出发前夜，归墟的各族都来送行。石灵族的石垣送了块地脉岩，能在星衍遗迹里感应地脉能量；冰灵族的冰妍带来了冰雪之心的碎片，能冻结遗迹里的混沌陷阱；灵汐族的汐月则将灵汐水晶嵌在“海鲨号”的舰首，能实时监测周围的平衡能量波动。

“海鲨号”驶入宇宙时，星衍族的星澈已经带着先遣队在星系外围等候。他的星衍舰外壳有不少划痕，显然是刚跟域外使者的残余势力交过手：“遗迹外围有很多‘混沌探测器’，会自动攻击靠近的飞船，咱们得小心绕过去。”

船队跟着星澈穿过小行星带，星衍遗迹的轮廓渐渐清晰——那是一座悬浮在宇宙中的巨大晶体建筑，表面覆盖着厚厚的混沌能量，像是蒙了层黑纱，只有顶端的“星衍灯塔”还泛着微弱的蓝光，是唯一的入口。

“灯塔掏出一块淡紫色的水晶，水晶表面刻着星衍族的星纹，“当年先祖建造遗迹时，用这阵法守护控制器，只有同时注入星衍能量、归墟地脉能量和平衡本源能量，才能打开入口。”

古猜将平衡本源贴在星核水晶上，张启山注入归墟的地脉能量，星澈催动星衍能量，三种能量交织，形成一道金色光柱，直射灯塔。混沌能量如同遇到阳光的冰雪，快速消退，露出里面的圆形入口，入口周围刻着星衍族的古老符文，正是星衍阵的阵眼。

众人乘坐小型登陆艇进入遗迹，里面比想象中更宏伟——通道两侧的墙壁是透明的晶体，能看到外面的宇宙星辰，地面铺着星衍族特有的“星纹砖”，砖缝里泛着淡蓝色的能量，指引着前进的方向。

“小心脚下的砖，”星澈提醒道，“有些砖是‘混沌触发砖’，踩错了会喷出混沌能量，之前我的几个族人就是这么受伤的。”

古猜催动透海阵，蓝光在地面扫过，将混沌触发砖标记出来——那些砖缝里的能量是暗紫色的，与其他砖的淡蓝色截然不同。众人跟着蓝光的指引，小心翼翼地往前走，通道尽头的大厅突然传来“咔嗒”声，像是机关启动的声音。

大厅中央的石台上，悬浮着一个银色的圆盘，正是枢纽控制器，圆盘周围立着四根晶体柱，每根柱子上都刻着不同的平衡节点图案——归墟、石灵星、冰灵星、星衍星系，柱子之间缠绕着黑色的混沌能量丝，连接着控制器，像是在吸取控制器的能量。

“先切断混沌能量丝！”解九爷掏出改装后的“能量剪刀”，剪刀刃是用玄铁和平衡本源碎片打造的，能剪断混沌能量。他小心翼翼地靠近柱子，剪刀刚碰到能量丝，能量丝就剧烈扭动，像是活物一般，朝着他的手腕缠过来。

“用星衍能量！”星澈立刻催动星核水晶，淡紫色的能量射向能量丝，能量丝瞬间停止扭动。解九爷趁机剪断能量丝，晶体柱上的图案重新亮起，控制器的银色光芒也变得更亮。

就在这时，大厅的侧门突然打开，十几个域外影奴冲了进来，为首的是之前逃走的域外使者，他的铠甲上多了不少混沌纹路，手里的混沌刃泛着更浓的黑色光芒：“控制器是混沌之根的东西，你们别想拿走！”

黑背老六立刻拔刀，刀身缠着青铜线，一刀劈向最前面的影奴。影奴的身体被劈成两半，混沌能量却没有消散，反而重新凝聚，变成了两个影奴。“是‘分裂影奴’！”阿贵大喊，掏出驱邪草粉撒向影奴，粉未遇着混沌能量，瞬间燃起蓝色火焰，影奴才彻底消散。

霍仙姑扔出混沌手雷，蓝色火圈困住剩下的影奴，张启山和星澈趁机冲向域外使者。使者举盾挡住青铜剑，混沌能量顺着剑身往上爬，张启山却不慌不忙，将平衡本源的能量注入剑中，金色光芒瞬间将混沌能量驱散，一剑劈在使者的盾牌上，盾牌裂开一道缺口。

古猜催动透海阵，将地面的星纹砖能量凝成冰刃，射向使者的后背。使者躲闪不及，被冰刃击中，踉跄着后退几步。二月红趁机拨动五弦筑，《镇魂引》的乐声在大厅里回荡，使者的动作明显变慢，铠甲上的混沌纹路也开始闪烁不定。

