“走快点！过了前面那道岗，咱们就算出关了！”

领头的商队管事挥着马鞭，脸上的褶子里都填满了得意的笑。他回头看了一眼渐渐远去的徐州城墙，就像看着一个被掏空了的傻瓜。

“这帮南蛮子，还真把那堆破铜烂铁当个宝。”管事拍了拍马鞍旁空荡荡的钱袋——那里面的劣币已经全都换成了实打实的物资。

“这一趟，回去能赚翻了。”

车队渐渐远去，卷起一路烟尘。

而被他们甩在身后的江南，那股“毒劲儿”开始泛上来了。

徐州南市，一家卖豆腐的摊子前。

王老汉用围裙擦了擦手上的卤水，看着面前递过来的一把铜钱，眉头拧成了川字。

“大妹子，”王老汉没接钱，只是指了指那几枚灰扑扑的铜板，“又是这种？”

买豆腐的妇人一脸无奈，把钱在手心里摊开，指腹上蹭了一层黑灰。

“王大爷，您就凑合收着吧。我也没办法啊。”

妇人叹了口气，指了指街对面的粮行。

“刚去那边卖了自家织的几匹土布，掌柜的给的全是这种钱。说是现在市面上好钱都快绝种了，全是这种……这种……”

她想了半天，憋出一个词：“这种‘灰板儿’。”

王老汉叹了口气，极不情愿地捻起一枚。

两指一搓，那种粗糙的颗粒感让他直倒牙。往案板上一扔，“扑”的一声，跟扔了块石子似的，半点脆响都没有。

“这世道，真是越活越回去了。”

王老汉嘟囔着，还是切了一块豆腐递过去。

“也就是看街坊邻居的份上。换了别处，这种钱，谁乐意收？”

“是啊。”

旁边一个等着买豆腐的书生也凑了过来，手里捏着几枚同样成色的劣币，满脸忧色。

“你们发现了没？最近这市面上，带‘字’的老钱，还有那些碎银子，越来越少了。”

书生压低了声音，神神秘秘地说道。

“就像是……被人藏起来了。”

“现在大家伙手里流转的，全是这种北边来的烂钱。我就怕……”

书生看着手里那枚仿佛随时会断裂的铜钱，眼中闪过一丝恐慌。

“怕有一天，这玩意儿突然没人认了。”

“到时候，咱们手里攒下的这点家当，岂不都成了废铁？”

王老汉切豆腐的手一顿，刀刃在案板上磕出一声脆响。

“不能吧？”

他看向刺史府的方向，眼里带着一丝希冀，又带着一丝不确定。

“镇南王……那可是活菩萨。他老人家……总不能看着咱们吃亏吧？”

街面上，熙熙攘攘。

劣币像灰色的瘟疫，在每一笔交易、每一次找零中迅速蔓延。

百姓们一边骂着这钱脏手，一边又不得不为了生计，将其揣进怀里。

谁也没注意到，在这看似繁荣的流通背后，一场足以颠覆整个江南，乃至整个北玄的惊天风暴，正在悄然积蓄着最后的力量。