两个书生见是官府之人,不敢隐瞒,将刘公子的住处告知了艾虎。
艾虎马不停蹄地赶到城北刘公子的府邸,表明来意后,刘公子却一脸茫然:“艾壮士,我并未得到什么吴道子的古画,定是有人误传。”
艾虎见刘公子不似作伪,心中疑惑更甚。但他并未放弃,在刘公子的允许下,四处查看了一番,确实未发现古画的踪迹。
艾虎回到开封府,将情况告知包拯。此时展昭也已归来,他将在李府找到的黑色布料呈上:“大人,这是在书房窗台下发现的,或许能从此入手找到盗贼。”
包拯接过布料,仔细端详,发现这布料质地寻常,但边缘绣有独特的花纹,不像是普通百姓所穿衣物的布料。
包拯沉思片刻后,说道:“看来这盗贼心思缜密,故意放出刘公子得到古画的消息,混淆视听。我们不妨从这布料的花纹入手,调查城中哪些人会穿着带有这种花纹的衣物。”
于是,包拯命张龙、赵虎拿着布料在城中四处打听。经过一番查访,终于得知这布料乃是城中一家名为“瑞祥布庄”所售。
二人来到布庄,掌柜回忆道:“这种布料是半月前一个名叫王二的人买走的,此人身材矮小,脸上有一道疤,看着颇为凶狠。”
包拯得知消息后,立刻下令缉拿王二。然而,当衙役们赶到王二的住处时,却发现他早已人去楼空。
艾虎气愤地说:“这王二定是察觉到了危险,提前逃走了。”
包拯面色凝重:“他如此警惕,背后或许还有主谋。我们不能松懈,继续追查王二的下落。”
经过几日的追查,衙役们终于在城郊的一处破庙中发现了王二的踪迹。
众人将破庙团团围住,展昭与艾虎率先冲入庙中。王二见势不妙,抽出腰间匕首,妄图负隅顽抗。
展昭身形一闪,轻松躲过王二的攻击,反手抓住他的手腕,将匕首打落。王二挣扎几下后,便被制服。
包拯在开封府大堂上审问王二:“王二,你为何要偷盗李福家中的古画?背后是否还有他人指使?如实招来,可免你受皮肉之苦。”
王二一脸惊恐,颤抖着说道:“大人,草民也是受人指使。指使我的人是城中的书画商人钱富。他听闻李福家中有吴道子的古画,便让我去偷,承诺事成之后给我一大笔银子。”
包拯怒喝道:“这钱富身为书画商人,本应遵守行规,却做出此等偷盗之事,实在可恶!来人,将钱富带到堂上来!”
钱富被带到大堂后,仍百般抵赖:“大人,王二与我有仇,故意诬陷我。我怎会做出偷盗之事?”
包拯冷笑一声:“你还敢狡辩!王二已将一切如实招来,且我们也查到你近日与一些江湖盗贼来往密切。你若再不认罪,休怪本府动用大刑!”
钱富心中害怕,只得承认罪行:“大人,草民一时鬼迷心窍,贪图那古画的价值,便指使王二去偷盗。古画就藏在我店铺的暗室之中。”
包拯命展昭等人前往钱富的店铺,果然在暗室中找到了被盗的《仙人图》。李福见到失而复得的古画,喜极而泣,连连向包拯等人道谢。
包拯严肃地宣判:“钱富、王二,你们二人合谋偷盗他人财物,罪不可赦。王二入狱三年,钱富身为商贾,知法犯法,入狱五年,以儆效尤!”
此案完结,包拯等人又一次维护了东京城的安宁,百姓们对开封府愈发信赖,包拯的美名也在坊间传得更加响亮。