3号集结点附近的林子里陆续传来窸窸窣窣的脚步声。

钱伯钧蹲在一块青石上，手里攥着怀表，眉头紧锁。

各支游击队按计划在黎明前开始集结，但最关键的装甲分队迟迟未到。

侦察兵刚报信说林怀瑾那队人昨夜端了日军一个临时维修站，可具体战果还不清楚。

“团座！”王文仲小跑过来，压低声音，“董景的二营到了，缴了四挺歪把子，还带回来俩活的鬼子工兵。”

钱伯钧点点头，目光仍盯着山路拐角。

突然，远处传来一阵低沉的引擎轰鸣，地面微微震颤。

灌木丛后猛地窜出三辆铁疙瘩——竟是涂着膏药旗的九七式坦克，炮管上却绑着红布条，车顶露出林怀瑾那张沾满油灰的脸。

“团座！这玩意儿能开！”林怀瑾跳下车，咧嘴一笑，“小鬼子修到半截被咱摸了屁股，油料弹药都是满的！”

战士们哗啦围上去，摸着冰凉的装甲啧啧称奇。

钱伯钧一拳捶在坦克履带上：“好小子！这下咱也能让鬼子尝尝铁王八的滋味！”

......

晨雾刚刚散去，临沂城东的土坡上，40军115旅的机枪手老赵正用袖子擦拭马克沁机枪的枪管。

露水凝结在金属表面，被他粗糙的手掌抹去，留下一道道水痕。

他眯起左眼，透过准星望向远处。

日军第五师团的膏药旗已经隐约可见，黄褐色的军服像蝗群般漫过收割后的麦田，六辆八九式中型坦克的履带碾碎冻土，发出令人牙酸的金属摩擦声。

“狗日的小鬼子，来得挺齐整！”老赵啐了口唾沫，往掌心倒了点枪油，手指灵活地润滑着枪栓。

身旁的弹药手小刘正往弹链上抹油，手指抖得像筛糠。

老赵踹了他一脚：“怕个锤子！等会儿你只管递弹链，老子打不穿的坦克你尿裤子也白搭！”

城垛后的观察哨突然吹响铜哨。

日军炮兵阵地上腾起十余道白烟，75毫米山炮的尖啸声由远及近。

老赵猛地将小刘按进战壕，炮弹在身后炸开的冲击波震得沙袋簌簌掉土。

有块弹片擦着他钢盔掠过，在护耳上划出火星子。

“二连进入阵地！”营长张铁山的吼声混在爆炸里。

百十号兵猫腰蹿上城墙缺口，有个新兵绊到尸体摔了个跟头，爬起来时满脸是血——才发现是别人的。

老赵瞥见他们连的旗手把青天白日旗插在碎砖堆里，旗面早被硝烟熏出窟窿，晨光中像块破抹布。

日军坦克已逼近三百米。

领头那辆突然停住，炮塔“咯吱”转过来。老赵心头一紧，拽着小刘滚到反斜面。57毫米炮喷出的火球将机枪位炸上天，灼热的气浪裹着碎砖块砸在他背上。

等耳鸣稍退，他听见张营长在喊：“爆破组上！”

三个抱着炸药包的兵跃出战壕。

最壮的赵大个刚冲出二十米就被机枪扫倒，炸药包在麦田里炸出个泥喷泉。

瘦猴似的陈三喜蛇形走位，眼看要摸到坦克侧翼，却被伴随步兵的掷弹筒轰飞了半条腿。

最后那个叫二愣子的新兵竟真滚到坦克底下，老赵看见他拉响导火索时还在咧嘴笑——轰隆一声，坦克履带像死蛇般瘫软下来。

“打得好！”张营长刚直起腰，日军第二波炮弹就到了。

这次是重炮，城墙像豆腐块似的被掀飞。老赵被气浪掀翻，钢盔滚出老远。

他吐着泥腥子爬起来，发现观察哨只剩半截身子挂在歪斜的木桩上，肠子随风晃荡。

日军步兵趁机涌上来。老赵抄起机枪架在尸堆上，7.92毫米子弹犁开进攻队列。

有个戴眼镜的日军军曹举着军刀冲在最前，胸口瞬间被凿出七八个血洞。

后面的人踩着尸体继续冲锋，三八式步枪的子弹“啾啾”掠过老赵耳边。

“手榴弹！”小刘突然尖叫。老赵扭头看见两颗九七式手雷滚进战壕。

他飞起一脚踢飞一个，另一个被张营长扑住。“轰”的闷响后，张营长后背变成血筛子。

老赵拽着他领子往后拖，摸到满手黏糊时才发现营长下半截身子没了。

城墙终于垮了。

日军潮水般涌进缺口，刺刀在晨光中泛着冷蓝。

老赵打光最后一梭子，抡起枪托砸碎个鬼子的下巴。

他摸到腰间的手榴弹却拽不动。

小刘的尸体正压在上面，眼睛还瞪着。两个日本兵挺着刺刀扎来时，老赵甚至闻得到他们嘴里的蒜臭味。

千钧一发之际，缺口处突然爆发出排子枪。刚冲进来的日军像割麦子般倒下。

老赵眯着肿眼看去，只见几十个穿灰布军装的生力军杀到，领头军官挥舞着毛瑟手枪，弹无虚发。

“115旅的弟兄们！”那军官边换弹匣边吼，“给40军的袍泽报仇！”

与此同时，临沂城北的炮兵阵地上，40军直属炮兵团的三门75毫米山炮正疯狂倾泻火力。

炮手王德发赤着上身，胳膊上的肌肉随着每一次拉火绳的动作绷紧又松弛。

炮弹壳叮叮当当从炮膛弹出，滚烫的黄铜烫焦了脚下的野草。

“装填！”王德发嘶吼着，嗓子早已沙哑。装填手李二虎抱起炮弹塞进炮膛，后坐力震得他虎口开裂，鲜血顺着炮闩往下滴。

观测员趴在断墙后，望远镜里映出日军冲锋的散兵线：“方位角加五，距离八百——放！”

炮弹呼啸着砸进日军队列，炸起的泥土混着残肢飞上天空。

有个日本兵被气浪抛上树梢，挂在那儿像个人形风铃。

王德发趁机带人抢回段城墙，发现115旅的工兵正用沙袋和门板抢修工事。有个戴眼镜的女兵蹲在弹坑里给伤员扎止血带，绷带用完了就撕自己的衬衣。

日军坦克终于被反坦克炮缠住。

两辆八九式在麦田里玩起捉迷藏，炮弹掀起的土柱此起彼伏。

王德发从望远镜里看见友军炮组故意露出侧面诱敌，等日军坦克开火后才突然转向。

那发炮弹只蹭掉层漆皮，而反击的炮弹直接打穿了对方炮塔。

“对面的小鬼子急眼了。”观测员递上望远镜，“鬼子把预备队的战车中队都调来了。”

王德发冷笑：“告诉爆破组，该收网了。”

他转身对司号员下令：“吹集结号！让三连准备反冲锋！”

午时的太阳晒得钢盔发烫。