三日后。

在土著部落的“长老会议”上。

陈懋用青铜剑在沙地上画出大明版图。

又用贝壳摆出澳洲大陆的轮廓，最后做了个拥抱的手势。

部落首领库鲁克沉默良久，突然解开兽皮上衣。

露出胸前被鲨鱼咬伤的疤痕，然后将一根鹰羽权杖。

轻轻放在陈懋脚下，权杖顶端的宝石眼睛。

在阳光下折射出七彩光芒。

当晚的篝火晚会上，一名老水手醉醺醺地。

教土著小孩唱《茉莉花》，五音不全的旋律中。

陈懋在帐中铺开羊皮纸，用狼毫笔蘸着松烟墨。

工工整整地写下“太祖滩”三个字，墨汁渗入纸纹。

像一道永远无法抹去的印记。

当澳洲的消息传回金陵时。

朱允熥正在文华殿批阅《西洋番国志》修订本。

窗外的梧桐叶沙沙作响，一名小宦官轻手轻脚地。

更换着案头的熏香，檀香混着墨香弥漫在殿内。

礼部尚书蹇义捧着加急奏报闯入，朝珠在胸前晃动。

“陛下！

陈懋将军已在澳洲设立‘宣威卫’。

并与当地部落签订互市条约！”

殿中正在奏对的大臣们顿时骚动起来。

户部尚书夏原吉激动地向前半步，官服下摆扫过金砖。

“澳洲的檀香木质地坚硬，羊毛产量更是波斯三倍。

若开通直达商路，每年可增税银百万两！”

朱允熥却示意众人安静，目光落在奏报末尾的附笔。

“据土人所言，南方尚有‘更大陆地，遍生黄金’。”

他转头问钦天监监正：“按《周髀算经》推算。

南半球应有‘未知大陆’，可曾有星象印证？”

老监正慌忙翻开泛黄的星图，手指划过老人星的位置。

“去年冬至，老人星偏移三度，亮度较往年增二分。

恐与陛下所言‘未知大陆’相关。”

与此同时。

在马六甲港的新码头，大明水师提督郑亨。

正用手帕擦拭着额头的汗水，热带的阳光炙烤着他的官帽。

港口内，阿拉伯三桅商船与大明福船并排停靠。

水手们用“港口语”争吵着货物重量，混杂着波斯语的咒骂。

与福建腔的吆喝。

郑亨望着岸上正在修建的“大明会馆”，工匠们正往墙上涂抹。

掺有糯米浆的石灰，一名波斯建筑师指着斗拱结构。

满脸困惑，而中国工匠们则笑着演示“以材为祖”的营造法式。

“大人。

佛朗机使者求见。”

亲兵的禀报打断了他的思绪。

葡萄牙使者佩德罗·卡布拉尔走进码头，他的绣金长袍。

在海风中东倒西歪，身后两名黑奴抬着沉重的木箱。

箱角的铜包边已被海水腐蚀，露出斑驳的铁色。

“这是我国国王送给大明皇帝的礼物。”

佩德罗掀开箱盖，蓝宝石与翡翠在阳光下闪烁。

“我们希望能与大明共享香料群岛的财富。”

郑亨冷笑一声，指了指港口外巡逻的“镇海号”战船。

船上的“火龙出水”火箭发射器清晰可见，发射口还残留着。

上次海战的焦痕。

“香料群岛已是我大明‘万安府’治下。

尔等若想通商，须遵大明律例，每年缴纳三成税银。”

佩德罗的笑容僵在脸上，他当然记得三年前的苏门答腊海战。

大明水师用“子母炮”战术，击沉了葡萄牙舰队的旗舰。

最终，他不得不签署《马六甲通商条约》，笔尖划过羊皮纸时。

仿佛在割裂自已的野心。

公元1430年。

当陈懋的舰队绕过好望角时，眼前是一片金色沙滩。

沙粒细腻如金粉，在阳光下闪烁着迷人的光芒。

远处的山脉被积雪覆盖，如银色巨龙横卧在地平线。

水手们惊呼着“流沙河”“银山”，纷纷跪伏在甲板上。

陈懋却取出黄铜象限仪，仔细测量着纬度。

然后在航海日志上写下：“此地当为天下极西，赐名永乐新洲。”

在新洲北岸的“应天府”城址上，工部官员挥着汗。

指挥民夫搬运石料，石匠们用洛阳铲勘测地基。

一名来自苏州的工匠，将一块碎青花瓷片嵌入城墙基石。

瓷片上的缠枝莲纹清晰可见，旁边的波斯建筑师。

看不懂“永乐年制”的款识，却对中国工匠调配的糯米灰浆。

赞叹不已，那粘稠的浆体混合着石灰与桐油。

能将巨石粘合得严丝合缝，连刀刃都插不进去。

与此同时，一支五百人的勘探队正在向内陆进发。

他们背着装有淡水的羊皮囊，腰间挂着“二龙戏珠”图案的火铳。

队伍中的秀才们手持《新洲风物志》，详细记录着：

“遇巨树，高二十丈，皮糙如鳞，流出胶汁可制雨具”；

“见异兽，形如鹿而颈长，食树叶，群走如飞”。

当他们抵达一片草原时，却发现水草丰美的土地上。

插满了用敌人头骨堆砌的图腾柱，空气中弥漫着腐肉的气息。

游牧部落的首领“铁蹄”站在高岗上，他的铁刀。

是用大明商队的铁锅熔铸而成，刀身上还留着“官”字印记。

“这些外来者抢走了我们的草场！”