“快拿控制器！”齐铁嘴大喊，古猜冲到石台前，将平衡本源贴在控制器上。圆盘的银色光芒与本源的金色光芒交织，形成一道光柱，直射大厅的天花板，天花板上浮现出一张巨大的星图，上面标注着无数红色的光点——正是所有混沌枢纽的位置。

“找到了！”古猜兴奋地大喊，星图上的红点清晰地显示出每个枢纽的坐标，还有一条金色的线连接着所有红点，指向宇宙深处的一个黑色漩涡——正是混沌之根的位置。

域外使者见势不妙，突然爆发出所有混沌能量，朝着控制器扑来，想要毁掉它。小丁突然冲上去，咬住使者的腿，吴老狗趁机甩出铁链，将使者捆得结结实实。黑背老六一刀劈在使者的铠甲上，铠甲碎裂，里面的混沌能量瞬间被平衡本源吸走，使者化为一缕黑烟，彻底消散。

众人松了口气，古猜将控制器收好，星图的光芒渐渐消退，大厅的晶体柱重新恢复平静。星澈看着星图消失的方向，脸色有些凝重：“混沌之根的位置在‘域外深渊’，那里是多元宇宙的边缘，混沌能量最浓，咱们要过去，得穿过‘混沌风暴带’，那地方连星衍舰都很难通过。”

二月红翻开搬山笔记，里面有一页画着混沌风暴带的地图，是鹧鸪哨当年在域外探索时画的：“笔记里说，混沌风暴带里有‘平衡气流’，只要顺着气流走，就能安全通过。而且气流里有‘风暴晶’，能增强平衡本源的能量，到了域外深渊，对付混沌之根更有把握。”

吴老狗摸了摸小丁的头，狗崽子正对着星图消失的方向嗅着，像是在熟悉混沌之根的气息：“不管多危险，咱们都得去。要是让混沌之根彻底觉醒，所有平衡节点都会被污染，到时候不止归墟和长沙，整个多元宇宙都会完蛋。”

解九爷开始检查控制器，发现上面有个小型的能量槽，能装平衡本源的碎片：“我给控制器加个‘能量增幅器’，到了域外深渊，能通过控制器引导所有平衡节点的能量，集中攻击混沌之根。古猜，你的透海阵能在风暴带里引导平衡气流吧？”

古猜点点头，将平衡本源的碎片嵌进控制器的能量槽：“透海阵能感应气流的方向，还能凝出冰墙挡住风暴，肯定能安全通过。而且雮尘珠跟平衡本源有共鸣，到了混沌之根那里，两颗珠子一起发力，应该能彻底毁掉它。”

齐铁嘴掏出铜钱，撒在大厅的地面上，卦象是“火风鼎”，主革故鼎新，大吉之兆：“去域外深渊虽然有险，但咱们能借助所有平衡节点的力量，还有各族盟友的支持，肯定能成功。卦象还显示，混沌之根虽然强大，但它有个弱点——怕‘多元平衡之力’，只要咱们能集齐所有节点的能量，就能击中它的弱点。”

众人收拾好东西，准备返回“海鲨号”。古猜走在最后，回头看了眼大厅中央的石台，平衡本源的光芒与石台上的星衍阵相互呼应，像是在与星衍族的先祖对话。他知道，前往域外深渊的旅程会比之前的任何一次都凶险，但身边有九门的兄弟，有各族的盟友，有平衡本源和雮尘珠，还有小丁和猎犬们的陪伴，他没有丝毫畏惧。

“海鲨号”驶离星衍遗迹时，星衍族的星舰在周围护航，直到船队进入宇宙深处，星澈才挥手告别：“我们会守住星衍星系的平衡节点，等你们的好消息！要是需要支援，随时用灵汐水晶联系！”

古猜站在舰首，手里的控制器泛着银色光芒，与平衡本源的金色、雮尘珠的红色交织，在宇宙中划出一道三色光轨，直指混沌风暴带的方向。小丁趴在他脚边，偶尔抬头望一望远处的星辰，尾巴轻轻摇摆，像是在期待新的挑战。

张启山走到古猜身边，望着茫茫宇宙：“混沌风暴带就在前面，过了那里，就是域外深渊。咱们这一路，从长沙到归墟，再到星衍星系，经历了这么多，就是为了彻底解决混沌之根的威胁。不管前面有多难，咱们九门都要一起闯过去。”

