时间一晃而过，居然一下就到了献祭仪式前夜——

幻曜辰依照规定，提前入住永恒之塔高层的一间临时居所。

这里视野极佳，可以俯瞰大半个永耀之城，但气氛却凝重得令人窒息。

塔内能量流动的速度明显加快，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。

幻曜辰站在巨大的落地窗前，熔金的瞳孔倒映着脚下璀璨却冰冷的城市灯火，心中反复推演着明日计划的每一个细节，以及…那无法推演的、充满变数的“时间”。

就在这时，他身后的空间传来极其细微的波动。

幻曜辰瞬间警觉，周身气息内敛，猛地转身！

然而，出现在他房间里的，并非预想中的莱英特雷斯或任何帝国高层，而是——

穿着一身朴素暗蓝色睡袍、光着小脚丫、怀里依旧抱着那个星星小熊的幼狼皇帝。

他此刻的气息收敛到了极致，几乎与一个普通的胶兽孩童无异，脸上也没有了往日那种嬉笑或威严，反而带着一种…淡淡的、与年龄外貌极不相符的疲惫与忧郁。

“陛下？”幻曜辰微微一怔，心中警惕更甚。

这位陛下此刻突然悄无声息地出现在这里，意欲何为？

小皇帝没有回答，只是抱着小熊，慢吞吞地走到房间里的沙发上，蜷缩着坐了下来，把下巴搁在小熊头顶，琥珀色的眸子有些失神地望着窗外。

沉默了片刻，他才轻声开口，声音里带着一丝罕见的迷茫：“辰十年…你说…为什么朕是‘皇帝’，而不是‘国王’呢？”

幻曜辰眉头微蹙，不明白他为何突然问这个。

小皇帝似乎也并不期待他的回答，自顾自地说了下去：“朕…很久很久以前，去过东边…很远很远的地方，一个叫‘大夏’的国度。”

幻曜辰的瞳孔骤然收缩！

（大夏？！）

小皇帝仿佛陷入了遥远的回忆，声音飘忽：“那时候的英弗利斯…还只是个在胶兽狂潮中挣扎求存的蛮荒之地。而大夏…他们的文明高度，远超朕的想象。”

他的眼中流露出一丝真正的敬畏：“他们的古老科技造物…通天彻地，驾驭星辰…甚至能轻易改写生命形态与法则…”他看了一眼自己的爪子，“朕亲眼见过，大夏的一座‘城市巨构’，仅仅是一次常规的能量溢出，就轻易净化了方圆千里、足以让帝国覆灭的胶质污染…”

“在他们面前，所谓的胶兽威胁…根本不值一提。”他语气中带着难以言喻的复杂情绪，“朕甚至觉得，他们…早已超越了‘文明’的范畴，更像是…某种更接近‘神’的存在。”

幻曜辰心中掀起了惊涛骇浪！

他从未想过，会在异国他乡，从一位帝国皇帝口中，听到关于远古大夏如此震撼的描述！

小皇帝的声音低沉下去：“…但不知为何，后来…大夏消失了。那些辉煌的造物…仿佛一夜之间荡然无存。变成了如今朕了解到的、那个偏安一隅、甚至需要与你…呃，与「五联」才能勉强自保的国度…”

他摇了摇头，眼中满是困惑与惋惜：“朕…不明白发生了什么。但朕…由衷地敬佩他们曾经的辉煌。”

他抬起头，看向幻曜辰，琥珀色的眸子中闪过一丝奇异的光芒：“所以…朕不喜欢‘国王’这个称呼。朕更喜欢…‘皇帝’。”

他轻轻抚摸着怀里的小熊，声音变得更低：“因为…朕的母亲，她…就来自大夏。这是她告诉朕的…她家乡…最尊贵的称谓。”

说到这里，小皇帝的声音微微哽咽了，琥珀色的眼眸中，竟然罕见地蒙上了一层水雾。

“她离开很久了…很久了…”他把脸埋进小熊里，肩膀微微颤抖着，“朕活了无数光阴，成了将神…可…有些记忆…不会因为实力强大就被磨灭…反而…越来越清晰…”

幻曜辰站在原地，沉默地看着眼前这位卸下了一切伪装、流露出了前所未有脆弱一面的神级皇帝，心中充满了难以言喻的复杂感受。

他没想到，这位看似玩世不恭的幼狼皇帝，竟然有着这样的身世和过往。

房间内陷入了长时间的寂静，只有小皇帝极力压抑的、细微的抽泣声。

过了好一会儿，小皇帝才抬起头，用力擦了擦眼睛，脸上重新努力挤出一丝笑容，虽然看起来比哭还难看。

“好啦！朕就是…突然有点想她了…跑来跟你胡说八道一通…”他跳下沙发，光着脚丫走到幻曜辰面前，仰头看着他。

“辰十年…”小皇帝的表情变得异常认真，“朕知道…你不是普通的人类。朕能感觉到…你身上有…很特别的气息。”

他忽然伸出小爪子，轻轻拍了拍幻曜辰的手背：

“朕一直…把你当朋友看的，真的！”