸身，正是最关键的一环！
\"那我们更得阻止那个监视者了。\"叶晴雪坚定道，\"不能让他继续制造半兽怪物。\"
莫凡点头，正欲说话，突然神色一变。万兽印剧烈震颤，光芒大盛！与此同时，他体内的鬼鸮血脉如沸水般翻腾起来。
\"怎么回事？\"
窗外，原本皎洁的月亮不知何时变成了血红色。远处传来阵阵兽吼，此起彼伏，仿佛在朝拜什么。
莫凡跃上屋顶，眺望黑雾峡谷方向。只见一道漆黑光柱冲天而起，隐约形成一只巨兽虚影——羊身人面，腋下生目，正是古籍中描绘的狍鸮形象！
\"有人在强行激活饕餮血脉！\"莫凡心头大震，\"必须立刻阻止！\"
两人顾不上等天亮，当即御剑前往黑雾峡谷。越靠近峡谷，空气中的魔气越浓重，到最后几乎凝成实质，呼吸都带着灼烧感。
\"跟紧我。\"莫凡撑起灵力护罩，将叶晴雪护在其中。
谷口处，十几具尸体横七竖八地躺着，看装束是北境联盟的侦查小队。他们死状凄惨，像是被什么野兽撕碎了一般。
\"小心，有东西过来了！\"
地面突然震动，一个庞然大物破土而出！那是一只形似蜈蚣的怪物，每一节身躯上都长着人脸，足有百丈长！
\"千面魔蚣！\"叶晴雪惊呼，\"这是早已灭绝的上古凶物！\"
怪物张开血盆大口，腥风扑面。莫凡不闪不避，直接施展法天象地，身形暴涨至与魔蚣相当！五圣战甲覆盖全身，一拳轰向怪物头颅。