古猜点点头，握紧手中的控制器：“我会用透海阵保护好大家，一定能穿过风暴带，找到混沌之根。等解决了它，咱们就能回长沙，回归墟，再也不用担心混沌能量的威胁了。”

船队朝着混沌风暴带驶去，远处的宇宙开始变得扭曲，淡紫色的风暴如同巨大的漩涡，在黑暗中旋转，里面不时有金色的气流闪过——正是平衡气流。古猜深吸一口气，催动透海阵，蓝光在舰身周围形成一道防护盾，平衡本源的能量顺着防护盾蔓延，在风暴带前开辟出一条安全通道。

“海鲨号”缓缓驶入混沌风暴带，金色的平衡气流围绕着飞船，像是在指引方向。大厅里，众人都在做着最后的准备：解九爷调试着能量增幅器，霍仙姑检查着混沌手雷，二月红擦拭着五弦筑，吴老狗给小丁和猎犬们的耳朵系上浸过平衡本源粉末的红绸，齐铁嘴则对着控制器，用朱砂画着平衡符文，增强控制器的能量。

古猜站在舰桥中央，看着外面的混沌风暴，手里的控制器突然亮起，上面的星图重新浮现，所有红点都在朝着混沌之根的方向汇聚能量，像是在预警。他知道，一场决定多元宇宙命运的战斗，即将在域外深渊拉开序幕，而他们，是这场战斗的最后希望。

风暴带的尽头，域外深渊的黑色漩涡越来越清晰，里面泛着浓郁的混沌能量，却也隐约能看到一道金色的光点——正是混沌之根的位置。古猜握紧控制器，平衡本源和雮尘珠的光芒越来越亮，透海阵的蓝光也变得更加耀眼，为船队照亮了通往深渊的道路。

“海鲨号”在混沌风暴带中颠簸，舰身的平衡能量护盾不时被紫色的风暴气流击中，泛起细密的涟漪。解九爷趴在引擎室的控制台前，额头上渗着冷汗，手指飞快地调整着参数——刚才一块混沌陨石撞上了能量引擎，导致平衡本源的能量输出不稳定，护盾的蓝光已经暗淡了不少。

“老解，撑住！”古猜的声音从通讯器里传来，他正站在舰首，透海阵的蓝光在身前凝成一道巨大的冰盾，挡住了迎面袭来的混沌气流，“我用冰盾暂时稳住了气流，你赶紧修引擎！”

解九爷应了一声，从工具箱里掏出一块平衡本源碎片，小心翼翼地嵌进引擎的能量槽。碎片接触到引擎的瞬间，金色的能量顺着线路蔓延，护盾的蓝光重新变得明亮，舰身的颠簸也减轻了许多。“好了！能量恢复了！”他松了口气，刚要直起身，控制台的警报突然再次响起——屏幕上显示，前方出现了大量混沌探测器，正朝着船队快速逼近。

这些探测器比之前在星衍星系遇到的更庞大，通体黑色，表面布满了尖刺，尖刺上还缠着混沌能量丝，像是一群蛰伏的黑色海胆。“霍仙姑，准备混沌手雷！”张启山的声音在通讯器里响起，他已经来到舰桥，青铜剑的射日图腾泛着金光，“目标探测器的核心，那里是混沌能量的汇聚点！”

霍仙姑立刻扛起装有平衡本源粉末的混沌手雷，对准探测器群扔了过去。手雷在空中炸开，蓝色的火圈瞬间包裹住十几台探测器，金色的粉末附着在探测器表面，开始腐蚀它们的外壳。“有效！”霍仙姑兴奋地大喊，又接连扔出几枚手雷，更多的探测器在火圈中失去动力，坠入风暴深处。

黑背老六和星澈则驾驶着小型战机，穿梭在探测器群中。黑背老六的刀身缠着青铜线，一刀就能劈开探测器的核心；星澈的星衍战机则发射出淡紫色的星核能量，精准地击中远处的探测器，两者配合默契，很快就清理掉了大部分障碍。

船队终于冲出混沌风暴带，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——域外深渊是一片无边无际的黑暗，黑暗中央悬浮着一颗巨大的黑色球体，正是混沌之根。球体表面缠绕着无数粗壮的混沌触手，触手上还吸附着不少破碎的飞船残骸，偶尔有紫色的能量脉冲从球体中发出，照亮周围的黑暗，露出隐藏在残骸后的域外影奴，它们正虎视眈眈地盯着“海鲨号”。

