众人就这样互相戒备着，一步步朝着栈道尽头挪动。当最前方的石墨即将踏入对面山洞的阴影时，一名年轻的卦庄弟子突然指着洞内，声音里满是震惊，连带着手指都在微微发抖：“长老！您快看！洞内那处水流……那水流怎么静止住了！”
众人顺着他指的方向望去，只见山洞深处原本该潺潺流动的暗河，此刻竟像被冻住了一般，水面平滑如镜，连一丝涟漪都没有，只有岸边的青苔还保持着湿润，证明它不久前还是活水流淌的状态，诡异的景象让刚放松的气氛瞬间又紧绷起来。
经那卦庄弟子一提醒，众人纷纷抬眼朝山洞内望去，原本因识破蜮的诡计而稍定的心，瞬间又被眼前的景象攥紧。只见山洞深处的暗河早已没了往日潺潺流动的模样，取而代之的是一道垂直悬挂在岩石上的冰瀑——冰棱层层叠叠，像被精心雕琢过的水晶，阳光从洞口斜斜照进来，在冰面上折射出细碎的光，连岩石缝隙里凝结的冰花，都清晰得能看见纹路，透着一股沁骨的寒意。
“这……怎么会突然冻成冰瀑？”有人忍不住喃喃出声，脚步不由自主地往前挪了几步。几个性子急躁的弟子更是直接走上前，试探着伸出手去摸那冰面——指尖刚一触碰，便被刺骨的冰凉激得缩回手，再用力按下去，只感觉到冰瀑坚硬的质感，绝非幻象。有个年轻弟子仍不敢信，使劲揉了揉自己的眼睛，又狠狠掐了把胳膊，直到疼得倒抽一口冷气，才瞪大眼睛喃喃道：“是真的……居然是真的！”
望着弟子们或震惊、或疑惑的神情，云内长老缓缓走上前，抬手捋了捋胸前的银白长须，眼角眉梢带着几分藏不住的自得，显然是又要卖弄自己的见识。他清了清嗓子，声音不高却恰好能让所有人听见：“诸位不必惊讶，其实从始至终，我们都被表象给骗了，这山洞里的景象，从来就没变过。”
“什么？”这话一出，众人更是惊得齐齐张大了嘴，连石墨都停下了脚步，转头看向云内长老，眼神里满是疑惑。方才在栈道上远远望见时，明明是流动的暗河，怎么到了跟前就成了冰瀑，还说景象从未变过？一时间，所有人的目光都聚集在云内长老身上，等着他解开这谜团。
云内长老见状，嘴角的笑意更浓，故意顿了顿才解释道：“方才在栈道上远眺时，我也以为那是流淌的溪水，直到咱们穿过栈道，离得近了，我才忽然想明白其中的关键。你们忘了？山外那片岩浆带，白日里温度极高，热气与山间的水汽交融，在洞口形成了一面天然的‘热镜’。咱们之前看到的流水景象，不过是热镜反射出的山涧溪流罢了——那镜子把远处的活水，原封不动地映在了这冰瀑的位置上。”
他伸手指了指洞口外隐约可见的岩浆红光，继续道：“如今咱们穿过了岩浆形成的热障，那面天然热镜自然就消失了，没了反射的干扰，出现在咱们眼前的，才是这山洞里最真实的模样。”
听了云内长老拆解“热镜幻象”的关键，路人只觉得心头那层迷雾瞬间被拨开，连带着先前因冰瀑产生的疑惑也烟消云散。他下意识往前凑了两步，灰布短打的下摆蹭过冰面，发出“沙沙”的轻响，还带起几片细碎的冰碴——那冰碴落在地上，又弹了两下，才悄无声息地融进周围的寒气里。
他双眼亮得惊人，像落了星子似的，连鬓角沾着的栈道尘土都忘了拂去——那尘土还是先前过栈道时，被风吹得粘在脸上的，此刻混着额角渗出的细汗，在脸颊上印出两道浅痕，却丝毫没影响他眼中的热切。他望着云内长老，语气里满是真切的赞叹：“精彩！真是太精彩了！长老您这讲解，连‘热镜’怎么借岩浆热气成形、怎么映出活水假象都说得明明白白，比说书先生讲的故事还让人信服！”
说到这儿，他又往前挪了挪，脚尖不小心撞上一块凸起的薄冰，发出轻微的“咔嗒”声也浑然不觉。双手不自觉地搓了搓——指尖还带着方才摸冰瀑的刺骨凉意，指腹甚至能感受到冰面残留的粗糙纹路，却一点没影响他眼底的兴奋。“云内长老，您这学识要是去教书育人，保管能让满座学子都听得入迷！”他声音又提高了些，连带着呼吸都比平时急促，“就说这‘热镜幻象’，换了旁人怕是只会指着冰瀑说‘是假的’，哪会像您这样，连岩浆热气怎么凝成镜、活水倒影怎么骗了咱们的眼都说得明明白白？您这本事藏在江湖里，实在是屈才了！”话音落时，他还忍不住重重点了点头，脑袋微微前倾，眼神里满是折服，连鬓角沾着的尘土都跟着晃了晃。
云内长老听着路人这番热切的赞叹，先是微微一怔，那双总是带着几分沉静的眼眸里闪过一丝意外，随即缓缓直起身。他起身时动作不急不缓，青色道袍的下摆轻轻扫过冰瀑表面，带下些细碎的冰粒——那些冰粒裹着寒气，落在衣料的褶皱里，像缀了串透明的碎水晶，随着他的动作轻轻晃动，又慢慢融化在布料上，留下点点湿痕。
他抬手，枯瘦却有力的手指轻轻捋过胸前垂落的银白长须，指腹细致地拂过胡须末梢，连一丝凌乱的须毛都要理顺。那胡须显然是老人平日里极为在意的，根根分明，带着被精心养护的光泽，即便在这冰寒环境里，也没有半点打结杂乱。随着这轻柔的动作，他眼角的皱纹因笑意慢慢堆叠起来，像湖面被风吹开的涟漪，一圈圈漾开，连带着原本因谨慎而显得严肃的面容，都添了几分柔和的暖意。
“路小哥过誉了。”他开口时，语气依旧是惯有的谦和，声音放得又轻又缓，像是怕声音太大会惊扰了这冰室里凝滞的寒气，又像是怕辜负了对方的盛赞，“老夫这点零碎学识，哪里算得什么？不过是年轻时走南闯北，多爬了几座没人走的山，在破庙里捡了几本缺页的古籍，翻来覆去看了几遍罢了，哪敢谈‘教书育人’？”