扶桑鬼祠

民国二十三年的梅雨，把江南雾溪镇泡得发腐。铅灰色的云层压在镇口老槐树上，雨水顺着扭曲的枝桠往下淌，在泥泞里冲出一道道黑褐色的沟，像极了地上裂开的伤口。李承道的青布道袍早被雨打透，贴在后背，腰间桃木剑的符纸被泡得发软，唯有半块青铜八卦镜，还在雨幕里泛着冷硬的光。

“师父，这真不对劲。”林婉儿攥紧背上的粗布药箱，指节泛白。她的双马尾沾着雨珠，贴在脸颊两侧，本该清亮的眼睛里，此刻满是警惕——镇口的牌坊下，十几个村民围着一具盖着草席的尸体，没人哭，也没人说话，只有雨水打在草席上的“啪嗒”声，听得人心里发毛。

赵阳扛着玄铁斩魂刀，往前凑了两步，左眼突然猛地一抽。他赶紧用手按住眼皮，低声道：“师父，我左眼……看见好多红丝线，从那草席里牵出来，往镇外飘去了。”话音刚落，草席突然动了一下，像是有东西在里面拱。

李承道上前一步，桃木剑的剑尖挑开草席一角。一股混杂着腐臭与甜香的怪味扑面而来，林婉儿忍不住捂住口鼻，却看见尸体的手掌死死攥着，指缝里露出半片干枯的扶桑花瓣——花瓣早已失了颜色，边缘却沾着新鲜的血珠，像是刚从什么地方撕下来的。

“这是第三个了。”一个穿蓝布短褂的村民颤声开口，声音里满是恐惧，“前两个也是这样，死的时候七窍流血，手里都攥着扶桑花。镇外那座鬼祠……肯定是扶桑夫人的诅咒应验了！”

“扶桑夫人？”林婉儿蹲下身，从药箱里取出一根银针，小心翼翼地刺破尸体的指尖。银针刺入的瞬间，她突然“嘶”了一声——针尖没有渗出正常的血液，反而钻出一丝细细的、乳白色的根须，像活物似的，在雨水里轻轻扭动。

“尸花共生。”李承道的声音沉了下来，他撩起左臂的道袍，露出一道暗红色的疤痕，疤痕的形状像极了扶桑花的花瓣，“百年前我闯湘西赶尸阵时，见过类似的邪术，只是没想到……会在这里碰到。”

就在这时，尸体的手掌突然松开，那半片扶桑花瓣无风自动，像一片暗红的羽毛，朝着镇外的方向飘去。赵阳的左眼又开始抽痛，他指着花瓣飘去的方向，声音发颤：“师父，那边……好多红丝线，都往一个地方聚！”

李承道抬头望去，镇外的雾气里，隐约能看见一座破败的祠堂轮廓，祠堂顶端的飞檐上，挂着几串干枯的扶桑花枝，在风里晃荡，像吊着的死人手指。“那就是扶桑鬼祠。”旁边的村民见他们要去，赶紧拉住李承道的袖子，“先生别去！昨天王屠户家的小子，就是去祠里求平安，晚上就没回来，今早发现的时候，尸体都凉透了！”

李承道没说话，只是拍开村民的手，桃木剑在掌心转了个圈，剑身上的符纸虽然湿透，却仍隐隐泛着微光。“走。”他率先往镇外走，林婉儿和赵阳赶紧跟上，雨地里的脚步声，在空旷的田野里显得格外刺耳。

越靠近鬼祠，空气中的甜香就越浓，混杂着腐叶的味道，让人头晕目眩。祠堂的大门早就烂得只剩半扇，门楣上“扶桑祠”三个大字被风雨侵蚀得模糊不清，只剩下暗红色的轮廓，像溅在上面的血。

“师父，小心。”林婉儿从药箱里取出几张符纸，分给赵阳一张，“贴在衣襟上，能挡点鬼气。”赵阳接过符纸，刚贴在胸口，左眼突然剧痛起来，他踉跄着后退一步，指着祠堂中央的扶桑树，声音都变了调：“树后面！有个穿红衣服的人！”

李承道顺着他指的方向看去，祠堂中央的扶桑树干上，布满了暗红色的纹路，像人身上暴起的血管。树干后面，果然有一道红衣人影闪过，速度快得像一阵风。赵阳见状，举起斩魂刀就冲了过去，刀刃劈在树干上，发出“嘭”的一声闷响——哪里有什么人影，只有树干上的纹路被震得渗出几滴暗红色的汁液，像血一样。

“不好！”李承道突然大喊一声，话音未落，树干上突然弹出数根带毒的花枝，直刺林婉儿的心口。林婉儿反应极快，从药箱里掏出一把银针，反手往花枝上扎去，银针碰到花枝的瞬间，发出“滋啦”的声响，冒出一阵白烟。但还是有一根花枝漏了过去，眼看就要刺中她的喉咙，李承道纵身跃起，青铜八卦镜挡在她面前。