“那就是混沌之根！”古猜握紧手中的控制器，屏幕上的星图突然亮起，所有红点都与混沌之根相连，“它在通过触手吸收其他枢纽的能量，咱们得先切断这些触手！”

张启山点点头，下令让“海鲨号”靠近混沌之根：“解九爷，用能量增幅器强化控制器；二月红，准备弹《镇魂引》，干扰混沌之根的能量脉冲；吴老狗，让小丁和猎犬们做好准备，防止影奴突袭；其他人，跟我一起登上混沌之根，找到它的核心！”

众人乘坐小型登陆艇，朝着混沌之根飞去。刚靠近球体表面，就有几条混沌触手突然袭来，触手上的倒刺泛着紫色的光芒，显然带着剧毒。古猜立刻催动透海阵，蓝光在登陆艇周围凝成冰墙，触手撞在冰墙上，瞬间被冻结，张启山趁机拔出青铜剑，一剑斩断了冻结的触手，黑色的汁液从断口处涌出，散发出刺鼻的气味。

登陆艇降落在混沌之根的表面，这里的地面松软得像沼泽，每走一步都会陷下去，黑色的汁液会顺着鞋底往上渗。小丁突然对着前方狂吠，众人抬头一看，一群域外影奴正从飞船残骸后冲出来，它们的身体比之前遇到的更庞大，眼睛里泛着血红色的光芒，显然是被混沌之根强化过。

“用平衡本源粉末！”阿贵掏出布包，将粉末撒向影奴。粉末遇着影奴的身体，瞬间燃起金色的火焰，影奴发出凄厉的尖叫，在火焰中化为一缕缕黑烟。吴老狗则带领猎犬们扑向剩下的影奴，狗崽子们的獠牙沾着粉末，一口就能咬散影奴的混沌能量，很快就清理出一条通往核心的道路。

混沌之根的核心位于球体内部，是一个巨大的圆形空间。空间中央悬浮着一颗更小的黑色晶体，正是混沌之根的本源核心，周围环绕着九根能量柱，每根柱子都连接着一条混沌触手，源源不断地向核心输送能量。

“控制器！”古猜立刻启动手中的控制器，屏幕上的星图与能量柱产生共鸣，金色的光芒顺着控制器蔓延，开始切断能量柱与触手的连接。但混沌之根似乎察觉到了威胁，本源核心突然爆发出强烈的能量脉冲，将众人震飞出去，古猜手中的控制器也掉在了地上，被一条突然袭来的混沌触手缠住。

“古猜！”吴老狗大喊着，和小丁一起扑向触手。小丁一口咬住触手，牙齿上的粉末开始腐蚀触手，吴老狗趁机掏出匕首，割断了缠绕控制器的触手，古猜赶紧捡起控制器，重新启动了切断程序。

二月红这时已经弹起《镇魂引》，五弦筑的乐声在空间中回荡，混沌之根的能量脉冲开始变得紊乱，能量柱的光芒也暗淡了许多。解九爷则用能量增幅器强化了控制器的功率，金色的光芒变得更加耀眼，很快就切断了所有能量柱与触手的连接，混沌之根的体积开始缓慢缩小。

“快用雮尘珠和平衡本源！”齐铁嘴大喊，他的卦镜泛着蓝光，正压制着混沌之根的能量反扑，“核心就在那黑色晶体里，只有用两颗珠子的能量才能彻底毁掉它！”

古猜立刻掏出雮尘珠和平衡本源，将两者同时举过头顶。红光与金光交织，形成一道巨大的光柱，直射混沌之根的本源核心。黑色晶体在光柱中剧烈震动，表面出现了细密的裂纹，紫色的能量从裂纹中渗出，却很快被光柱吸收。

混沌之根发出一声刺耳的尖啸，本源核心突然炸裂，黑色的碎片四处飞溅。众人赶紧用护盾挡住碎片，却发现碎片在空中突然停止，重新汇聚成一个小型的黑色漩涡，里面泛着微弱的能量波动——混沌之根的残魂还没彻底消散！

“它想逃！”张启山立刻追上去，青铜剑的金光直射漩涡。漩涡却突然分裂成十几个更小的漩涡，朝着空间的各个方向逃去，其中一个漩涡还缠住了小丁的腿，试图将它拖入黑暗。

“放开它！”吴老狗扑上去，用匕首刺向漩涡，金色的粉末撒在漩涡上，漩涡发出滋滋的响声，松开了小丁。但其他的漩涡已经穿过空间的裂缝，消失在域外深渊中。

古猜看着消失的漩涡，握紧了手中的珠子：“它的残魂分裂了，散落到其他宇宙去了。”

