一声苍老干涩的咳嗽，打破了令人窒息的死寂。

声音来自大殿最深处的高位。

一位须发皆白、脸上沟壑纵深的老人缓缓睁开浑浊的眼。

他名叫袁丁岸，袁家现存最年长的活化石，虽然修为因为年迈跌落到了半步至人境，但却已经熬过了九百七十八载风霜。

此刻，他枯槁的手指敲在冰冷的玄铁扶手上，声音不大，却像重锤敲在每个人心头。

“都…说说吧。”

袁丁岸的声音嘶哑，带着行将就木的腐朽气息，每一个字都吐得艰难：“袁家这艘船…接下来，该往何处漂？是沉是浮…总得…咳咳，总得有个章程。”

大殿内死水般的沉默，被这问题搅动了一下，微泛波澜，随即陷入更加深沉的死寂。

无人应声。

数百道目光或垂落地面，或茫然四顾，或死死盯着袁丁岸那张沟壑纵横的老脸，却都像被无形的针缝住了嘴唇。

袁丁岸浑浊的老眼扫过下方一张张写满恐惧和绝望的脸，深深吸了口气。

那吸气声如同破败的风箱。

他缓缓吐出，带着一声沉重的仿佛抽干了所有生机的叹息：“呵…看来，路…只剩两条了。”

所有人的目光瞬间汇聚，带着最后一丝希冀，看向于那张苍老如同风干橘皮一般的面孔。

“第一条路。”

袁丁岸的指尖轻轻划过扶手，留下一道无形的刻痕：“举族…向米家乞降。献出袁家地库中所有积累，搬空每一块晶核，每一株宝药…交出所有功法传承…然后…”

说到这里，他顿住了。

喉咙里发出嗬嗬的痰音。

过了片刻，袁丁岸才挤出最后几个字，字字如刀：“举族…跪于米府门前…乞求…留袁家血脉可以在九州天下苟延残喘。”

轰！

压抑到极致的大殿，瞬间被引爆，原本的死寂被汹涌的议论声浪撕得粉碎。

“投降？”

“把万年祖宗基业拱手送人？还要跪地乞怜？不如一头撞死在这玄铁大门上算了！”

“不然呢？不降？米家新圣凶威无双，必然会斩草除根，难道真要袁家血脉断绝于此？”

“是啊，老祖都陨落了，我们拿什么去死战？鸡蛋碰石头！”

“留得青山在！只要能活下来，总有东山再起之日……”

大殿如同滚沸的油锅。

主战者须发戟张，目眦欲裂，捶胸怒吼。

主降者面色惨白，据理力争，声嘶力竭。

争执、怒骂、推搡……

混乱嘈杂的声浪几乎要掀翻沉重的殿顶。

“够了——！”

一声清越冰冷的厉喝，如同九天之上劈下的寒冰利剑，瞬间斩断了所有的喧嚣！

刺骨的寒意弥漫开来。

所有人的动作、声音，都僵在了原地。

人群如潮水般向两侧分开。

一道挺拔如枪、身着素白劲装的身影，一步步从后排走出。

他面容大带着几分年轻气盛，眼神却冷冽如万载寒潭。

正是袁家新生代第一人。

袁韶初。

他腰间的佩剑，古朴无华，此刻却在鞘中发出低沉震颤的嗡鸣，剑柄上刻着的“袁”字，似乎要滴出血来。

袁韶初径直走到大殿中央，站在那主张投降最激烈的一位肥胖族老面前。

那族老被他森冷的眼神盯住，脸上肥肉一颤，强自梗着脖子：“韶初！你想干什么？老夫这是为了全族性命！你……”

话音未落！

一道璀璨闪亮极致的剑光，毫无征兆掠过虚空！

没有惊天动地的声势，只有一道纯粹到极点的杀意寒芒，一闪而逝。