“铛”的一声，花枝撞在八卦镜上，瞬间枯萎，但镜面却被花枝上的毒液腐蚀出一块黑斑，冒着刺鼻的黑烟。“这不是普通的怨气。”李承道盯着树干上的纹路，眼神锐利如鹰，“有人在养鬼，用活人当养料，这扶桑花，就是养鬼的容器。”

林婉儿蹲下身，捡起刚才被银针扎中的花枝，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得苍白：“师父，这花上有‘尸露’的味道，和我父母留下的《奇毒录》里记载的一样，是用死人的腐液泡过的！”

就在这时，祠堂外突然传来一阵杂乱的脚步声，十几个拿着锄头、镰刀的村民冲了进来，为首的是一个穿绸缎长衫的中年男人，正是雾溪镇的镇长。“就是他们！”镇长指着李承道三人，声音尖利，“昨天他们刚到镇上，今天就又死人了，肯定是他们把邪气带进来的！”

村民们瞬间围了上来，锄头和镰刀的寒光在雨幕里闪着冷光。赵阳握紧斩魂刀，就要上前，却被李承道拦住。李承道往前走了一步，桃木剑的剑尖抵住镇长的喉咙，语气冰冷：“你早就知道这里有人养鬼，是不是？失踪的人，都是你推过来的‘祭品’。”

镇长被桃木剑抵住喉咙的瞬间，裤脚已经湿了一片，混着雨水往下滴。他抖着声音求饶：“道、道爷饶命！我也是没办法……老槐说，只要给扶桑夫人‘上供’，就能保镇上平安，我、我只是不想让更多人死……”

“老槐？”李承道的剑又往前送了半寸，剑尖刺破镇长的绸缎衣领，“守墓人老槐？他到底在搞什么鬼？”

“我不清楚！”镇长的声音带着哭腔，“他只让我把外来的人‘引’去鬼祠，说那些人‘命格轻’，适合当祭品……前两个失踪的，一个是走街串巷的货郎，一个是来投亲的外乡女子，都是我让人骗去祠里的……”

林婉儿听得心头一冷，她蹲下身，用银针挑起地上那根枯萎的花枝，指尖传来一阵冰凉的触感：“师父，老槐肯定懂‘血扶桑秘术’，这花枝里的蛊虫，需要活人精血才能养得活。”她转头看向赵阳，“你左眼能看见鬼气轨迹，能不能找到老槐的住处？”

赵阳揉了揉发痛的左眼，往祠堂外望去。雨幕中，一道淡红色的丝线从扶桑树干延伸出去，顺着镇外的小河蜿蜒，最终消失在一片低矮的木屋方向。“能，那方向有个木屋，鬼气最重。”

李承道收回桃木剑，踹了镇长一脚：“你要是敢耍花样，我就让你尝尝被花蛊钻心的滋味。”说完，他率先往赵阳指的方向走，林婉儿和赵阳紧随其后，留下镇长瘫在地上，大口喘着粗气。

镇外的小河泛着黑绿色的浑浊，河边的芦苇丛里，不时传来“扑通”的水声，像是有东西在水里挣扎。赵阳扛着斩魂刀走在最前面，左眼的刺痛越来越强烈，他能看见那道红色丝线在河边的木屋周围盘旋，像一张无形的网。

“就是这里。”赵阳停在一间破旧的木屋前，木屋的门板上刻着一道扶桑花的图案，图案的缝隙里，还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血。林婉儿刚要推门，却被李承道拦住：“里面有蛊气，别碰门。”

他从怀里掏出一张符纸，用桃木剑挑着点燃，符纸燃烧的青烟刚碰到门板，就发出“滋啦”的声响，门板上的扶桑花图案瞬间变得漆黑，像是被烧焦了一样。“里面的东西，比我们想的还厉害。”李承道压低声音，“婉儿，你用银针布‘封蛊阵’，赵阳跟我进去。”

林婉儿点点头，从药箱里掏出七根银针，分别插在木屋四周的泥土里，每根银针上都缠着一小截红线，红线在雨地里泛着微弱的红光。做完这一切，她才对李承道点头：“师父，好了。”

李承道一脚踹开木门，一股浓烈的腐臭与甜香扑面而来，比祠堂里的味道还要刺鼻。木屋里空荡荡的，只有一张破旧的木桌，桌上摆着一个陶罐，罐口插着几根新鲜的扶桑花枝，花枝上的花瓣沾着晶莹的水珠，像是刚摘下来的。

“不对，老槐不在这里。”李承道皱着眉，桃木剑在屋里扫过，剑尖碰到陶罐时，突然发出一阵“嗡嗡”的声响。林婉儿走进来，盯着陶罐里的花枝，突然脸色一变：“这花是活的！”