齐铁嘴捡起一块黑色碎片，碎片在他手中逐渐化为灰烬：“卦象显示，这些残魂会在其他宇宙重新形成小型的混沌枢纽，虽然威力不如之前，但如果不及时清理，迟早会再次汇聚成新的混沌之根。”

星澈这时从通讯器里传来消息：“星衍舰监测到周围的混沌能量正在消退，其他平衡节点的能量已经恢复稳定，但有十几个微弱的混沌信号朝着不同的宇宙飞去，应该就是残魂的方向。”

众人走出混沌之根的核心空间，发现球体已经开始瓦解，黑色的碎片坠入域外深渊，消失在黑暗中。“海鲨号”正悬浮在不远处，舰身的平衡能量护盾泛着蓝光，像是黑暗中的一盏明灯。

“咱们得分头行动。”张启山看着众人，眼神坚定，“混沌残魂散落到了不同的宇宙，单靠一支队伍根本清理不完。我带一队去银河系附近的节点；二月红，你带一队去星衍星系周边；古猜，你熟悉归墟和长沙的地脉，负责咱们这边的宇宙区域；其他人，跟着星澈和阿贵，去其他平衡节点巡查，一旦发现残魂，立刻用控制器和珠子净化。”

古猜点点头，握紧手中的控制器：“我会带着小丁和猎犬们，定期去归墟、长沙和石灵星巡查，不会让残魂有机会重新聚集。”

吴老狗摸了摸小丁的头，狗崽子正蹭着他的手心，像是在表示同意：“我跟古猜一起，猎犬们能闻出残魂的气息，能帮上不少忙。”

二月红将五弦筑背在背上，搬山笔记揣进怀里：“我会带着《镇魂引》，遇到残魂就能用乐声干扰它，再配合星衍族的能量，应该能顺利净化。”

解九爷则开始改装控制器，在上面加装了定位功能：“我给每个控制器都加了跨宇宙通讯和定位，不管在哪，只要遇到危险，都能随时联系彼此。平衡本源的碎片我也分好了，每个队伍都带一些，关键时刻能强化能量。”

众人乘坐登陆艇返回“海鲨号”，开始分配队伍和装备。古猜站在舰首，望着域外深渊的黑暗，手中的控制器泛着金色的光芒，屏幕上显示着各个队伍的目的地。他知道，清理混沌残魂的任务会很漫长，可能需要几年，甚至十几年，但他并不觉得疲惫——身边有并肩作战的伙伴，有忠诚的猎犬，有能指引方向的珠子和控制器，还有无数等待守护的平衡节点，这些都是他坚持下去的理由。

船队在域外深渊边缘分开，朝着不同的宇宙飞去。“海鲨号”朝着归墟的方向行驶，古猜站在舰桥，看着窗外的星辰，小丁趴在他脚边，偶尔抬头望一望远处的光点。吴老狗走到他身边，递过来一块用三寸丁的狗毛编织的小挂件：“带上这个，就当是它也跟着咱们一起巡查。”

古猜接过挂件，挂在控制器上，突然觉得心里暖暖的。他看向归墟的方向，那里的星盾已经重新变得湛蓝，星汐鱼群应该又在星晶泉眼旁游动了，祖城的平衡之钟也会按时敲响，提醒着所有人，平衡需要守护，和平需要珍惜。

“咱们先回长沙，”古猜说，“看看城里的情况，再去归墟跟各族汇合，制定巡查计划。”

吴老狗点点头，看着小丁在甲板上欢快地奔跑，脸上露出了久违的笑容：“好，回长沙，吃碗热汤面，再出发。”

“海鲨号”在宇宙中疾驰，朝着熟悉的方向飞去。古猜握紧手中的控制器，平衡本源和雮尘珠的光芒在黑暗中闪烁，像是两颗永不熄灭的星辰，照亮了前方的道路。他知道，清理混沌残魂的旅程才刚刚开始，未来还会遇到新的挑战，但只要他们不放弃，只要九门的精神还在，只要平衡的信念还在，就一定能守护好多元宇宙的每一寸土地，让所有文明都能在和平中繁衍生息。

远处的归墟星盾越来越清晰，古猜仿佛已经看到了祖城的轮廓，听到了平衡之钟的响声，闻到了星晶泉眼旁的清香。他深吸一口气，调整好控制器的参数，加快了“海鲨号”的速度——新的使命在等着他们，而他们，已经做好了准备。