亡灵士兵满意地观察着坠落的联盟侦察直升机上密密麻麻的蜘蛛网，这些网都是他的蛛魔战友们在几分钟之前编织出来的。

侦查直升机的机身上印有红色五角星这一军方图案，四周弥散着烧焦的糊臭味。显然在坠落的过程中，联盟飞行员不仅烧毁了拍摄图像，还是烧死了他自己。

雅各宾主义毫无疑问是邪恶的，这亡灵士兵心想。他们不但不鼓励人们珍惜生命，反而却要求人们在失败来临时自毁。

在高空飞行的侦察直升机通常不易被察觉和网住，但是阿拉索历2817年6月29日，由于地精制造的垂直涡轮出现故障，一架侦察机不得不降低飞行高度，最终被击落。

毫无疑问，奎尔萨拉斯战役将会在六月底开始，天灾军团的亡灵们对此不抱任何幻想。然而此时，绝大部分天灾兵力都集中在艾尔达伦河以北地区，参与对银月城的进攻，其余力量则驻扎在内陆，用于到处搜捕四散躲藏的精灵游侠，仅仅依靠现有边境的兵力，无法抵御联盟军队的集中突击。

在对联盟进攻意图分析不足的情况下，贸然将北线的军队调动到南线是冒险之举，甚至有可能导致坚固的银月城久攻不克。

因此，对于吉安娜·普罗德摩尔女士来说，在萨拉斯小径的北面放置一些空架子的亡灵部队来恐吓联盟，让雅各宾派自己将作战计划往后推迟，是最为明智的选择。

截止到6月30日，南永歌森林的天灾分成三个编队，分散在从南部边境到艾尔达伦河的区域。根据空中侦察和人类盗贼、游侠所提供的情报，戴索姆已经被敌人经营成了一座要塞，第一道精灵之门附近也至少部署了一万余名亡灵士兵，似乎这足以证明敌人的主力就部署在这里。

联盟原本认为敌人的方针是“向北进攻，向南防御”，然而结合新获取的信息，吉安娜并没有精锐尽出向北进攻，而是在南永歌森林里布下了天罗地网。温德索尔、加里瑟斯等人的意志都出现了不同程度的动摇，原定的作战计划似乎需要修改。

然而一如1917年的亚历山大·克伦斯基总经理一样，作为洛丹伦唯一一个能够同时得到士兵、劳动者和旧军官信任的人，吉米多维奇·弗里德里希主任已经下定决心，要进行一场军事豪赌，而赌注则是无数人的生命：既包括他自己的，也包括别人的。

无需多言，辜负人们信任的后果是非常严重的。

洛丹伦临时政府将名誉扫地，更加激进、不受雅各宾派控制的佐翼势力，如安多哈尔最近出现的带有安那其色彩的忿激派、工团份子等，将试图接管政权，而他们必然不可能赢得加里瑟斯、弗丁、杜安、兰德雷、普布拉德、小瑞文戴尔、小阿比迪斯等军官团体的信任。

6月30日，骰子已经掷下。

“警惕那些亡灵蛛魔。”提里奥·弗丁神色肃穆地对左右的突击队员们说，“根据统帅部提供的情报，它们是最能对我们的空中舰艇构成威胁的。”

绝大部分的突击队员都由圣骑士组成，辅助以少量的法师、潜行者、牧师与游侠，他们的任务是乘坐着面前的这艘名为“挑战者号”的炮艇，直接飞跃山脉东部山脉，突袭戴索姆要塞，歼灭盘踞在这里的亡灵天灾，并独自防守至少三天的时间。

“挑战者号”是迪菲亚兄弟会建造并服役的第一艘空中炮舰。自黑暗之门八年死亡骑士塔隆·血魔率队突袭达拉然以前，肯瑞托议会一直都致力于研究能够让他们的城市飞上天空的技术，并在十年的时间内取得了一系列的进展。

一开始，肯瑞托的符文法阵只能让一个小房间、一座尖塔飞上天，后来发展到空中会议室、空中魔法宝库与空中监狱，但让整座城市升天仍然只是一个遥不可及的梦想。

不过这已经足够了。在剽窃了肯瑞托的技术并且拒绝支付任何专利使用费后，“挑战者号”空天战舰应运而生，并伴随着红色空军的机群编队支援到斯坦索姆。

挑战者号的下方安装着巨大的悬空符文法阵来抵抗重力，两侧安装着巨大的垂直涡轮以控制飞行高度，并通过横向的涡轮进行水平机动。

战舰的主要对地武器是投掷使用的重磅炸弹。侧面两侧各安装5门固定火炮，和4门大口径自动火炮。甲板前端安装两门可以全方向射击的双联装自动防空炮。同时，还有一个武装直升机群可作为挑战者号的支援编队。