话音刚落，屋外突然传来赵阳的惨叫：“师父！快来帮我！”

两人冲出去，只见赵阳被一个“人”按在河边的泥地里，那“人”穿着药铺老板的青色长衫，脸色青紫，七窍里渗着黑血，正是昨天失踪的药铺老板！更诡异的是，药铺老板的心口处，钻出数根嫩绿的扶桑花枝，正往赵阳的手臂里钻。

“是尸蛊！”林婉儿大喊，“他被老槐用花蛊操控了！”

赵阳忍着剧痛，右手握住斩魂刀，一刀砍在药铺老板的胳膊上。刀刃砍进肉里，却没流出鲜血，反而从伤口里钻出更多的花根，像蛇一样缠住赵阳的手腕。“师父，我左眼……看见老槐在河对面！”赵阳的声音里满是痛苦，左眼的血丝越来越密，“他在操控这具尸体！”

李承道纵身跃起，桃木剑直刺药铺老板的眉心。剑刚碰到尸体的皮肤，尸体突然发出一阵凄厉的尖叫，心口的花枝疯狂舞动，直刺李承道的面门。李承道侧身躲开，左手捏出一个法诀，拍在尸体的天灵盖上：“敕！”

一道金光从法诀中透出，尸体的动作瞬间僵硬。林婉儿趁机冲过去，掏出一根银针，精准地扎在尸体后颈的“哑门穴”上。银针入穴的瞬间，尸体心口的花枝突然枯萎，化作一滩黑泥。

赵阳瘫坐在泥地里，手臂上留下几道血痕，血痕里还残留着细小的花根，正在慢慢往皮肤里钻。“师父，这根须……”他刚要伸手去拔，就被林婉儿拦住：“别碰！这是花蛊的卵，一拔就会钻进血管里！”

她从药箱里掏出一瓶朱砂，倒在赵阳的手臂上，朱砂碰到血痕的瞬间，发出“滋啦”的声响，细小的花根立刻从皮肤里钻出来，化作一滩黑水。“幸好发现得早，要是再晚半个时辰，这蛊就会钻进你的心脏。”林婉儿松了口气，转头看向河对面，“老槐跑了。”

李承道站在河边，望着雨幕中的黑暗，眉头皱得更紧。他撩起左臂的道袍，那道扶桑花形状的疤痕正在微微发烫：“他没跑远，而且……他要找的，可能不只是祭品。”

赵阳站起身，揉了揉发痛的左眼，突然指着河水里：“师父，水里有东西！”

三人往河里看去，只见黑绿色的河水里，漂浮着无数片干枯的扶桑花瓣，花瓣在水面上组成一个诡异的图案，像是一道诅咒的符文。林婉儿蹲下身，用银针挑起一片花瓣，指尖传来一阵冰凉的触感：“这花瓣上，有老槐的气息，他在给我们‘引路’。”

李承道看着水面上的花瓣图案，眼神锐利如鹰：“他是想引我们去一个地方，一个能让扶桑夫人彻底复活的地方。”他握紧桃木剑，往河上游望去，“走，去看看他到底想耍什么花样。”

河上游的雾气比下游更浓，湿冷的水汽裹着扶桑花的甜香，往鼻腔里钻，熏得人头晕目眩。赵阳扛着斩魂刀走在中间，左眼的刺痛时轻时重，那道淡红色的鬼气轨迹在前方分岔，一道往山林里延伸，另一道则通向河边一块被芦苇丛掩盖的石碑。

“师父，两条路。”赵阳揉了揉左眼，指了指两个方向，“山林里的鬼气散得快，像是障眼法；石碑那边的鬼气凝得很实，还带着血腥味。”

李承道停下脚步，青铜八卦镜在掌心转了一圈，镜面映出的雾气里，隐约闪过一道红衣人影。“老槐在玩声东击西的把戏，去石碑那边。”他话音刚落，林婉儿突然拽住他的袖子，指着芦苇丛里露出的一角青灰色石碑：“师父，你看那石碑上的花纹，和我父母留下的《奇毒录》里画的‘扶桑封印’一模一样！”

三人拨开半人高的芦苇，一块半埋在泥里的石碑赫然出现。石碑表面布满青苔，雨水冲刷过后，几行模糊的刻字渐渐显露出来。林婉儿蹲下身，用指尖擦掉青苔，第一行字清晰地映入眼帘——“扶桑夫人，医救万民”。

“扶桑夫人是医女？”赵阳凑过来，皱着眉，“可镇上人都说她是巫女，被活祭了。”

林婉儿没说话，继续擦拭石碑，后面的刻字断断续续，却拼凑出一段惊人的过往：“镇长贪财，诬其为巫，夺其药方，活祭于祠”。她的手指顿在“药方”两个字上，突然想起《奇毒录》里的记载——百年前有位医女善用扶桑花制药，能治疑难杂症，却因药方被夺，遭人诬陷而死。