爆炸的气浪将两个"矿人"掀下寨墙，碎石和燃烧的破布四散飞溅，剩下的那个被张大山的机枪子弹重点照顾，头顶矿石火星四溅，最终"咔嚓"一声碎裂大半。

它僵立原地，暗绿色的粘稠液体，混合着破碎的脑组织从头颅破口汩汩涌出，终于轰然倒地。

战斗在惨烈的代价下结束。

寨墙上多了三具不成人形的尸体和两个痛苦哀嚎，浑身溃烂的伤员。

空气中弥漫着硝烟血腥，和那股令人作呕的甜腥腐臭。

"是...是后山矿洞的矿工！"

一个投降的土匪小头目瘫软在地，裤裆湿透，指着地上的残骸，"穿山甲抓来探矿洞的...进去十几个...只出来三个...就...就变成这样了。"

刘铁柱走到那个头颅碎裂的"矿人"尸体旁。

破碎的矿石孔洞里，隐约可见几丝细微如发，仍在微微蠕动的暗绿色丝状物。

他用刺刀尖挑起一点，那丝状物竟在刀尖上蜷缩了一下。

"日本人。"刘铁柱的声音如同淬了寒冰，"把活人，做成了运髓的罐子。"

他猛地转身，冲回关押谢先生的窝棚。

老汉奸蜷缩在角落，皮肤下的绿脉已蔓延到脸上，正痛苦地抓挠着溃烂的脖子。

"特使是谁，怎么接头？"刘铁柱揪住他的衣领，腐臭扑面而来。

"...呼...呼..."谢先生眼神涣散，喉咙里发出破风箱的声音，"...江...江城...码头...顺风号...货仓...底...底舱...红...红木箱..."

他身体猛地一挺，暗绿色的脓血从七窍中涌出，彻底没了声息。

刘铁柱松开手，尸体软倒在地，皮肤下的绿脉迅速暗淡僵死。

他从怀里掏出那根装着诡异胶状物的玻璃管，幽绿的光点在其中缓缓旋转。

"去江城。"他斩钉截铁，胸口的绿脉随着他的心跳，搏动得更加狰狞。

三日后，江城码头，喧闹嘈杂。

扛大包的苦力，吆喝的商贩，巡逻的税警，还有衣衫褴褛的乞丐，交织成一幅浑浊的市井画卷。

刘铁柱裹着油腻的破棉袄，帽檐压得很低，蹲在码头一处堆积如山的麻袋后。

胸口的麻痒和冰寒如同跗骨之蛆，一刻不停地啃噬着。

他攥着衣襟下的皮肤，指关节因用力而发白，强行将涌到喉头的腥甜压了回去。

蜡丸只剩下最后一粒，他不敢再吃。

"看到顺风号了。"张大山的声音在嘈杂背景中，从耳塞式对讲机里传来，这是夜莺搞来的新装备，"挂着庆丰洋行的旗，吃水很深，像是压仓货，船头两个水手，眼神不对，腰间鼓着。"

刘铁柱抬眼望去，顺风号是条中型铁壳货轮，船体锈迹斑斑，停靠在最偏僻的七号码头。

船头两个穿着水手服的男人看似懒散，目光却像刀子一样扫视着码头上的每一个人。

"底舱入口在船尾甲板，盖着帆布。"夜莺的声音加入，"后舷梯附近有暗哨，穿得像乞丐，但靴子是新的，码头仓库二楼窗口有反光，可能有狙击手。"

布控严密，像个张开的口袋。

"夜莺，带人盯死仓库和外围，大山，准备货。"刘铁柱低声下令。

半个小时后。

一个胡子拉碴穿着破棉裤的"醉汉"，摇摇晃晃地走向顺风号后舷梯，肩上扛着个打着补丁的大麻袋，里面装着那根封有绿色胶状物的玻璃管，和一些碎石压重。

"站住，滚开。"船尾阴影里的乞丐站起身，厉声呵斥。

"老...老板...收...收山货..."张大山舌头打结，脚步踉跄地靠近。