“都是这该死的变法！织造局控制了丝绸供应，我们的人根本拿不到货。小作坊遍地开花，大织造商的桑蚕和织工都被抢走，机器闲置。现在又搞什么买地只能租用、废除契奴，工钱涨了两三成，成本大增！”
张经点头附和。
“确实如此。我们旗下的织造商无法供应丝绸，倭寇海商无货可卖，只能去织造局排队，价格比原来高出两三倍。听说这半年来，利润少了近千万两。”
“更糟的是。”
严世蕃咬牙切齿。
“因为财力不足，我们的兵力已减半。
戚继光那厮趁机围剿，把我们的人困在台州卫外海和岛屿上，动弹不得。”
严嵩眼中带着寒光。
“朱翊钧...张居正...好一对变法先锋。”
他缓缓起身。
“传令下去，加快与葡萄牙人的谈判。同时，让大义内长做好准备，一旦兵力到位，立即行动。”
“父亲的意思是...”
严世蕃眼中闪过狠厉之色。
严嵩冷冷道。
“既然他们不给我们活路，那就别怪我们不客气了。
这大明的天，也该变一变了。”
东海波涛汹涌，一艘葡萄牙战船破浪而行。
甲板上，索扎·德·法利亚手握镀金望远镜，凝视着远处若隐若现的大明海岸线。
海风将他猩红的披风吹得猎猎作响，那张轮廓分明的脸上布满阴云。
“司令官，杭州织造局的最新报告。”
副官递上一卷羊皮纸，上面密密麻麻记录着近三个月的丝绸出口数据。
索扎的蓝眼睛扫过那些数字，指节因用力而发白。
“一个月内，直接出口增长了三成？”
他的葡萄牙语带着压抑的怒火。
“明朝皇帝这是要断了我们的财路！”
副官低声道。
“织造局绕过所有中间商，直接与荷兰人和英国人交易。我们的保护费收入已经减少了四成。”
索扎猛地合上羊皮纸卷。
“备船，我要立刻去见严家的人。”
他转身时，腰间佩剑与铠甲碰撞出清脆声响。
“海洋贸易的话语权绝不能落入明朝手中！”
严府书房内，沉香缭绕。
严嵩闭目靠在太师椅上，仿佛对满屋子的焦虑视而不见。
海商们坐立不安，目光不断在严家父子之间游移。
“严阁老，局势已经火烧眉毛了！”
一个身着锦缎的胖商人擦着汗。
“织造局直接出货给红毛鬼，我们的货压在手里卖不出去啊！”
严世蕃那只独眼扫过众人，突然啪地一拍桌子。
“慌什么！朱翊钧的变法从根子上断了我们的财路，难道我们就这样坐以待毙？”
书房顿时安静下来。
严世蕃站起身，踱步到窗前，阳光将他半边脸照得发亮，另半边则隐在阴影中。
“皇帝开设互市港是迟早的事。”
他转身冷笑。
“但你们会接受吗？让那些红毛夷人直接上岸交易，还有我们什么事？”
海商首领陈东站起身，拱手道。
“严小阁老明鉴。我们并非不通时务，但眼下西洋商人直接从织造局进货，价格比我们低了三成。长此以往...”
“所以必须打！”
严世蕃打断他。
“但要巧打。海战、陆战、变法仗，一个都不能少！”
角落里，张经轻咳一声。
“索扎将军那边...”
“索扎？”
严世蕃嗤笑。
“那个花钱买来的舰队司令？告诉他，想要继续收保护费，就得出力！”
陈东从袖中取出一个锦盒。
“这是南海珊瑚和珍珠，不成敬意。”
他恭敬地递给严世蕃。
“我等回去就与索扎将军详谈，一切听从张大人安排。”
严世蕃接过锦盒，随手递给身后家仆，又从架上取下一个漆盒回赠。
“高丽参和貂裘，给陈掌柜御寒。”
送走海商后，严嵩终于睁开眼，声音沙哑如老树皮摩擦。
“这可能是最后一仗了...老夫年事已高，你们...自己看着办吧。”
鄢懋卿急忙上前。
“阁老，九州的倭寇和索扎的舰队已经集结完毕，但上岸后如何行动...”
“陆上我来安排。”
罗龙文突然插话，他瘦削的脸上带着阴鸷的笑容。
“朱翊钧废除契奴，这些人现在无家可归，正是最好的棋子。”
严嵩浑浊的眼中带着精光。
“哦？”
罗龙文凑近几步。
“只需派人在流民间散布谣言，说朝廷要强征他们去南洋做苦工。这些亡命之徒必定闹事，到时候...”
他做了个抹脖子的手势。
“民乱一起，朱翊钧不得不收回成命！”
“妙！”
严嵩抚掌，脸上皱纹舒展开来。
“攻心为上，攻城为下。
张经，你以为如何？”
张经沉吟道。
“海商最怕的是西洋大商直接到杭州交易。索扎想仿效双屿岛，在月港、历港设互市。”
他眼中闪过狠厉。
“不如让海盗击沉几艘商船，让皇帝的订单无法交货！”
严世蕃独眼放光。
“好！让那些红毛鬼知道，谁才是海上真正的主宰！”
“同时。”
张经继续道。
“朝中需要严阁老发力，借民乱和海盗之事，逼朱翊钧停止变法。”
“朱翊钧的变法若成，我等皆无立足之地。”
张经捋着胡须，眉头紧锁。
“可如今皇上对他信任有加，朝中支持变法的声音也越来越多。我们该如何破局？”
“破局？”
鄢懋卿冷笑一声，瘦削的脸上浮现出毒蛇般的笑容。
“何须破局？只需让这局自己崩塌便是。”
严嵩坐在主位，半阖着眼皮，似睡非睡，却将每个字都听在耳中。
他缓缓开口。
“懋卿有何高见？”
鄢懋卿倾身向前，压低声音。
“海上贸易是朱翊钧变法的命脉。若西洋南洋诸国的商船接连被大明水师击沉...”
“妙啊！”
严世蕃猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响。
“届时诸国必向朝廷抗议，父皇迫于压力，只能叫停变法！”
张经倒吸一口凉气。
“这...这是要挑起邦交争端啊！”
“怎么，张大人心软了？”
鄢懋卿眯起眼睛。
“别忘了，朱翊钧的《商税新法》可是要动你我家族百年基业。”
严嵩终于睁开双眼，浑浊的眼球里带着精光。
“懋卿此计确实高明。但需确保万无一失，那些海盗...”
“阁老放心。”
鄢懋卿胸有成竹。
“汪直余部仍在东海活动，只需许以重利，他们自会配合。至于旗号、衣甲，下官早已备妥。”
严世蕃兴奋地搓着手。