他向族人呐喊，声音回荡在草原上。

“他们的火铳能喷火，马却怕我们的狼嚎！

杀掉他们，夺回属于我们的土地！”

当数千骑兵扬起漫天黄尘时，明军哨所的瞭望塔上。

哨兵敲响了青铜警钟，“当——当——”的声音。

惊飞了树上的鹦鹉。

“列阵！”

百户长王虎的命令简洁有力。

三百名火枪手迅速分成三排，前排跪地，中排半蹲，后排直立。

这是神机营独创的“三段击”战术。

他们手中的燧发火铳已经装填完毕，燧石撞击时。

会产生明亮的火花，比传统火绳枪快了三倍不止。

“放！”

第一排火铳齐射，铅弹撕裂空气的尖啸声。

盖过了战马的嘶鸣，前排骑兵连人带马被掀翻。

硝烟中传来刺鼻的血腥味，第二排火枪手上前半步。

将铳口抵在支架上，扣动扳机，又一批骑兵倒下。

当第三轮齐射结束时，草原上已躺满尸体。

铁蹄的战马被流弹击中眼睛，悲鸣着跪倒在地。

他本人被生擒活捉，押到陈懋面前时。

还在挣扎着怒吼：“你们的神在哪里？”

陈懋指了指天空中飞翔的海鸥，又指了指胸前的“忠”字兵牌。

“我们的神，在百姓的炊烟里，在将士的刀枪上。”

三日后，铁蹄的首级被悬挂在哨所旗杆上。

旁边插着一块木牌，上面用朱砂写着：

“敢犯天威者，虽远必诛。”

这块木牌被风雨侵蚀得字迹模糊时，周边部落的使者。

已带着皮毛与蜂蜜，在明军大营外排队等候归附。

####五、帝国的晨光：日出东方

公元1433年。

金陵皇宫的奉天殿内，鎏金香炉中升起袅袅青烟。

朱允熥身着十二章纹龙袍，坐在九龙金漆宝座上。

冕旒上的十二串玉珠轻晃，发出细碎的声响。

殿下，各国使节排成蜿蜒的长队——

左边是阿兹特克使者，羽毛冠服上装饰着绿松石；

右边是阿拉伯商人，白色头巾上别着红宝石别针；

中间是澳洲部落首领，捧着用袋鼠皮包裹的金羊毛。

“陛下。

新洲已设三府十八卫，屯田二十万顷。”

陈懋展开丈二长的世界地图，朱砂笔触从好望角。

一直延伸到白令海峡，“从这里到这里，皆插日月旗。”

朱允熥点点头，目光落在地图最南端的空白区域。

那里被海图标注为“溟海”，但他知道，那是尚未征服的土地。

“传朕旨意。”

他的声音通过丹陛上的鎏金兽首，传到殿外广场。

“着神机营研发可抵御极寒的火器，令工部打造破冰宝船。

三年后，朕要看到大明的旗帜插在世界的尽头。”

话音刚落，殿外响起山呼海啸般的“万岁”声。

声波震得屋檐上的积雪簌簌掉落，在阳光下折射出七彩光芒。

与此同时，在地球的另一端。

一群生活在安第斯山脉的印加人，正围着篝火占卜。

巫师将古柯叶洒在火中，突然指着夜空惊呼——

一颗拖着长尾的流星划过天际，尾迹如火焰般猩红。

他们不知道，这颗被大明钦天监命名为“永乐星”的流星。

正预示着一个伟大文明的全面降临，而他们的黄金帝国。

即将在大明的“王化”中，迎来新的命运。

在金陵城的国子监里，朗朗书声穿透围墙。

一群年轻学子正捧着《万国舆图》研读，讲师用教鞭。

指着美洲大陆的位置说：“此处‘黄金国’传言不虚。

昔年郑和船队曾得瓜拉尼人进贡金鸡，其羽色如霞。

彼地金矿之富，足可铸千万里长城。”

学生们的眼中闪烁着光芒，有人在笔记本上写下：

“愿随将军出塞，觅封侯于万里之外。”

当夕阳的余晖给宝船帆面镀上金边时。

新的航海日志正在被书写：

“永乐二十一年，岁在癸卯，十月望日。

吾等见巨鲸跃于波间，其背若山，喷水如柱。

舟中老卒言，此乃‘海神龙’现世。

彼苍者天，必佑大明，得此奇景，实乃开万世之基也。”

墨汁未干的纸页上，还留着水手们按捺的指印。

那是他们对未知世界的期许，也是一个帝国。

向星辰大海迈出的，永不停歇的脚步。