显然，天灾军团的空中力量无法对这样一艘空天母舰构成威胁，但致命的敌人却来自地面。成百上千的蛛魔们一齐编织喷射的蛛网足以将任何一架飞行器拉向地面，导致挑战者号坠机，这不能不引起高度的警觉。

“明白了！”年轻的突击队员们一起高呼。实际上，他们心里也憋着一肚子火，急于洗刷亚历山德罗斯、伊森利恩、法尔班克斯和阿尔弗雷德等叛国贼留给圣光骑士与白银之手的耻辱记录，重新赢得人民和社会各界的尊敬。

特别是雷诺·莫格莱尼、奥里克斯·瑞文戴尔与布丽奇特·阿比迪斯这三位少校，如今家族的荣耀也全都压在他们的头顶。能否洗清父辈的罪孽，全系于他们接下来的行动。

“那么，”弗丁的目光扫视着面前跃跃欲试的年轻人们，“出发吧。”

一空输，出动！

乘坐着飞行机器的圣骑士们，从斯坦索姆出发，快速地飞跃山脉，抵达了戴索姆要塞的上空，接着从“挑战者号”上落下。

曾经茂密的森林，如今都成了焦黑的木头，也不知道究竟是被天灾军团烧毁的，还是被高等精灵守军的火焰魔法焚毁的。

为了在敌人来得及反应之前就占领这座要塞，突击队们迅速散开，去寻找并歼灭附近所有视线之内的敌人。

这里应该没有任何活人了，只有那些僵尸......可是.......布丽奇特·阿比迪斯立即挥手示意，小队成员们立刻停了下来，显然这是一支训练有素的队伍。芬娜·金剑可以瞥见有些人影在附近移动。有什么东西在昏暗的天色下反光——

是头盔。

前方驻扎着全副武装的亡灵，其中一个高大的身影还靠在一棵枯萎的树上。眯眼观察了一会儿后，她瞪大了眼睛。那些天灾士兵们当中，甚至还有一名死亡骑士。

通常情况下，大部分的天灾死亡骑士是不戴头盔的，毕竟它们又不喜欢下棋。但也有少数人是例外，习惯用头盔将自己的脸部严严实实地遮挡起来，如正史中的达里安·莫格莱尼与女公爵布劳缪克丝。

阿比迪斯似乎知道他们为什么在这了。联盟工程的动静太大，一定也引起了敌人的注意，所以它们加强了戴索姆的戒备。

“为了联盟，为了圣光！”她举起战锤，金色的光芒很快便充斥着全身。圣骑士们接着便发起了进攻，迅速地逼近天灾守卫，芬娜甚至可以清楚看到它们脸上的震惊。

亡灵们战斗得非常英勇，但最终证明徒劳无益。它们似乎早就知道会是这样的结果，芬娜从它们的眼睛里看得出来。

战锤在她手里起起落落，伴随着一个又一个亡灵在神圣能量的洗礼之下化作灰烬。就连那个唯一的死亡骑士，也在联盟突击队员们的围攻之下走向了它的毁灭。

这时突然传来一声大喝：“芬娜！”

她听过这个声音，但一时想不起来究竟是谁，于是转向说话的人。

来者高大威严，而且戴着一个漆黑的圆顶头盔，身穿着源生萨隆邪铁铸就的盔甲。芬娜原以为这盔甲是纯粹的黑色，但接着便发觉铠甲表面没有反射任何光泽，仿佛吞噬了所有的光亮、希望和心智。

阿比迪斯感到有点奇怪。难不成，这个造型诡异的黑武士，认识芬娜？

“少来这种愚蠢的阴谋诡计！”一名突击队员大喊道，“滚开，怪物！现在滚回去找你的主子吧，我们保证不用圣光烧死你！”

怪物？死亡骑士不禁怒从中来，一股强大的威权与憎恨涌上了他的心。

“死亡已经征服这片土地，该离开的人是你们。”黑武士用一种沙哑的声音说。

“如果你们现在撤退，”他伸出手，指着芬娜说，“把这个女孩留下，我保证不阻拦你们。”

布丽奇特不知道这个黑武士究竟和芬娜有什么仇，非要和她过不去，气血狂烈的飞速上涌，几乎把阿比迪斯噎住。

他怎么敢这样？难道他以为仅凭他一个人，就能战胜我们这支由五六名圣骑士组成的小分队吗？

“你难道以为我们会抛弃自己的同伴吗？”阿比迪斯咬紧了牙，她的话如同皮鞭撕裂空气。“那简直是对白银之手的讽刺。”

“不，孩子。”死亡骑士轻柔地说，“杀了你们之后，我会复活你们的尸体，让你们作为一群食尸鬼到处游荡，那才是对白银之手的讽刺。”