“啊！”芸娘惊呼着抬手护胸，声音里带着七分恐惧、三分诱惑，这是她最擅长的把戏。

“你要做什么？！”

他无视她的恐惧，又低头撕下自己衣袖上相对干净的布条。起身走到狼尸最密集的地方，将布条撕碎，混杂在血肉与狼爪印中，精心伪造出两人已被狼撕咬拖拽的现场。

接着，他深吸一口气，压榨出体内最后一丝能量，掌心对准地上的狼血。

“轰！”淡蓝色火焰从他掌心喷涌而出，灼热气浪瞬间扩散开来，地上的狼尸、血迹、布片瞬间被火焰吞噬，形成一片触目惊心的火场。

火焰升起的瞬间，围在周围的狼群惊惧地后退几步，却仍不肯离去，幽绿的光点依旧在黑暗中隐约闪烁。

做完这一切，萧烬羽脸色苍白如纸，踉跄着扶住一棵被烧焦的树干，剧烈喘息起来，冷汗顺着他的下颌滴落。

芸娘目瞪口呆地看着眼前的一切，眼神从最初的恐惧，慢慢转为茫然，最后终于明悟过来，声音颤抖着问：“你是在......伪造我们被狼吃掉的假象？”

萧烬羽缓了好一会儿，才勉强喘匀气，眼神依旧冰冷，却带着一丝难掩的疲惫：“不然呢？”

他提及“瑶瑶”时，喉结轻轻滚动了一下。他故意提起瑶瑶的名字，就是要提醒她——在他眼里，她永远只是个多余的容器。

芸娘仰起那张绝美的脸，泪珠恰到好处地滚落：“芸娘知错了，我再也不惹烬羽哥哥生气了...”

萧烬羽冷笑一声：“上次你也是这么说的。”他看着她瞬间僵住的表情，心头闪过一丝快意。这个女子总把别人当傻子，以为凭着与瑶瑶相似的容貌就能为所欲为。

他蹲下身，双手按住她的肩膀，目光死死盯着她的眼睛：“现在，两条路给你选：一，我给你个痛快；二，跟我走，从现在起完全听我安排。这是你唯一能活下去，并且以某种形式‘存在’于我身边的机会。”

他在赌。赌芸娘对“留在他身边”的执念，赌她不敢放弃这仅有的“存在”机会。所谓“以某种形式存在”，不过是他为稳住她编织的假象——他需要时间，需要这具承载着瑶瑶意识的躯体活着，直到融合完成。

每说一个字，他都觉得喉间发涩，可一想到瑶瑶微弱的意识还在挣扎，所有犹豫都被压了下去。

芸娘怔怔地看着他，看着他为保护自己留下的狰狞伤口，看着他为两人谋划生路时的冷静布局，想起跳崖时他毫不犹豫的跟随，想起此刻他给出的残酷选择......

只要能留在他身边，总有机会让他看清自己——消失才是最糟的。哪怕只是作为“工具”，也比毁灭好上千倍万倍。

她用力点头，眼泪再次涌出，声音带着哭腔却异常清晰：“我跟你走！我都听你的！烬羽哥哥，别丢下我......”

萧烬羽看了眼芸娘泛红的眼眶与紧绷的嘴角，又瞥了一眼她红肿的脚踝，沉默地又从怀中取出一个冰凉的小瓷瓶扔到她怀里，声音不带感情：“消肿的。想活着走出去，就别让它废掉。”

随后，萧烬羽才开始用布条利落地包扎自己左臂的伤口，动作间因疼痛而带着不易察觉的微颤。

包扎完毕，他在她面前蹲下，背脊挺得笔直，但这个动作牵动了左臂的伤口，让他额角瞬间渗出一层细密的冷汗。

他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，声音因强忍痛楚而愈发低沉：“上来。天亮前必须远离这片区域。”

芸娘小心翼翼地趴上他的脊背，染血的布料贴着她的掌心，却让她莫名安心。

而当她双臂环住他的脖颈，脸颊轻轻贴在他的肩胛，柔软的身躯刻意贴得更紧时，萧烬羽的整个背脊都僵住了。

少女温软的躯体、拂过颈侧的呼吸，都与记忆中瑶瑶的感觉高度重合，却又因知晓其内里是另一个灵魂而显得无比怪异。这种认知与感官的割裂，让他喉间发紧，本能地偏过头，避开颈侧拂来的温热气息。

他厌恶背后这个心机深沉的灵魂，却不得不背负起这具承载着他所有希望与痛苦的躯壳。

“烬羽哥哥...”她在他耳边软软唤着，温热的气息故意拂过他的颈侧。

萧烬羽的身体猛地绷紧，声音里带着警告：“安静。”

这警告让她瞬间噤声。

他稳稳托住她的腿弯，站起身。

或许是忌惮那仍在燃烧的火焰，或许是同伴大量死亡的惨状让狼群心有余悸，那些幽绿的光点只是在黑暗中躁动地闪烁了几下，并未立刻追上来。

萧烬羽不敢耽搁，最后回望一眼那片燃烧的“葬身之地”。火焰映照下，他眼底闪过一丝复杂的光。

很快，他收回目光，指尖无意识摩挲了一下腰间挂着的、曾属于瑶瑶的玉佩碎片，辨明方向，迈步隐入更深的黑暗森林。

最初几步尚稳，很快便每一步都沉重起来，左臂的伤口随着步伐传来阵阵撕裂般的抽痛，提醒着他体力的极限正在逼近。

夜色彻底吞噬了他们的身影。一场精心策划的“死亡”，为两人开启了一条布满荆棘的未知险途。

萧烬羽很清楚，他必须争分夺秒——在追兵识破假象前找到安全的藏身之所，尽快恢复力量，完成那场关乎他与瑶瑶存亡的灵魂融合。

怀中那枚月魂草炼制的融合药剂正微微发烫，无论如何，哪怕要逆天改命，他也要将这多余的灵魂从瑶瑶的身体里驱逐出去，让真正的瑶瑶回来。

而他背后的芸娘，在身体的轻微颠簸与心灵的剧烈悸动中，悄然抿紧嘴唇。脚踝的剧痛让她指尖泛白，却死死咬住唇没再发出一点声音——她不能在这个时候再惹他厌烦，只能将脸更深地埋进他的肩背，借此掩饰因疼痛而扭曲的表情。

她温热的呼吸和散落的发丝不可避免地蹭在他的颈间，这种被迫的、紧密的接触，让萧烬羽颈侧的肌肉瞬间绷紧。

无论付出何种代价，她都要让此刻需要她合作的这个男人，最终完完全全只属于她一人。

萧烬羽感受着背后的重量，心头一片冰冷。这张脸，这个声音，本都该是属于瑶瑶的。如今却被一个心机深沉的少女占据着，他还要时时忍受她的故作姿态。

背上这个女人，不过是他必须暂时背负的罪孽。