御书房内，幽香浮动。

勇信侯垂首躬身，向御座之上的皇帝行礼。

臂膀上的剑伤虽已简单包扎，但动作间仍带起一丝隐痛。

皇帝放下手中的朱笔，抬眸看来。

平和的目光不疾不徐地扫过勇信侯胳膊受伤的地方。

虽有衣物掩盖，但皇帝好似都知道了似的，马上给勇信侯赐了座。

“沈爱卿，”皇帝开口，声音带着惯有的威仪，却又刻意放缓了几分，如同闲话家常，“今日茶楼里发生的事，朕已听说了。”

勇信侯心中一凛，连忙又要起身回话，被皇帝抬手止住。

“坐着说即可，夜儿那孩子，性子向来稳重，没想到今日竟对你动了手，实在是委屈爱卿了。”

勇信侯连忙拱手，态度恭谨万分：“陛下言重了！万万不敢当‘委屈’二字，今日之事，皆因小女顽劣，行事不知轻重，触怒王爷在先，王爷小惩大诫，是臣教女无方，臣心中只有惶恐与愧疚，绝无半分怨言！”

他这番话说的滴水不漏，将过错全揽在自己和女儿身上。

然而，皇帝听着，眼底划过一抹黑沉。

勇信侯倒不愧是几度浮沉的臣子，这番话说的滴水不漏，连茶楼里后来到底发生了什么都没有透露出来。

皇帝的探子只知道今日发生了什么事，但最后许靖央赶走所有人，到底跟勇信侯说了什么，不得而知。

皇帝叹道：“爱卿忠心体国，朕是知道的，夜儿此番行为，确实欠些考量，再如何，也不该对你这般重臣刀剑相向，寒了你的心啊。”

察觉出皇帝语气中的试探，勇信侯背后瞬间沁出一层冷汗。

“陛下明鉴！今日是臣之过，绝非王爷之失！”

皇帝见他如此谨慎，不肯接话，便不再继续这个话题，话锋倏然一转：“朕记得，令爱明彩，年纪似乎不小了？”

勇信侯更加小心地回答：“回陛下，小女顽劣，今年已十七了。”

皇帝缓缓颔首，像是随意提起：“十七，正是好年华，性子活泼些，也无伤大雅。”

“说起来，贤妃前几日还在跟朕念叨，说她身边缺个伶俐懂事、出身高贵的女官协助打理宫务。”

“朕看明彩这孩子便不错，让她进宫，在贤妃身边做个女官，多加培养历练，于她而言，也是一份难得的体面和前程。”

勇信侯心中巨震，惊疑不定地看着皇帝。

让彩儿入宫为女官？这……陛下此举是何意？

皇后去世之后，拥有一子二女的贤妃，就成了目前最有可能成为下一任皇后的人。

可贤妃向来中立，皇帝现在安排沈明彩去贤妃身边，难道有别的目的？

见勇信侯面露迟疑，皇帝一笑：“爱卿不必多虑，在贤妃身边好生学着规矩礼仪，将来令爱无论是许给哪位皇子做侧妃，都是极好的助力。”

“京中世家大族，哪个不看重女子是否曾在宫中受过熏陶？便是寻常宗室子弟，能娶到曾在妃主身边侍奉过的女官为妻，也是脸上有光的事。”

侧妃！

这两个字如同惊雷，在勇信侯耳边炸响。

陛下这几乎已经是明示了！

勇信侯忽而觉得背后发凉。

他若拒绝，便是抗旨不尊，更可能彻底恶了圣心。

皇帝不再说话，只是静静地看着他。

勇信侯喉头滚动，沉默了仿佛极其漫长的一瞬，他终是起身，撩袍跪地。

“小女顽劣，能得陛下如此抬爱，入宫聆听贤妃娘娘教诲，是沈家天大的福气！臣，叩谢圣恩！”

皇帝看着伏在地上的勇信侯，唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，转瞬即逝。

“爱卿平身，既然如此，便让明彩准备一下，三日后，入宫吧。”

勇信侯回家了，跟着他一起回去的，还有皇帝的圣旨。

自然，圣旨一下，无论三日后，沈明彩如何，都要进宫。

除非她死了。

沈明彩得知以后，万分高兴。